Спала я часа два, не больше, но от нервного напряжения сновазаснуть не удавалось — меня тревожил визит Иена. Из за его странной реакцииДжаред может решить, что меня нужно еще сильнее изолировать. Виноватым Иен себячувствует, видите ли… Неужели трудно было промолчать? Когда он меня душил,совесть его не мучила. Мела ни тоже бесилась из за Иена и нервничала, понимая,к чему могут привести его сомнения.

Через несколько минут наши с ней переживания прервали.

— Да я это, я! — раздался голос Джеба. — Не заводись. Джаредвзвел курок.

— Давай, малыш, пристрели меня. Смелей. — С каждым словомголос Джеба приближался.

Джаред вздохнул и опустил ружье.

— Пожалуйста, уходи.

— Есть разговор, — сказал Джеб и уселся напротив входа,кивнув в мою сторону. — Эй, привет!

— Как я это ненавижу, — пробурчал Джаред.

— Ага.

— Иен рассказал мне про Ищеек…

— Знаю. Только что с ним говорил.

— Отлично. Ну и чего ты хочешь?

— Дело не в том, чего хочу я, а в том, что нужно всем. У насприпасы на исходе, не мешало бы устроить вылазку.

— А а! — Похоже, Джаред рассчитывал услышать что то другое.Помолчав немного, он предложил: — Пошли Кайла.

— Хорошо, — легко согласился Джеб.

Джаред вздохнул. Похоже, блеф ему не удался. Джеб перехватилинициативу, и Джареду пришлось спасовать.

— Нет, только не Кайла. Кайл слишком… Джеб хмыкнул.

— Ну да, в прошлый раз он один ходил, так чуть нас всех неподставил. Лезет, не подумав. Может, Иена послать?

— А этот слишком много думает.

— Брандт?

— Долгие походы не для него — запаникует на второй женеделе, ошибок наделает.

— Ладно, тогда сам выбери кандидата.

Время шло. Джаред все вздыхал, но так и не нашел подходящегоответа.

— Двоих, что ли, послать? Иена и Кайла? — спросил Джеб. —Может, сбалансируют один другого.

— Как в прошлый раз? Ладно, я понял, кроме меня идти некому,— вздохнул Джаред.

— Ты лучший, — согласился Джеб. — С твоим появлением нашажизнь переменилась.

Мы с Мелани согласно кивнули. «Неудивительно».

«Джаред волшебник. Мы с Джейми чувствовали себя в полнойбезопасности: пока Джаред был с нами, к нам даже близко не могли подобраться.Если бы в Чикаго отправился Джаред, у него все получилось бы».

Джаред дернул плечом в мою сторону.

— А что с…

— Буду за ней приглядывать. Кстати, возьми с собой Кайла.Так будет проще.

— Отсутствие Кайла и твой присмотр «время от времени» ничегоне решат. Она… Оно долго не протянет.

Джеб пожал плечами.

— Постараюсь справиться. Большего обещать не могу. Джаредзадумчиво закивал.

— Ты сколько тут пробудешь? — спросил Джеб.

— Не знаю, — прошептал Джаред.

Воцарилась тишина, но через пару минут Джеб принялсятихонько насвистывать. Джаред резко выдохнул — видимо, все это время онсдерживал дыхание.

— Сегодня ночью пойду. — Слова давались Джареду с трудом, вних была покорность, но было и облегчение. Голос его чуть смягчился. Джаредсловно избавился от тяжкого груза и взвалил на плечи новый, куда более желанный— как раньше, до моего появления здесь. Он отказался от попыток сохранить мнежизнь: пускай природа — точнее, суд толпы — возьмет свое. Меня убьют, но он нестанет мстить виноватым, не станет горевать. Все это слышалось в трехпроизнесенных словах.

Люди часто используют для обозначения печали метафору«разбитое сердце». Мелани когда то и сама произносила эти слова. Я всегдасчитала это гиперболой, общепринятым описанием того, что не имеетфизиологической подоплеки, вроде «зеленой тоски», а потому не ожидала внезапнойболи в груди. Я рассчитывала на тошноту, на ком в горле, может быть, даже наслезы. Но откуда взялась эта боль, резкая, свербящая, раздирающая груднуюклетку? Как же так?

Грудь не просто болела: внутри словно что то сжималось,рвалось в разные стороны. Сердце Мелани тоже было разбито — как если бы мывырастили отдельный орган, компенсируя раздвоенность сознания. Двойное сердцедля двойного разума. В два раза больнее.

«Он уходит, — всхлипывала Мелани. — Мы больше никогда его неувидим». Ее нисколько не заботило, что мы погибнем. Мне хотелось поплакатьвместе с ней, но кто то в этом теле должен был мыслить трезво. Я прикусилаладонь, сдерживая рыдание.

— Вероятно, так будет лучше всего, — сказал Джеб.

— Тогда попрошу ребят… — В мыслях Джаред был уже где тодалеко, вдали от этого тесного, душного подземелья.

— Я обо всем позабочусь. Береги себя.

— Спасибо, Джеб. Думаю, скоро увидимся, если повезет.

— Удачи, и до встречи.

Джаред вручил Джебу ружье, рассеянно отряхнулся и ушел — каквсегда, быстрым шагом. Голова занята другими мыслями, ни единого взгляда в моюсторону, ни капли интереса к моей дальнейшей судьбе.

Звук шагов становился все глуше и наконец затих…

Забыв о существовании Джеба, я прижала ладони к лицу изарыдала.

Джеб дал мне выплакаться и, пока я всхлипывала, не произнесни слова. Сдавленные рыдания в конце концов затихли, но Джеб заговорил со мнойтолько спустя полчаса после этого.

— Ты там случаем не уснула?

Я слишком привыкла к тишине, и отвечать мне не хотелось.

— Вылезай, разомни кости, — предложил он. — От одной мыслиоб этой дурацкой норе у меня спина начинает болеть.

Целую неделю меня сводила с ума тишина, хотелось с кем топообщаться, а вот сейчас это желание совершенно пропало. Однако отказываться отпредложения Джеба я не собиралась. Тело само метнулось к выходу.

Джеб сидел на подстилке, закрыв глаза и скрестив ноги. Ятрясла затекшими руками и ногами, разминала плечи и наблюдала за реакциейДжеба. Казалось, он спит — совсем как в тот раз, когда приходил Джейми.

Когда я в последний раз видела Джейми? Как он там?