Ладно, не так уж и много осталось служить. Как-нибудь без футбола обойдется... Хотя, конечно, было бы здорово, если б его все-таки перевели в окружную команду.

* * *

Футбол – это сильно. Но, оказывается, есть вещи посерьезней. По крайней мере на ближайшие полгода.

Июнь. Солнцепек. А нужно бежать. И как можно быстрей. Потому что впереди не просто финиш. Впереди твоя оценка за кросс на десять километров с препятствиями. Это первая часть второго этапа экзамена на «краповый берет»...

Не зря лейтенант Калинович гонял их на занятиях до потери пульса. По итогам зимнего периода обучения его взвод занял первое место в батальоне. Огневая подготовка, физическая и тактическая сданы на «пять» баллов. По остальным дисциплинам тоже пятерки. Это в общем по взводу. И в частности у тех, кто претендует на краповый берет. Итоговая проверка сдана на «отлично». А значит, пройден первый этап экзамена.

Но впереди еще второй этап, самый сложный...

Бег – это не самое страшное. Глеб нисколько не сомневался, что с достоинством выдержит проверку на лошадиную выносливость. Так оно и вышло. Только вот копыто подвернул, когда через ров с горящей водой прыгал. Больно. Но придется терпеть. Впрочем, ему не привыкать.

После кросса – взятие высоты. А если точнее, штурм высотного здания. Это очень сложное испытание – за пять-шесть секунд обезвредить зэка-бунтовщика на высоте трехэтажного здания... Но опять же не зря насиловал их Чемпион. Глеб справился с этой задачей за пять целых три десятых секунды. Очень высокий показатель...

Уж очень хочется быть в числе обладателей крапового берета. Это очень высокая честь. В настоящий момент Глеб хотел этого не меньше, чем играть в высшей лиге...

И последнее испытание – рукопашный бой.

Один на один с Глебом вышел Федя Ломоть. Он уже отмотал свои полтора года. Но этого ему показалось мало. Он остался на контрактную службу... Полгода назад он уже бился за право носить краповый берет. Но не сложилось. Зато сейчас он полон решимости добиться своего. Несладко придется Глебу. А выстоять нужно восемь минут...

Федя ударил первым. Глеб сумел поставить жесткий блок. Ударил в ответ. И закрутилась карусель... Они не щадили друг друга. Глеб бил, пропускал удары, снова бил. Блоки, подсечки, прыжки... К исходу восьмой минуты на нем не оставалось живого места. И Федя тоже всмятку. А буйвол он здоровый. Не так-то было просто вспыпать ему по первое число. Но Глеб всыпал. Правда, с ног не сбил. Зато и сам ни разу не приземлился на пятую точку опоры...

Но Федя еще не все. Впереди Глеба ждал бой с обладателем крапового берета.

Мало стать «краповиком». Нужно каждый раз подтверждать свою квалификацию. И этот двухметровый мастодонт, против которого должен был драться Глеб, собирался сделать из него котлету. Проигрывать ему никак нельзя. Иначе можно лишиться крапового берета.

Перед поединком к Глебу подошел Чемпион. Панибратски хлопнул его по плечу.

– Нормально, Орлов! Пока все хорошо. Последнее испытание. Ты его пройдешь!

Конечно же, он болел за каждого своего подчиненного. Сейчас прежде всего оценивалось качество его работы.

– Легко сказать, – уныло хмыкнул Глеб.

– Ты что, боишься?

– Да нет вроде...

– «Вроде» – это не ответ. Может, отменим поединок? А экзамен на зиму перенесем...

– Мне осенью на дембель.

– Ну и пойдешь на дембель без «краповика». Зачем он тебе на гражданке?

– То-то и оно, на гражданке он мне не нужен. Поэтому я буду зарабатывать его сейчас.

– Так ты же боишься.

– Боюсь. Но я об этом забуду, ладно?

Глеб взвился, как с высоты упал на своего соперника. Тот даже ошалел, когда после серии мощных ударов оказался вдруг на земле. Правда, он тут же поднялся. И сам набросился на Глеба. Для того начался самый настоящий кошмар. Но он выстоял, не сдался. И за эти четыре минуты доказал свое право быть в числе избранных.

А потом все было как во сне. Ему подают краповый берет. Он становится на одно колено. Снимает с себя зеленый берет. Целует «краповик».

– Служу Отечеству и спецназу!

На глазах выступают слезы. Никогда в жизни не забыть ему столь волнующего момента...

Только это не конец испытаний. Это только начало. До дембеля без малого полгода. И за это время он не имеет права уронить свою честь. Лучше вообще не иметь краповый берет, чем лишиться его за какую-нибудь провинность.

Глеб хорошо помнил, как наказывали «крапового» старослужащего за то, что тот избил салагу. Тогда выстроились все «краповые береты». Приговоренный занял место на правом фланге. Под барабанную дробь был зачитан приказ о лишении права носить «краповик». К нему подошел командир и на глазах у всех сорвал с него берет. Но это было еще не самое худшее. Было куда страшней, когда бедняга шел вдоль строя и каждый поворачивался к нему спиной...

Больше всего на свете Глеб не хотел, чтобы его друзья-товарищи повернулись к нему спиной.

Калинович как знал, какие мысли его гложут. Подошел к нему, как равному пожал руку.

– Все будет хорошо. Я в тебя верю!

Все-таки у него самый лучший командир. Глеб ему очень благодарен... Но при этом очень хотел хоть в чем-то взять над ним верх. Но Калинович не уважал футбол. И никогда в него не играл...

* * *

Июль. Жара несусветная. В казарме нечем дышать. И на улице духота. Но Глебу по барабану. Сегодня воскресенье. Калинович в командировке. Некому гонять их в неурочное время. Так что можно вдоволь погонять в футбол...

Он уже бежал к полю. Там его уже ждут.

– Орлов! – окликнул его начальник штаба.

Глеб остановился. Подошел к нему.

– Товарищ майор, по вашему приказанию...

– Как дела, боец?

– Нормально, товарищ майор!

– Ну, если нормально, тогда своему взводному помоги, Калиновичу.

– Он же в командировке.

– В том-то и дело. Тут нам картошку молодую подвезли. Калиновичу два ящика. Надо домой к нему отнести...

– Да это всегда пожалуйста.

Батальон дислоцировался в десяти километрах от города. Не так уж далеко. Но все равно каждый день не наездишься. Поэтому для офицеров и прапорщиков был построен четырехэтажный дом. Проблем с жильем пока не было. Потому, говорят, так рвались офицеры служить в эту часть. Может быть, Калинович так рьяно выслуживался перед начальством, чтобы его не перевели в другой батальон. Здесь у него однокомнатная квартира, а в других местах ничего не светит.

Сам лейтенант в жилье, может, и не нуждался. Ему что в квартире жить, что в палатке – порода такая. Но у него молодая жена. Очень даже ничего из себя. Глеб ее пару раз видел. Почему-то Калинович всегда хмурился, когда она появлялась в расположении части. И всегда отправлял ее домой.