Оставшись довольной своим видом, Лесса вышла в их общую гостиную. Работодатель уже ждал. Сменил свой обычный наряд на пусть и не строгий вечерний костюм, но вполне приличные жилет, брюки и светлую рубашку. От прежнего иера Тана осталась только трёхдневная небритость и улыбка, только на этот раз не ироничная, а полная восхищения. Он поднялся с кресла, в котором сидел до её появления, и замер на несколько мгновений. Не доволен нарядом?

– Что-то не так? Мне переодеться? – неуверенно спросила она.

– Нет, – шумно выдохнул иер Тан. – Вы прекрасны, фиерина!

Это что, комплимент? Или опять его непонятные шутки? Как она привыкла к его словам с двойным и тройным смыслом. Кажется, щёки зарделись, как у совсем молоденькой девчонки, которой первый раз говорят подобное.

– Всё шутите, иер Тан?

– Обещаю, сегодня буду говорить только серьёзно, – детектив взял её руку и осторожно приложился губами к самым кончикам пальцев. – Можете в это поверить?

– Постараюсь, – пришлось шепнуть. От самого обычного жеста вежливости почему-то ослабли не только ноги, но и голосовые связки.

Мужская рука приветливо свернулась приглашающим кренделем, Лесса несмело улыбнулась и положила на неё свою ладонь.

– Шнурок, мы в Тенгрон, – приказал Тан как всегда дрыхнущему хорьку, заводя Лессу в собственную спальню.

Тенгрон. Знакомое название. Древнее. Мощное. Где Лесса его слышала? И вообще, что значили его слова, обращённые к Шнурку? Спрашивает разрешения у Хранителя? Предупреждает? Всё как обычно, вопросы возникают быстрее ответов на них.

К счастью, комнату, с которой у Лессы были связаны весьма щекотливые воспоминания, они прошли, не останавливаясь.

На знакомой веранде приветливо светило солнце. Будут ужинать здесь? Это было бы очень романтично. Только вот что-то стол пока пуст. А есть, честно говоря, очень хотелось. Лесса не хрупкая барышня, изображающая из себя птичку, она маг, который в полной мере пользуется своей магией, а значит, нуждается в энергии для восстановления сил.

Детектив, не останавливаясь на веранде, повёл спутницу в сад. Ужин планируется в беседке? Вот же, фрукт, даже из обычного делового ужина устраивает загадку. Ладно, Лесса не будет спрашивать. Хоть любопытство и раздирает на части. Всё равно, рано или поздно эта загадка раскроется.

Молча они дошли до покрытой сплошной порослью дикого винограда довольно-таки древней каменной стене и остановились возле крепкой дубовой калитки, которая открылась от лёгкого мужского толчка.

В лицо пахнуло свежим солёным ветром. Стал слышен шум далёких волн.

– Море? Но как?

Лесса подбежала к мощному каменному парапету, ограждавшему площадку, на которую они вышли, от крутого обрыва. Глубоко внизу пенные буруны волн набрасывались на громадные острые скалы, охраняющие подножие каменной твердыни, почти на самом верху которой оказалась наша пара. Мелкая водяная пыль добиралась даже сюда. Беспокойные чайки вились почти у самой воды и пронзительно высказывали своё возмущение разыгравшейся стихии. Похоже, Тенгрон, как назвал его работодатель, был расположен значительно восточнее Большого Иуренга, так как закатное солнце уже почти касалось своим краем величавых волн, вдалеке от берега кажущихся такими спокойными и мирными.

– Это одно из моих самых любимых мест, – иер Тан тихо стал сзади. – Нравится?

– Как это может не понравиться?! – Лесса почти забыла про голод. – Это же… это же, – слов восхищения попросту не хватало. – Вы немедленно расскажете мне всё! – розовый пальчик уверенно ткнулся в мужскую грудь.

– Для этого мы сюда и пришли. А сейчас давайте поужинаем? Я голоден, как только что восставший зомби.

– Сегодня ни слова о зомби! – напомнила ему Лесса. – Если только они сами не заявятся к нам сюда.

– Как скажете, – покладисто согласился он. – Если не желаете, то сегодня не заявятся.

Опять эти странные намёки. Ну да ладно, о зомби они поговорят хотя бы завтра, а сейчас – ужин!

Лесса была осторожно, но настоятельно сопровождена к небольшому возвышению, на котором располагался круглый обеденный стол и два стула с наброшенными на них мягкими пледами-накидками. В центре стола стоял букет ярких игольчатых астр. Какая приватная и уютная обстановка. Если бы это можно было назвать свиданием, то оно было бы самым необычным свиданием из всех, что были у неё до сегодняшнего вечера. Хотя, стоит признать, почти всё, что происходит с нею после встречи с работодателем, ново и необычно.

Иер Меридит отодвинул стул и подождал, пока сядет спутница. Стоило самому занять место, как двери открылись, и на балкон-террасу вышли два лакея с подносами. Вскоре весь стол был сноровисто заставлен аппетитнейшими блюдами. Если бы Лесса не была голодна, она бы всё равно не смогла отказаться. Желудок недовольно подтвердил, что хватит уже реверансов, пора и о нём подумать.

Слуги так же молча удалились. Как же быстро забываются хорошие манеры. Захотелось довольно потереть ладони и наброситься на всё сразу. А иер Меридит каков, взял из ведёрка со льдом запылённую бутылку с аккуратно наброшенным на бочок полотенцем и разлил её содержимое в сияющие радужными отблесками бокалы.

– За знакомство? – неуверенно предложил он.

Пить вино на голодный желудок было уж совсем неразумно, но спорить с таким Таном не хотелось. Можно ведь не осушать бокал до дна, а только пригубить, как и положено благородной барышне.

Даже в бесшабашные студенческие годы Лесса не потребляла плохого алкоголя, но то, что ей предложили сейчас, забыть будет невозможно, впрочем, как и оторваться. Как от того самого, их единственного поцелуя. Вино было совсем лёгким, как и обещал напарник, фруктовым, оно нисколько не кружило голову и не путало мысли, разве что вызывало на губах счастливую улыбку. Так Лесса и без вина уже была счастлива. Счастлива? Получается, что так. У неё есть любимая работа, понимающий напарник, и целая жизнь впереди.

– Ну и как? – он что, боится, что Лессе не понравится всё это? Иначе почему так смущён.

– Волшебно. И это место, и это вино, и… – хотелось сказать: «И вы сам», но вовремя удалось прикусить язык. – И ужин тоже великолепен.

Пожалуй, стоит немного подкрепиться, а то, сколь бы лёгким ни было вино, но когда в желудке присутствует только оно, головой и поступками тоже только оно командует.

Незаметно в шум волн вплелась лёгкая ненавязчивая музыка. Странно, это была просто музыка, совсем незнакомая, откуда же тогда в голове складывались слова? Или это не слова, а образы? О том, как одинокий бродяга повстречал неземное создание – нимфу, как боялся её спугнуть, ведь, согласно легендам, нимфы исчезают навсегда от единственного грубого прикосновения или слова. И вот он ждёт, что эфемерное создание само сделает первый шаг, ведь только по своей воле эти удивительные порождения высших сфер мироздания снисходят к грешным мира сего.

Такого заката Лесса ещё никогда не наблюдала. Вечные море и солнце и воздушная нимфа. Казалось, если напрячь зрение, то в отблесках волн можно было увидеть её волшебный танец. Только бы бродяга не бросился в ту пучину, чтобы прикоснуться к своей мечте. Тогда пропадут и нимфа, и сам бродяга.