Шея не вертелась, а неизвестные не разговаривали, поэтому мне только и оставалось, что смотреть вверх. Теперь, когда луч света иногда уходил ввысь, там едва угадывался проделанный мною проход через запертую дверь ангара. По крайней мере, я действительно находился именно там, где и должен был оказаться при падении, а не заперт в большой стеклянной колбе, наполненной физраствором, с подключёнными прямо в мозг проводами.

Это случилось внезапно, хотя я с упорством маньяка вслушивался в приближение чужаков. Свет от направленного точно в лицо фонарика ослепил меня и полностью лишил зрения, инстинктивное и непроизвольное зажмуривание совсем не помогло. Кто-то присел рядом, и я прямо «кожей почувствовал», что он начал меня пристально разглядывать. Жутко неприятно: будто ты бабочка, наколотая на булавку, а энтомолог с лупой в руке внимательно изучает твои красивые крылышки, причмокивая при этом от удовольствия. И поделать ничего нельзя.

— Сергей? — я даже не понял, кто это произнёс. На Женьку не похоже. — Сергей, это я, Иштвар!

Иштвар? Что? Ты же погиб при крушении челнока год назад! Жаль, мои слова удивления нельзя произнести вслух. И хорошо: они были бы настолько громкими, что вся станция «Жемчужина» не выдержала бы и упала нам на голову.

— Вы меня слышите? — вопрос в моём случае звучал несколько издевательски, ведь для ответа нужно что-то сделать, а я только и способен моргать глазами. Которые, в свою очередь, невозможно открыть по причине их ослепления. Ну не мог я побороть инстинкты, чтобы приоткрыть веки: больно!

Я только больше зажмурился уже и так зажмуренными глазами.

— Ой, что это я, — Иштвар опомнился и отвёл фонарик в сторону. Несколько полегчало, но зрение приходило в норму не слишком быстро.

Наконец мои глаза привыкли к освещению, и я смог разглядеть арайца. Действительно, Иштвар, живой и вроде как невредимый. И по внешнему виду нельзя сказать, что он этот год провёл в лишениях. Даже тот самый комбинезон с «Аресты» всё ещё был на технике.

— Со мной тут Карвах, вы должны его помнить, — системщик с астероида тоже ничуть не изменился.

Пустота, зачем он мне сообщает это именно сейчас? Да будь здесь хоть вся наша прошлая «команда»! Мне срочно надо в стазис капсулу!

— Вы меня слышите? — повторил Иштвар.

Мне ничего не оставалось делать, как быстро заморгать — мимика так и не заработала.

— Что вы этим хотите сказать? — тупой вопрос Карваха застал меня врасплох. Они издеваются, что ли?

— Надо отнести его на корабль, — наконец догадался Иштвар. — Ты за ноги, я за руки.

«Эй, эй, я тут не один!» — мысленно закричал я, но ни звука не вылетело из моего рта, а на ещё более бешеное моргание орденцы попросту не обратили внимание. Арайцы смотрели вперёд, а позади остался лежать Женька.

И только в конце пути, перед тем как меня засунули в стазис-капсулу, до «кое-кого» дошло, что, во-первых, тело полностью регенерировалось, купировав последствия падения, а во-вторых, на каком мы сейчас корабле⁈ Последний вопрос остался без ответа.

* * *

На этот раз восстановление прошло без каких-либо сновидений. Буквально моргнул, а процесс уже завершён.

— Один, два, три. Гарза, как слышишь? — произнёс я вслух, не успев открыть глаза. ИИ промолчал. Странно, ну да ладно. Что ж, «речевой аппарат» в норме, посмотрим, как там с двигательным и оптическим.

То ли память меня подводила, то ли глаза выдавали мозгу данные с ошибками, однако это был не «Веясандар». Ярко освещённое помещение со стазис-капсулами очень походило на вояджеровское, но именно походило. Проекты совпадают, а реализация чуть-чуть отличается, словно у серии систершипов. Да уж, глупая шутка про второй и так далее корабли для исполнения пророчества превратилась в нелепую реальность. Неожиданно. Как и все наши «приключения».

Я вылез из капсулы и осмотрел остальные — пусто, в самом помещении тоже. Ни Иштвар, ни Карвах, ни ещё какие возможные выжившие взглянуть на пробуждение Сергея Вересова не пришли. Надо идти самому. Костюмчик у меня плоховат и дыроват, но и не совсем ещё превратился в набедренную повязку. Раздевать перед погружением не стали, только сняли единственный ботинок, а заодно прикарманили пистолет, или я его выронил при падении. Придётся пока ходить босиком и без оружия.

Я прикоснулся к считывателю для открывания двери. Ничего не произошло, она осталась запертой. И я тоже. Поначалу меня это ничуть не обеспокоило, но… Две мысли стали со скрипом доходить до одного инопланетного космонавта: одна — воспоминание, вторая — неприятный вывод.

Женька остался лежать где-то там в темноте, и ему уже никак не помочь. Нас разделяют время и расстояние. Скорее всего, мне даже думать об этом не хотелось, он разложился, как и обещали ещё давным-давно на «Аресте». Ну что же, вся империя Корфу подписала себе смертный приговор. И я приведу его в исполнение.

А пока мне ничего не оставалось, как с силой застучать в запертую дверь. Без ответа. В голову тут же полезли мысли о заражении арайцев. Вместе с нами в пролом прыгнула ещё куча мадрибцев. Их «инкубационный» период — я до сих пор не знаю, что это на самом деле — был, скажем прямо, очень короткий. Не сравнить с рассказанным Самерхом и Женькой. И сейчас Иштвар и Карвах бегают где-то по кораблю и окрестностям и громят всё подряд. А, нет, признаки у второго типа заражения другие: какого фарха мадрибцы набросились на нас, как обычные зомби из ужастиков?

Другой корабль! То, что я гнал от себя. Это действительно мы во всём виноваты. Разбудили древнее зло, сначала на «Вояджере-1», а теперь… Это «Вояджер-2»? Стоп-стоп-стоп. Ко второму кораблю лично мы никакого отношения не имеем, мадрибцы заразились раньше. И всё же это не совпадение.

Я начал прокручивать в голове все события, случившиеся за последнее время. Для начала у меня на «Титанике» появляется золотой диск с настоящего «Вояджера». Вроде бы необъяснимое событие, но теперь, зная о технологии гиперпространственных прыжков через слои, можно предположить, что старый, умерший ИИ корабля, телепортировал диск напрямую ко мне. Чистая случайность: просто я оказался самым близким разумным объектом. На расчёт и осуществление ушли последние ресурсы, поэтому «Веясандар» и отключился. Вполне логично.

Дальнейшие события напрямую к тайнам древних арраяр отношения не имеют, чисто наши земные заморочки. Вплоть до момента прыжка на Арраю. Но ведь мы садились на планету по своей воле, никто не заставлял нас выбирать именно тот самый подземный завод. Да, на карте он был обозначен, как наиболее лакомый кусок. Однако это не давало гарантий разработчику неведомого плана, что мы решимся высадиться именно туда. А значит, что? Значит, та рана, полученная подчинённым Самерха, не могла оказаться источником последующего заражения. Или могла?

Тогда почему после возвращения на корабль исчезают