Разумеется, не пассивно. Даркен маневрировал. Он двигался вдоль торговых рядов, постоянно мониторя иные вероятные точки появления врага. И вот, когда первый из стрелков, скрылся из виду, присев на одно колено, а в его секторе появилось ещё несколько потенциальных жертв, молодой человек отправил к ним импровизированную парализующую гранату, создал на освободившемся кончике лезвия новый щит, и развеял уже дистабилизированный старый. Раньше было нельзя. Оторванные конечности не были предназначены для полёта сквозь витрины.

Звук взрыва казался совершенно неправильным. Не грохот, не хлопок, а хлюпанье. Кисть вывернуло наизнанку, а ударная волна воздействовала исключительно на живых огранических противников, не повредив и даже не сдвинув на пару сантиметров ничего из многочисленных товаров. Лишь тела бойцов с тяжёлым грохотом падали на пол.

Нет! Так дело не пойдёт! Маллой обещал разрушений. А если обещаешь разрушений, надо давать разрушений. А то, что же это получается? От него злодейств ждали, а он чижика съел?

Молодой человек быстро прильнул к прицелу, вызывая HUD. Вся эта веселуха, включая полёты и пару щитов, съела двенадцать процентов от запаса державы. Неплохо. Жить можно. Граната достала четверых ститовцев. Где-то тут шлялись ещё четверо боевиков. Без некромагического сопровождения. По крайней мере, во время полёта Дарк не заметил ничего, что намекало бы на обратную ситуацию.

Пользуясь моментом, некромаг вжал большой палец в одну из одноразовых держав в патронташе. Жест уже привычный, отработанный на тренировках. HUD развеялся, освобождая магический поток для мощного кинетического удара. Целый кусок внешней стены вылетел, прихватив с собой рамы двух соседних окон.

Палец сместился и следующее заклинание изуродовало интерьер разом превратив всю торговую зону в атмосферные декорации для постапокалиптического кинца. Треть ламп погасла сразу. Из оставшихся половина начала крайне атмосферно мигать.

Дарк удовлетворённо кивнул сам себе и прислушался. Если не считать недовольного жужжания светильников, было тихо. Неужто у остальных ститовцев проснулся инстинкт самосохранения после пары добротных бабахов? Кстати, да, громыхнуло знатно. У любого человека, имеющего хотя бы одну прямую извилину в мозгу, должны были появиться здоровые опасения за свою жизнь.

Но нет, не у этих.

Чуткое ухо “номера один” уловило характерное постукивание гранаты по напольному покрытию. Осколочная? Светошумовая? Какая разница, когда твоё оружие двухпотоковое?

Опустившись на одно колено, чтобы получить максимум пользы от энергетического щита, некромаг ударил себя рукоятью в грудь, на время уменьшая максимальную чувствительность всех органов чувств. Вовремя. Яркая белая вспышка и мощный звук хлопка явили истинную природу взрывного устройства. Однако, ничего, что могло бы задержать Даркена даже на пару секунд.

Сориентировавшись по предполагаемому направлению броска, он в пять проклятий положил ещё двоих резво выбежавших с оружием наперевес вояк и двинулся на сближение, по дуге, стараясь держать в поле зрения сразу оба известных направления атаки. Было бы не очень здорово получить свинцовую маслину в расслабленную спину. Эх, стоило не понтоваться впустую и попросить Глашек о помощи. Сейчас бы её присутствие ох, как пригодилось бы. Как минимум, в вопросе защиты тылов.

Поясница отчётливо ощущала гладкую поверхность всё ещё целой витрины. С каждым пройденным метром угол между двумя возможными направлениями атаки становился всё шире. И вот уже приходилось перемещать оружие, чтобы закрыть то один бок, то другой. Щита не хватало, а расширять его было довольно скверной идеей. С увеличением площади защитной поверхности традиционно падала стабильность заклинания, причём, в геометрической прогрессии. Это уже вопрос даже не доступности ресурсов, с которыми у Даркена не имелось никаких проблем, а, банально, мастерства.

Чисто. Последние два противника не торопились идти в атаку. Пожалуй, стоило сказать за это “спасибо” Броне. Её поверженные враги, телам которых каждый имел возможность полюбоваться на улице, оказались не самым жизнеутверждающим зрелищем. Это, и только это, видели ститовцы, когда шли на бой. Синеглазая змея не церемонилась ни с кем, так что, было логично предположить, что парни, что уходили на третий этаж и не возвращаюлись, гибли не только бесславно, но и крайне болезненно. Да и отсутствие некромагического прикрытия внушало справедливые опасения насчёт возможности реанимации.

Поведение боевиков сильно бы изменилось, если бы они узнали, что в случае поражения им угрожает, самое большее, стирка штанов. Для заклинания паралича грязные портки, правда, не цель, а исключительно досадное недоразумение, ведь расслаблялись абсолютно все мышцы, кроме, разве что, сердечной. Сколько раз уже было сказано: идёшь на бой с некромагом — посети уборную! Надо сказать, кое-кто из ститовцев совершенно забыл об этой простой мере предосторожности. Очень даже зря.

И вот, Дарк остановился неподалёку от лестницы, рядом с которой лежала последняя пара поверженных противников. Один из них, кстати, тот самый, что пренебрегал возможностью посетить на дорожку комнату для размышлений. Восемь минус шесть. Осталось двое. Всего двое.

И каждый из этих двоих, вообще-то, вполне мог убить некромага. Некромаги ведь, на самом деле, очень чувствительные и ранимые существа. Прилетит маленькая дробинка в висок, и уже не получится её так просто выбросить из головы. Конечно, тут можно было рассчитывать на реанимацию в исполнении Брони… о, кстати, вот и она! Спускается по лестнице в сопровождении своего романтического интереса. Это их шаги. И дело даже не в том, что больше попросту некому: звуки, порождаемые девичьими ножками качественно отличались от грохота брутальных мужских лапищ.

Немного поразмыслив, главарь решил наступить на горло своей гордости и дождаться подмоги.

— Не удержалась? Хочешь присоединиться к веселью? — бодро спросил молодой человек, едва некромагичка показалась из-за угла.

Прямо за ней, каждую секунду времени пытаясь прильнуть к спине покровительницы, цокала каблучками хрупкая маленькая лисичка. Даром, что не рыженькая. На фоне могучей суровой змеи, она казалась такой крохотной и беззащитной. Особенно на эффект играл тот трогательный жест, которым эта малышка прижимала к своей груди тканевый свёрток. Вероятно, с головой падшего вражеского некромага.

— Не люблю большие сборища, — ответ Брони был предсказуем. И не только каждое слово, но и каждый жест, и даже интонация человека, слишком занятого изучением поля боя, чтобы вести пустые разговоры.

Как и “номер один”, девушка не опускала щита. Разве что, эта плоская спиралька была куда лучше различима, чем сплющенный купол чистой энергии. Во многих ситуациях видимость защиты — большой минус. Однако, это обязательная плата за возможность не зависеть от праха. Даркен обратил внимание запутавшиеся в ленте мелкие камушки-снаряды. Много. Змеюка основательно подготовилась.

— Ты знаешь, сколько их? — сменила тему разговора Глашек.

— Я насчитал восьмерых. Где-то внизу остались ещё двое.