— Галактионов! — завопил сзади возмущенный Румянцев.

— Я все понял, канцлер! «Защищу», «не посрамлю», и все такое! — хмыкнул я, отмахиваясь от него.

А заинтересовала меня японская принцесса, что стояла около простого деревянного столика с надписями «Организаторы» и «Регистрации». Выглядело это все, конечно же, забавно. Как сельская ярмарка, а не турнир лучших Истребителей Мира.

— Вы уверены, Ваше Императорское Высочество, что участвовать вам в турнире — это хорошая идея? — вежливо спросил я, подойдя сзади.

— А что мне может помешать? — так же вежливо ответила принцесса, слегка улыбнувшись.

— Да, ничего, — развел я руками. — Просто, почему-то мне кажется, вы не любите проигрывать?

— А я проиграю? — ввязалась в игру Эмико.

— Мне? Безусловно! — широко улыбнулся я, пристально следя з ее реакцией.

Я не просто так ее провоцировал, я хотел проверить свою догадку, но девушка не поддалась на провокацию.

— Вот сегодня мы это и узнаем, — она поставила подпись в книге и, мило мне подмигнув, ушла прочь.

Я хмыкнул и проводил ее взглядом. Я не могу ошибаться. Даже походка этой девицы, моей ровесницы, знающему человеку, то есть, мне, показывает, что она училась управлять своим телом не одно десятилетие. Что ж, тогда дождемся боя…

— Где тут расписаться? — спросил я у распорядителя.

— Нет, необходимости, Александ-сан! — тут же снова началось характерно частое кивание, что до сих пор доставляло мне неудобство. — Вы уже зарегистрированы!

— Вот как? — удивился я. — Когда это?

— С вашего позволения, это сделал я, — рядом «нарисовался» Громницкий. — Можно тебя на два слова?

Мы отошли в сторонку, и Влад серьезно на меня посмотрел.

— Что ты знаешь об этом турнире?

— Ну-у-у… — протянул я, собираясь с мыслями.

Всё, что я знал, было почерпнуто Анной из мировой сети. Для меня был важен только приз. Ну, и просьба Императрицы, наверное. Последнее — неточно, но пусть будет. Поэтому Влад просветил меня чуть подробнее.

Так вот. История этого турнира уходила, хрен знает в какие древние времена, когда Разломы только появились, и Япония перестраивалась на ходу, чтобы только не быть раздавленной потоком тварей, идущих с моря на сушу.

Первые турниры были очень суровы и прагматичны. Прилетали Исты и шли закрывать Разломы. Все. Кто выживал, тот молодец, вот тебе и приз! Однако, со временем, эти турниры плавно видоизменились, когда японцы, наконец-то, отстояли сушу, и даже перешли в наступление. И уже на уровне государств и личных договоренностей с «вольниками» регулировали контракты на закрытие Разломов. Желающих поработать в Японском Эпицентре было предостаточное количество, потому что японцы никогда не скупились на награды.

Это выгодно отличалось от Африканского Эпицентра, где по сути, наградой был только лут из Разлома и небольшие плюшки от Мировой Ассоциации Истребителей Монстров. В Иркутском Эпицентре Российская Империя также оплачивала услуги зарубежных Истребителей, но с Японцами, по щедрости, никто не мог сравниться.

В итоге, в один прекрасный момент, сам «турнир» стал отличаться от рядового, контрактного, похода в Разломы всего лишь повышенной наградой и личным вниманием Императора.

И тогда возникла идея турнира именно между Истребителями Монстров. Это было, практически, единственное развлекательное мероприятия в Японской Империи, и оно быстро получило всемирную известность. Трансляция турнира велась по всему миру, а деньги, полученные за право трансляции шли в так называемый «пенсионный фонд» Истребителей, откуда проводились выплаты семьям погибших. Таким образом, японский Император нашел оправдание для существования этого турнира. Ведь каждый из них давал многим семьям, чьи родичи пали смертью храбрых в битвах с тварями, средства на существование.

Основным условием турнира было «не навреди». Да, опытного Истребителя ранить или убить очень сложно, но сама идея — нанести вред человеческому герою своим же собратом, шла в разрез с японскими традициями и ценностями. При этом ограничивать Истребителя в чем-либо означало заранее сделать результат турнира нечестным и, практически, бесполезным. К примеру, можно было легко ограничить участников лишь физическим холодным оружием, как это сделал Император накануне, в моем бою с Эмико. Но это значило — отсеять мощных энергетиков, чьим основным оружием была магия, призывателей с их питомцами, артефакторов с их ловушками и турелями, и много чего еще…

В итоге, после долгих раздумий и экспериментов с «командными боями», «битвой на время» и «разделением Даров», всё-таки не стали «изобретать велосипед» и ограничились искусными фехтовальщиками, с примесью силовых и защитных техник, дабы провести бой в традициях самой Японии и не разрушить столицу этой самой Японии. Энергетики и прочие мастера дальнего боя расстроились, но правила приняли. Да и зрелище было более эпичное.

Раздались звуки труб, и все засуетились, обернувшись. А потом над полем, усиленный магией и техникой, раздался громкий голос распорядителя.

— ВНИМАНИЕ! ВСЕХ БЛАГОРОДНЫХ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ МОНСТРОВ ПРИГЛАШАЕМ НА ГЛАВНУЮ АРЕНУ ДЛЯ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ!!!

— Что ж, удачи, Александр! — улыбнулся Влад, и протянул мне руку, которую я крепко пожал.

Я направился на арену, попутно помахав Анне и Одину, что сидели в первых рядах, неподалёку от самого Императора. А на песок арены, один за другим, стекались люди. Разной расы и цвета кожи. Разного пола и возраста. Их объединяло лишь одно. Их государства посчитали этих мужчин и женщин лучшими Истребителями Монстров среди всех своих воинов. И это дорогого стоило.

Никогда еще я не видел вживую столько Абсолютов. Всё-таки, японцам удалось сделать так, чтобы каждый из этих могучих воинов считал величайшей честью участвовать здесь и представлять свой народ. Мне даже стало, примерно на полсекунды стыдно за то, что я вольно или невольно оскорбил всех этих мощных бойцов. И я понял негодование принцессы. Проиграть не зазорно (ну, не для меня, конечно). Зазорно оскорбить противника, и не дать тому шанс получить сатисфакцию.

Я слегка улыбнулся, увидев, что принцесса Эмико уже стоит на арене, и смотрит исключительно на меня. Улыбка сошла с моего лица, когда я увидел одного Абсолюта в цветах Китайской Империи, но с абсолютно славянской внешностью.

Бывший русский граф Игорь Вербицкий смотрел на меня без малейшего веселья, сосредоточенно и спокойно, оценивая и явно готовясь к противостоянию.

Кажется, тут нельзя убивать противника? Ну-ну…

Обращение Авторов

Дорогие друзья!

Все мы видим и ценим. 10 000 лайков — это очень круто! Круче может быть только 11 или 15)

Две главы в один день не выдадим, как вы знаете, мы не грузим вас своими трудностями, но ведь мы живые люди (неожиданно!)

Но оставлять с таким клифом на выходные вас не будем. Поэтому завтра будет глава — окончание турнира и последняя глава книги.

За сим откланяемся, до завтра!

Ах да! Вот тут трудятся ребята, создавая Арты для книги, но у им нужна ваша помощь. У авторов фантазия иссякла, а надо описать ваших любимых героев и, возможно, именно их нарисуют наши приятели, что мучают нейросетку:

https://t. me/hunter_code

Глава 22

Я как-то пару раз смотрел соревнования по боксу, и решил, что тут будет примерно также. Бедняги простолюдины станут мутузить друг друга с помощью одной физической силы, вместо того, чтобы напитать руку энергией и вломить от всей души. Жалкое зрелище, но почему-то простой народ от него в восторге.

Честно говоря, думал, что тут будет также. Конферансье в смокинге и громкие вопли по типу: " В ПРАВОМ УГЛУ РИНГА БАРОН ГАЛАКТИО-О-О-ОНОВ!!!'

Но, слава Кодексу, нет. Японцы оказались японцами.

Сперва Император толкнул торжественную и проникновенную речь, в которой вспомнил погибших во имя человечества Истребителей Монстров. Затем обратился к зрителям с призывом ценить всё то, что мы (Истребители) для них делаем. Я даже проникся, настолько хорошим оратором оказался Император Ёсихито.

Причем, что мне особо понравилось, не было в его словах ни пафоса, ни надрыва, могучий правитель гордой Империи просто говорил правду. А правда заключалась в том, что без Истребителей, весь этот мир давно превратился бы в один сплошной Эпицентр, по которому бродили и уничтожали друг друга злобные твари.

Хороший Император, годный. Я невольно подумал о том, что жить здесь лично мне было бы вполне спокойно и комфортно. Как минимум, мне не пришлось бы отбиваться от идиотов-аристо, которые почему-то решили, что я так вот возьму и отдам всё, что нажито непосильным