— Нас больше интересует то, что происходит с тобой, — снова Ойя. — Наши прежние дружеские забавы больше не для тебя?

— Скажи, если хочешь перейти к вещам посерьезнее, — добавил Миши без тени смущения.

— К вещам… посерьезнее? — выдавила я, до сих пор не узнавая в террере своего друга детства. Это с вами что происходит? Почему он стал таким? — обратилась к файеру и акверу. — Такого не бывает.

— Гипноз, — радостно ответил Рин.

Я вопросительно приподняла брови.

— Мы этого не планировали, — сразу замахал синевласый руками. — Просто встретили одну нейтралку…

— Скорее она нас встретила, — вставил Ойя.

— Да-да. Как там ее?.. Рамэо… Рамия…

— Рамэя Фарпатит, — вновь подсказал файер.

— Точно! Иностранка, наверное, какая-то. Имечко заковыристое. Ну, не суть. Она-то над Миши и поработала. Представляешь, спилила все его воспоминания, в которых мы вели себя с ним… ну, немного не по-дружески. И с тех пор он такой. Чудо, не правда ли?

— Настоятельно попрошу не говорить обо мне в третьем лице, когда я стою тут, — процедил террер сквозь зубы.

— Ну-ну, чего ты? — Рин уж было ткнул его пальцем в щеку по привычке, но парень быстро поймал палец налету и отвел в сторону. — Такой зазнобой стал… Даже жалею немножко.

— Странно всё это… — заключила я.

Опять проделки Сезона? Послал кого-то, чтобы ускорить процесс? Однако только навредил ему. Мне кажется, теперь ребята отдалились друг от друга еще сильнее, чем прежде. Искры соперничества ярко светятся в их глазах. Не нравится мне это. Еще сильнее мне не нравится то, что внимание всей троицы сфокусировано на мне.

— Так зачем тебе в особняк? — вернулся Ойя к теме моей отлучки.

— Узнала кое-что. О родителях своих.

Парни переглянулись. На их лицах застыло непонятное выражение. То ли скепсис, то ли жалость. Или они знают о моих родителях больше, чем я сама, при этом спокойно отмалчиваясь? Вполне возможно. Мне было всего четыре, когда меня забрали к Горьску, а любопытным и везде норовящим сунуть свои носы ребятам — по восемь.

— Поэтому и еду. Если хотите составить мне компанию, против не буду.

С этими словами отправилась вперед по дорожке, ведущей к учебному корпусу. Оттуда через ворота и на первый же трамвай до западной окраины. Жди меня, дядя. Не знаю, как долго ты собирался оттягивать наш разговор по душам, но время, судя по всему, настало. Я хочу знать больше, даже если внезапный утренний визит отразится на моей успеваемости.

Друзья последовали за мной.

* * *

Мы вышли на пустынной остановке. Чтобы попасть в особняк рода Горьску, нужно подняться по витиеватой дороге, серпантином тянувшейся вдоль редкого леса. Для двух ног — не проблема, для машин и экипажей — очень даже. Но гостей дядька Монгер не жаловал. Это у Альтенайров и Вальери закатывали балы от рассвета до заката. У нас же всегда было спокойно. Порой настолько спокойно, что уши закладывало от тишины.

— Дельфина?

Шагая по дорожке мимо хлипких осинок, разглядывала местный лесок, когда Миши изловчился и взял меня за руку. Мы шли крайними, а потому на его выкрутас никто не обратил внимания. И всё равно я переживала, что сцена, произошедшая в вестибюле академии, заимеет логическое продолжение. Кто на этот раз будет разнимать ребят? Я? Как бы это плачевно ни для кого не закончилось. Для меня — особенно.

— Чего тебе? — одернула руку и спрятала за спину, но стихийник и там ее поймал. Улыбнулся.

— Понять пытаюсь, как ты относишься к нам на самом деле.

— А что тут непонятного?

— Что-то изменилось в тебе с того дня, когда мы признались. Ведешь себя с нами иначе. То улыбаешься наигранно, то убегаешь, как от чумы. Дело-то не во френдзоне, в которую ты нас загоняешь.

— И в чем же? — Заметила, как Ойя с Рином внимательно наблюдают за нашим разговором, и вновь отбросила руку террера. Вцепилась в сумочку, что висела через плечо.

— В том, что ты определиться между нами не можешь. Вот и вся проблема.

— Проблема?! — вскинулась я, резко притормозив и смерив мальчишек пронизывающим до мурашек взглядом. — Ты думаешь, это единственная проблема, которая нам мешает? А как же статус? Социальный который. Иерархия, все дела. Ваши семьи с потрохами сожрут и меня, и вас за компанию, если узнают о шурах-мурах с нейтралкой. А содержанкой я быть не собираюсь! Это унизительно. — Вспомнив Ламэнту, прикусила губу. — По крайней мере, для меня. Если и дальше хотите ерундой страдать, найдите себе другую нейтралку и делайте с ней, что хотите. Понятно теперь?

Ох, как же бесит! Непонятливые. Сколько раз мне еще объяснять, что не по пути нам в этой жизни, насколько бы не были сильны наши чувства друг к другу? Да и вместе я вас сплотить не смогу, если собачиться будете до последнего. Ну какой парень в своем уме согласится делить девушку со своими друзьями? Даже если такой вариант вытекает логичнее всех остальных, учитывая мою неспособность определиться.

В молчании мы достигли ворот особняка. Неужели, до ребят наконец-то дошло, что давление — не лучший выход из непростой ситуации?

Я дома. Если это место можно назвать домом. После всего происходящего настолько отдалилась от приемной семьи, что даже по вредной тетке Ингрид немного соскучилась. Чуть-чуть.

Моя затея была бы обречена на провал, если бы дядьки Монгера здесь не оказалось. Он вполне мог уехать по делам, вплоть до длительной командировки в другой регион, на встречу с деловыми партнерами и спонсорами.

Однако сегодня — один из тех самых нечастных дней, когда мне повезло, и моим планам суждено было исполниться. Директор игнипортского завода по переработке стихийной энергии сидел в кресле-качалке перед зажженным камином в гостиной и покуривал трубку. Мужчина не любил, когда его отвлекают в такие моменты, но я рискнула. Если он отложил наш разговор в дальний ящик, то должен быть готов к тому, что ящик этот рано или поздно нужно вытряхнуть.

— Здравствуйте, дядя Монгер, — скромно поприветствовала я файера, стоя в дверях.

— Отец, — коротко поклонился Ойя.

— Мистер Горьску, — хором добавили Рин с Миши, отвесив такие же учтивые поклоны.

Хозяин особняка лениво поднял взгляд на нашу разношерстную тусовку. Кивнул. Безэмоциональный мужчина. Именно это меня извечно в нем пугало. Трудно понять, о чем он думает.

— Вы не узнаёте эту вещь? — решив долго не тянуть с освещением темы моего неожиданного визита, я вытащила из сумки записную книжку. Развернула ее лицевой стороной, продемонстрировала.

Файер поманил меня рукой, и мне пришлось пересечь гостиную, дабы передать ему записи. Немного погодя парни тоже подошли к камину. Застыли позади меня каменными изваяниями.

Отложив трубку на столик подле кресла, Монгер внимательно осмотрел книжку. Раскрыл, пробежался глазами по строчкам. Особое внимание уделил печати моего рода на первой странице. Хмыкнул.