О предсказаниях судьбы Николаю I ничего в точности не известно. Видимо, знатоки этого ремесла откровенно опасались – Николай был человеком суровым и вряд ли одобрил бы попытки что-то ему предсказать…

Зато известно немало предсказаний трагической гибели Александра II – пусть и не всегда достоверных, но безусловно заслуживающих зачисления в «городские легенды». Говорили, что некий юродивый Федор предсказал новорожденному наследнику престола: «Будет могуч, славен и силен, но умрет в красных сапогах» (есть несколько вариантов этого предсказания, но все они заканчиваются красными сапогами). Говорили еще, что некий внезапно сошедший с ума студент духовной семинарии схватил раскаленную кочергу и на царском портрете выжег ноги до колен. Известно, что император умер оттого, что бомбой ему раздробило ноги (причем лейб-медики, опытнейшие врачи России, вели себя крайне странно, в течение сорока минут практически не пытаясь кровотечение остановить).

И наконец Пушкин… А. П. Арапова, урожденная Ланская, дочь Натальи Николаевны от второго брака, вспоминала, что мать как-то рассказывала ей о странной истории, которой была свидетельницей. Пушкин с женой как-то навестили в Царском Селе В. А. Жуковского, и Пушкин смотрел на бюст наследника-цесаревича, подаренный Жуковскому самим цесаревичем (Жуковский был его воспитателем). Потом неожиданно воскликнул:

– Вижу славное царствование, великие дела – Боже! – какой ужасный конец! По колено в крови!

В то время никто не понял, что Пушкин имел в виду. В России убийства или в крайнем случае свержения российских самодержцев считала своей исключительной монополией гвардия, пока Николай I не выбил из нее эту дурь картечью. Поэтому, как вспоминала Арапова, при словах «по колено в крови» Наталья Николаевна подумала о какой-то революции «вроде французской»…

Некоторые находили некую полумистическую связь трагедии с именем Екатерина. Вспоминали три пары «Петр – Екатерина», о которых я уже писал. На сей раз императора звали не Петром, но вторично возле российского трона замаячила Екатерина Долгорукая. Та самая, можно сказать, официальная любовница царя, жившего с ней при живой жене практически открыто (что было прежде небывалым и вызвало негативную реакцию у самых ярых монархистов, считавших, что таким поведением Александр позорит династию и сам институт монархии). После смерти императрицы Марии Александровны император, не выждав положенного срока траура, обвенчался с Екатериной и признал ее детей своими. Мало того – по достоверным сведениям, собирался ее короновать. В Москву поехали два видных специалиста по архивам – отыскать соответствующие случаю документы о коронации Петром I Екатерины. С юридической точки зрения препятствий не было: разрешение на брак члену императорской семьи давал император. Ничто не мешало царю дать согласие самому себе, не было разрешающих это законов, но не было и запрещающих. В довершение всего убившая Александра бомба громыхнула на берегу Екатерининского канала…

Другие по примеру цифровой магии баловались буквенной. Играли с именами детей Александра (законных, от императрицы, по очередности их появления на свет): Николай, Александр, Владимир, Алексей, Сергей. Если написать их столбиком и прочесть первые буквы сверху вниз, получится «на вас». Если прочитать снизу вверх – получится «саван». На вас саван. Достоверно известно, что подобные разговоры кружили по Петербургу до 1 марта 1881 года. Впрочем, особых прорицательских способностей тут не требовалось. Роковое покушение было уже восьмым по счету. В любом случае шансы были пятьдесят на пятьдесят: либо император в случае очередного покушения погибнет, либо останется в живых. Игра в орла и решку. На ребро монета встает лишь в исключительных случаях – как в знаменитой сцене из популярного в пору моего детства советско-румынского кинобоевика «Туннель»…

Среди слуг в Зимнем дворце кружили свои слухи – там говорили, что недели за две до убийства под окнами стали появляться мертвые голуби. Выяснилось, что на крыше дворца поселился небывало огромный коршун, он голубей и «когтил». Коршуна поймали. Император якобы «заметно встревожился и предположил, что это дурное предзнаменование»…

Ходили толки вокруг пребывания Александра в Париже в июне 1867 года. Когда он с Наполеоном III ехал в открытой карете, к ней подскочил какой-то человек и выстрелил из однозарядного пистолета. Промахнулся, и охрана его скрутила. Наполеон тогда произнес историческую фразу:

– Если это итальянец – стреляли в меня. Если поляк – в вас…

Итальянцы Наполеона особенно не любили – он только что присоединил к Франции исконно итальянские провинции Ницца и Савойя (каковые в составе Франции остаются по сей день) и не собирался останавливаться на достигнутом.

Оказалось – пуля предназначалась для Александра. Стрелял поляк с интересной фамилией, от которой России всегда одни неприятности – Березовский (кстати, Бжезинский «в девичестве» тоже будет – Березовский…).

Согласно одной из «городских легенд», после этого покушения Александр обратился к знаменитой парижской гадалке (ее имени легенда не приводит). Она и предсказала якобы: всего покушений будет восемь, последнее окажется роковым. Достоверность проверке не поддается. Эта легенда смыкается с другой, согласно которой «Белая Дама из Аничкова дворца» предсказала императору, что три первых покушения он переживет. Уточнить у призрака не представлялось возможным – еще до гибели императора в Аничковом дворце случился пожар, и Белая Дама туда больше не возвращалась.

Говорили еще (и до сих пор говорят), что, если подойти ночью к части набережной, сохраненной в неприкосновенности внутри храма Спаса на Крови, можно услышать стоны смертельно раненного императора.

Достоверных предсказаний, касавшихся Александра III и Николая II, не существует…

Стоп, стоп! Я ненароком ухитрился совершенно забыть о самом, наверное, знаменитом предсказателе России XIX века – монахе Авеле. Упущение исправляю.

Авель, в миру крестьянин Алексинского уезда Тульской губернии Василий Васильев, он же Авель Вещий, согласно энциклопедии Брокгауза и Ефрона (солидное авторитетное издание), родился в 1755 году. В поисках Бога и божественного обошел немало городов и сёл, монастырей и отшельнических пустыней. В конце концов оказался в Валаамском монастыре, где ему после долгого поста случилось «видение темных духов», от которых Авель смог оборониться молитвами. Потом произошло некое откровение – уже явно не имевшее отношения к темным силам. Некий голос свыше объявил, что с этого момента Авелю даруется дар прорицания.

Снова начались долгие странствия, пока Авель не обосновался в Николо-Бабаевском монастыре на Волге, принадлежавшем Костромской епархии. Там он и написал свою «книгу мудрую и премудрую», с которой началась его слава пророка – и его неприятности…

Книга в конце концов попала к тамошнему губернатору, и он форменным образом ошалел: среди прочего там значились день и час смерти императрицы, которая должна была последовать буквально через год…

И в более поздние времена, и не только в России власти к подобным пророчествам относились