его предназначение. Оказалось, что это простой наблюдатель. Внешне он выглядел, как и те, что гнались за мной, вот только его возможности были на порядок ниже, несмотря на то же поколение. А размер обуславливался его большей автономностью. Отойдя в сторону, я вышел к месту, откуда хорошо видна была и гавань, и пристань, на которой находился один корабль.

Деревянное судно приводилось в движение не парусами, как я подспудно ожидал, помня картинки из истории Земли, а чем-то другим. И, судя по всему, он готовился к отплытию — на берегу никого, сходни убраны. Окинув взглядом гавань, понял, что есть место, откуда могу, прыгнув в воду, доплыть до корабля и попытаться ухватиться за что-нибудь. Самое главное, что дрон там ничего не увидит. И я побежал в ту сторону. На берегу пришлось немного подкорректировать свой маршрут, потому как корабль уже отчалил и держал курс строго в одном направлении.

В тактическом комплексе присутствовала функция подводного плавания в полностью автономном режиме, но энергии потребляла столько, что после ее использования мне придется менять батарею. Вот и сейчас передвигался под водой при помощи чего-то там на спине. Искин абсолютно точно рассчитал скорость движения, траекторию, и я выплыл на поверхность у борта корабля, тут же ухватившись за выступ, шедший вдоль всего борта. Я так понял, что этой балкой обозначается ватерлиния. Сбоку ничего удобного для перемещения не нашел, поэтому стал переползать на корму.

— То, что надо, — воскликнул я, увидев какие-то канаты.

Для чего служили они, я не понимал, то ли украшение, то ли часть такелажа, но для моей цели это в самый раз. Встав на нижний канат, я пролез под верхним таким образом, что тот прижимал меня к заднему борту корабля. Конечно, всю дорогу придется стоять, но по уверениям шерстяного с инопланетянином путь предстоит недолгий.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

Дикая, входила в поселок, все еще злясь на Ардайла и немножко на себя. Она вынуждена была признать, что его слова содержали большую долю истины — он нравился ей, но признаться в этом кому бы то ни было, она не желала. Вот его слова и заставили ее поначалу отнекиваться, затем надуться. «Ушел, гад, и даже не попрощался», — в который раз произносила про себя она эту фразу.

— Дикая, ты где нашла это? — знакомый голос отвлек ее от своих мыслей.

— Привет, Кри, — ответила она своему, наверное все-таки, приятелю. — Там уже нет.

Парень хотел подойти ближе, но Малыш, как она решила назвать детеныша шассы, оскалился и выдал нечто среднее между писком и рыком, и тот остановился, словно нарвался на стену. Дикая лишь усмехнулась на это и направилась дальше, слыша шаги за спиной. Какое-то время Кри шел за ней, но, так больше не сказав ни слова, отстал. Руководство поселка так и сидело на своих местах и, увидев ее, прекратило разговор, поджидая девочку.

— Вот, — она бросила перед ними броню, — это тебе, — и посмотрела на Бареца.

Хотела развернуться и уйти, как услышала голосГрил’Ггорта.

— Садись и рассказывай. Подробно.

Вздохнув, она села на стул и принялась за рассказ. Малыш улегся у нее у ног, прикрыл глаза и уснул. Оба мужчины очень внимательно выслушали ее, изредка уточняя некоторые моменты, а в конце Грил’Ггорт спросил, кивая на котенка.

— И чем ты его кормишь?

— Мясом, — удивленно ответила девочка, — чем же еще.

Они еще несколько минут задавали вопросы, затем она ушла к себе, где, улегшись на кровать думала, что она сделает Ардайлу, когда тот вернется.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, межматериковый пролив, корабль торговца.

Очнулся я от какого-то трубного звука, который даже казался мне очень громким. После этого до меня доносились звуки беготни по палубе, какие-то крики, разобрать которые я уже не мог. Мне показалось, что корабль ускорился и начал поворот. По завершении маневра, я волей-неволей посмотрел назад и в удивлении открыл рот — нас преследовало какое-то судно. Вот на палубе что-то сверкнуло, а спустя секунду до меня долетел звук, очень похожий на выстрел.

— Это что, морские пираты? — изумился я.

Снова сверкнуло, а в следующий миг корабль, на котором я плыл, содрогнулся. Ноги мои слетели с каната, и я полетел вниз.

Глава 11

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, межматериковый пролив, корабль купца.

Мое удивление морскими пиратами стоило того, что я не успел среагировать, дабы крепче схватиться руками за верхний канат. Только и почувствовал, легкий удар по пальцам, говорящий, что, мол, на пару мгновений раньше и все было бы хорошо. Испуг еще только зародился где-то там внутри меня и хотел выйти наружу, как в голове сложилась последовательность действий: опустить щиток, оттолкнуться как можно сильнее от борта, чтобы отлететь в сторону.

— Щиток, — приказал я, отталкиваясь от бруса, обозначающего ватерлинию.

И бухнулся в море, именно бухнулся, так как сгруппироваться не успел. Ушел под воду, включил функцию подводного плавания, с тревогой наблюдая за зарядом аккумуляторной батареи. Чтобы доплыть до берега, когда корабль купца начнет заходить в порт, его было достаточно, но что меня ждет впереди, не знал никто. Отплыл на пару сотен метров в сторону, затем повернул параллельно траектории движения судов. Сканер показывал, что корабли удаляются от меня, и я уже думал расстроиться, как торговец резко сбавил ход.

Поднявшись на поверхность, я увидел морской абордаж. Точнее, не совсем абордаж, ведь торговец не сопротивлялся. «Наверняка, все матросы сейчас увлечены этим действием, поэтому можно подобраться поближе, а может быть, вообще взобраться на корабль», — мелькнула у меня мысль, и я поплыл к кораблям.

На пиратском судне присутствовала только балка ватерлинии и никакого такелажа, по которому я смог бы забраться наверх, не было и в помине. Поэтому на остатках заряда батареи я доплыл до торговца и взобрался на свое предыдущее место. С сожалением отнесся к тому, что самостоятельно поменять батарею невозможно. Заряда осталось на каких-то десяток движений и тактический комплекс отключится. Останется только небольшая батарея, предназначенная для искина, чтобы тот «не уснул» во