– Ты в полицию обратилась? – засуетилась Ирина Марковна.

– Зачем? – пожала я плечами.

– Чтобы полисмены подняли свои жирные задницы и попытались сделать Москву безопасной для жителей! – взвилась Клюева. – Распоясались гастарбайтеры.

– Грабитель был русский, – возразила я.

– Ты его разглядела? – спросила директриса.

– Нет. Но он сказал: «Молчи, или убью, сука» безо всякого акцента, – пояснила я, – «о» в слове «молчи» произнес как «а», будто коренной москвич.

– Господи! У него был нож! – перепугалась Ирина. – Хорошо, что ты не полезла с ним в драку. Пусть бы забирал все, но оставил в живых. Дорогой браслет?

– Его я приобрела за пять минут до нападения на кассе в супермаркете, он стоил копейки. – Я засмеялась. – Похоже, у меня не только заботливый, но и жадный ангел-хранитель. Я сняла украшение, в котором ходила весь день, и повесила вместо него ерунду. Ангел предвидел встречу подопечной с преступником и сберег мою бижутерию. До сих пор не понимаю, почему приняла подарок от незнакомого парня. Браслетик-то мне купил сосед по очереди. Я вообще-то не знакомлюсь с мужчинами на улице, а тут… Не иначе, все тот же ангел-хранитель постарался.

Клюева схватилась за щеки.

– Хорошо, что мерзавец не пырнул тебя. Неужели никаких примет не запомнила?

– Черная одежда, капюшон, темная машина, марку не определила, – отрапортовала я.

– Подготовился гад! – воскликнула директриса. – Страшно по улицам ходить, вот до чего Москву довели.

Я облокотилась о прилавок.

– В Италии носятся парнишки на мотоциклах и на ходу выдергивают у прохожих сумки, начнешь орать – а байкера давно нет. В Риме, Милане, Неаполе и прочих городах таксисты тиффози[15]просто сумасшедшие – постоянно слушают на полной громкости репортажи с футбольных матчей, а если их попросить слегка убавить звук, тебя высадят с воплем прямо посреди мостовой. В Париже море цыган, которые толкают вас и одновременно виртуозно вытаскивают из карманов портмоне. В Нью-Йорке есть районы, куда без пушки на веревочке и ракеты с атомной боеголовкой под мышкой лучше не соваться. Москва еще не самый криминальный город.

– И на том спасибо, – пробормотала Ирина.

– Мою сестру осенью ограбили, – вступила в разговор Света. – У нее сумка тоже через голову висела, так ее на тротуар повалили и содрали. И еще серьги из ушей выдернули. Тебе повезло, обычно такие парни не церемонятся. Ты вчера в этих серьгах разгуливала?

– Дорогие, – оценила Ирина, – не новодел, работа старинная.

– Бабушка подарила, – начала почему-то оправдываться я, – это украшение мой талисман.

– Очень странно, что ты антиквариата не лишилась, – гнула свою линию Светлана.

Я объяснила:

– Ко мне бросился человек на помощь. Преступник решил не терять времени, ждать, пока жертва…

– Они не ждут, – перебила меня Светлана, – им плевать на чужую боль, просто рвут в секунду.

– Прекрати немедленно! – приказала ей Ирина Марковна. – Несете чушь, противно слушать! Драгоценности они жалеют… О собственной жизни подумали? Степу могли убить! Вы обе идиотки! И ты опять разгуливаешь в дорогих вещах, Степанида!

– Мне теперь из-за одного подонка ходить в рубище? – скривилась я. – Ни за что не сниму серьги!

– Хоть в чем-то проявила благоразумие – вижу, ты без браслетов, – сбавила тон Клюева.

Я задрала подбородок.

– Не стану поджимать от ужаса хвост. Носила и буду носить красивые вещи! Это ответ всем, кто хочет запугать меня. Я не трусиха и не собираюсь зависеть от борсеточников. Назло им замотаюсь в бусы от всех мировых брэндов. А браслет сняла только из-за того, что кожа на запястье поранена. Заживет царапина, тут же навешаю бижутерии до локтей.

– Ты просто малолетняя дурочка! – всплеснула руками Ирина Марковна. – Рассуждаешь, как двенадцатилетний подросток. Мама велела переходить улицу на зеленый свет? Назло ей побегу на красный. В твоем возрасте уже пора стать осторожной.

– Когда человек всего боится, он стареет, – возразила я.

Светка прыснула и тут же замерла, сделав серьезное лицо.

– Оставаясь вечно молодой, смотри под ноги… Я к тому, что неподалеку от метро весь тротуар разворотили, ремонт затеяли. Лучше иди в сторону «Театральной», – посоветовала Клюева. – Кстати, не пользуйся нашим служебным выходом со стороны склада, там развалились ступени. И приказываю тебе немедленно освободить уши от серег! Скромнее надо быть, тогда ни один бандит не пристанет. Ты поняла? Чтобы я не видела тебя в украшениях!

Меня очень разозлил этот разговор. Директриса бутика считает возможным делать бьюти-модели замечания? Да она не имеет права отчитывать меня даже по служебным вопросам, я подчиняюсь исключительно Франсуа! А отдавать мне приказы, касающиеся того, что и когда надевать, совсем уж наглость. Я не продавщица и не обязана носить форму. Что вообще себе позволяет Клюева? Устраивает в нашем офисе погром, затем просит по телефону прощения, лебезит, предлагает пожить в квартире ее матери, а сейчас снова налетает на меня и поучает, словно педагог первоклашку… Объяснение, что Ирина совсем недавно пережила стресс, потеряла любимую племянницу и поэтому не в состоянии себя контролировать, не прокатит. Мне теперь известно: Панина и Клюева не родственницы. Наверное, надо сказать ей в лицо:

– Почему вы всех обманываете? Зина – дочь стоматолога Бориса Анатольевича, а вы дочь домработницы, которая служила в семье Паниных!

Я резко повернула за стенды с духами. Ирина велела не ходить через служебную дверь? Там не в порядке ступеньки? Я всегда пользовалась центральным входом, мне не нравится ходить через двор, где паркуются фуры с товаром, слушать ругань грузчиков, протискиваться мимо мусорных баков и портить дорогую обувь, задевая всякую дрянь. Но сейчас, назло Клюевой, я отправлюсь именно этим путем! И не пойду к метро «Театральная». Назло директрисе! И Водовозовой тоже! Куда и как идти, я решу сама! Спасибо за ваши старания! Я поспешу к станции «Кузнецкий Мост».

О решении, принятом в порыве злости, я быстро пожалела. Ленка и Ирина оказались правы: во дворе ступени в самом деле были сильно разрушены, тротуары у метро взломаны, тут и там валялись большие куски асфальта и тянулись канавы. Как специально, на проезжей части толпой стояли маршрутки и автобусы, мне пришлось пробираться между железными ограждениями и спотыкаться о выбоины.

Сто раз пожалев, что надела бежевые замшевые босоножки на тонком каблуке, я доковыляла до большого открытого люка. Нос неожиданно унюхал знакомый запах духов «Бульвар Сен-Жермен». Я хотела осторожно обойти препятствие, сделала шаг, и тут один из спешащих прохожих (московская толпа на редкость бесцеремонна, вас непременно толкнут, да еще крикнут в спину что-то вроде: «Разуй глаза, не спи на ходу!») ударил меня чем-то твердым под колени. Скорей всего, портфелем или чемоданом.