За пару дней до окончания срока в моем распоряжении осталась пятёрка игроков, которые ещё не успели взять 20 уровень, и мы отправили их на прохождение данжа, найденного Танком на пляже. С первого раза ребята вайпнулись на боссе, но второе прохождение оказалось успешным. За первое прохождение каждый игрок группы получил достижение — +1 % к физической защите. При нахождении игрока в группе достижение распространялось на всех членов группы, но, к сожалению, не суммировалось.

Меньше всех работы было у алхимиков. Какие-то зелья варить получалось, но без трав, входящих в состав большинства рецептов, возможности игроков этих профессий резко снижались. И они постоянно торопили Джокера с изобретением способа оживить природу, тем самым сильно раздражая волшебника.

За это время мне удалось поднять два уровня. С каждым новым апом опыта требовалось всё больше. Я вывел простую закономерность. После каждого повышения нужно было набрать на 2000 очков больше. До 10 уровня требуемое количество просто удваивалось. Начиная с 11 к уже имеющемуся количеству прибавилось 8000. И с каждым новым уровнем это число увеличивалось еще на 2000. Теперь, чтобы получить 23 уровень мне надо набрать 214 тысяч. Надо ускоряться, к моменту возвращения армейских частей надо, чтобы как минимум у пятерых игроков были 30. В голове родилась идея, обговорив её с остальными, я сообщил Найт, чтобы она предложила вновь вступившим в клан отправиться в мертвые земли. По моей задумке, мы присоединяемся к отряду Стоуна и доходим с ними до Незыблемого. Игроки основы, пожелавшие отправиться и помочь в строительстве кланового замка и в освоении мертвых земель, используя городской портал, переносятся туда же. И мы все вместе отправляемся к Прайму. На маунтах это должно занять не так много времени. У нас ещё есть небольшое окошко для такого манёвра, пока в долину не начали просачиваться серьёзные мобы. А с противниками до 35 уровня группа справится. В случае чего, помогут остальные. Завтра, когда узнаем, справятся ли наши укрепления с отрядами мобов, нужно будет начать освоение инстанса и усиленно прокачиваться. В опасный поход отправятся Танк, Виата, Смоук, Соник и я. Получилась сбалансированная боевая звезда. Танк держит агро, Виата лечит, Соник усиливает, Смоук помогает из скрыта, ну а я — основной дамагер, вливающий урон. Иллюзии Влады помогут и во время боя, и ночью, магическая сигнализация есть только у неё.

Вот такие мысли посетили меня в последнюю ночь перед реальным началом ивента, когда я лежал в палатке рядом с посапывающей Виатой и никак не мог заснуть. Мозг усиленно работал, отрабатывая различные варианты дальнейших действий. Если честно, то раньше я не замечал у своего мозга такой работоспособности. Думалось, как никогда, свободно, похоже, капсула, созданная по чертежам инопланетян, не только омолаживает тело, но и оказывает другое, не озвученное нам влияние на организм.

Наташа заворочалась и проснулась.

— Не спится? — спросила она и положила голову мне на плечо.

— Да, слишком много мыслей в голове. Я вообще заметил, что мне стало требоваться меньше времени на сон. Четырех, пяти часов вполне достаточно, чтобы чувствовать себя хорошо.

— Я тоже это заметила, но последнее время много работы, и нормально выспаться не получается. Как думаешь, сегодня отряд метеоритных бойцов придёт?

— Придёт, как и каждую предыдущую ночь, только кто их теперь пустит, — с улыбкой в голосе проговорил я.

— А если они начнут ломать ворота, тогда поднимусь на стену и расстреляю их с безопасного расстояния. Спи, до рассвета ещё далеко.

— Уже не хочу, я соскучилась, в последнее время мы мало видимся. Мне не хватает наших разговоров. С тобой можно поднять любую тему и не бояться, что неправильно поймешь. Где ты был так долго, Стартов Кирилл? — нарочито суровым тоном произнесла она.

— Мечтал о звёздах и даже слетал к ним.

— Страшно было?

— Если честно, то не очень. Со мной был брат. А за ним, как за каменной стеной.

— Это точно, скала, а не человек. Повезло тебе с ним. А вот я одна в семье.

— Наташ, я давно уже хотел тебе рассказать нечто очень важное, но прежде ответь мне на один вопрос.

Девушка посерьёзнела, дурашливость и мечтательность исчезли с её лица.

— Почему ты обратилась к совершенно не известному тебе человеку, тогда, на второй день игры, когда я шел к старосте Пограничного?

Подозрения брата терзали мою душу всё это время, мне кажется, что после того разговора я отдалился от девушки, и она это заметила. Наташа задумалась, пять минут мы просидели в тишине.

— Кир, я и сама часто думаю об этом. Я помню себя тогда. Доверия к людям, а особенно к мужчинам, не было никакого. Я начала ходить в группе с теми уродами лишь потому, что они спасли меня, когда я отправилась гулять по лесу. Я напоролась на лису, она вгрызлась мне в ногу, причиняя дикую боль, на меня тогда нахлынули воспоминания о ранении, и мой рассудок чуть не поплыл. В тот момент и появились те парни, они убили лису и, увидев, как я исцеляю свою рану, предложили играть в группе. Но когда я увидела тебя, идущего через площадь, в моей голове что-то щелкнуло. Я не знаю почему, но возникло непреодолимое желание тебя окрикнуть, привлечь внимание. С каждым твоим шагом оно увеличивалось чуть ли не в геометрической прогрессии, и когда услышала насмешки других, то не выдержала. Я не могу это объяснить даже сама себе.

— Ещё такое было?

— Да, — честно призналась девушка. — Когда ты вручил мне мешочек с деньгами. В сознании засела как будто чужая мысль: надо пригласить его в группу. Я не смогла её побороть и выполнила.

— И в логах ничего не было?

— Нет, я, когда узнала, что в игре существуют ментальные воздействия, специально отматывала логи, чтобы это проверить, всё чисто. А когда ты рассказал про свою, время от времени просыпающуюся интуицию я успокоилась. Это важно?

— Думаю, что да. Выслушай меня, и ты поймешь почему, — и я рассказал ей о встрече с представителями других цивилизаций. Наташа слушала мой рассказ с широко открытыми глазами, приложив ладони ко рту. — Эльфа я встретил в Крафорте, он — посол великого князя, говорит это о том, что они в игре давно и успели обрасти связями. Самое плохое, это то, что мы не знаем, на что способны их цивилизации. Знаешь высказывание Артура Кларка — любая, достаточно развитая технология неотличима от магии. Так вот это наш случай. С точки зрения нашего уровня развития, их возможности могут показаться волшебными. Чего стоит только загрузка языкового пакета в мой мозг на огромном расстоянии. Теперь ты знаешь весь расклад и наши шансы на выживание.

— Кирилл, я с тобой до самого конца, я решила это давно и буду придерживаться этого мнения. И ещё, я хочу увидеть тебя в реале, — немного застеснявшись, проговорила она.

— Хорошая идея, я давно хотел предложить встретиться, но, как понимаешь, нужно выбрать удобное время, отсутствие кого-либо из нас в игре сейчас сильно ослабит клан. А развитие всегда будет стоять в приоритете.