— Всё будет хорошо, я люблю тебя, потерпи немного. Постарайся встать и укрыться на камне.

Наташа кивнула. А я резко развернулся к делающим из меня подушечку для иголок мобам и недобро улыбнулся. Кулаки по-прежнему горели огнём, пришла пора показать, на что способен подмастерье Роланда. Сбросив плащ в инвентарь, чтобы не мешал движениям, я уклонился от атаки копьём и провёл молниеносную серию ударов, как учил мастер. Неуклюжий, закованный в полный доспех, низенький гоблин не выдержал мощных, хорошо поставленных ударов, усиленных магией, и завалился, кто следующий? Я кружился в боевом танце, сражаясь одновременно с пятью противниками. Трое уже лежали неподалеку, с опустошённой шкалой жизни. Налокотники помогали отбивать удары мечей и минимизировать ущерб. Виата пришла в себя, и катастрофически быстрое падение шкалы моего здоровья замедлилось, но количество нападающих было слишком велико, и переломить нехорошую тенденцию не получалось. Когда я уже поверил, что смогу отбиться, подтянулись лучники. Это оказался финиш, сопротивляться дистанционному урону я не мог. В спокойной обстановке, на полигоне, у меня, конечно, получалось отбивать пущенные в меня мастером стрелы, но во время боя с превосходящим по численности противником это было невозможно. Моё плечо пробил выпущенный кем-то из арбалетчиков болт, правая рука повисла, похоже, повреждены сухожилия. В левую ногу воткнулась стрела, я завалился на колено, как хорошо, что сейчас не вижу лицо Виаты. Краем уплывающего сознания я уловил какое-то движение. Кто-то прорывался, расталкивая столпившихся монстров, я направил мутнеющий взгляд в ту сторону, пытаясь понять, кто это, но увидел лишь приближающуюся стрелу. Тьма.

— Внимание, вы умерли. В данный момент идёт сражение, и вы не можете воскреснуть. Воскрешение доступно через 119. 59… 58… 57… Желаете покинуть игру?

Нет, выходить из игры я точно не желал. Адреналин, впрыснутый в кровь, требовал от меня движения. Темнота, в которой я находился, сменилась личной комнатой. Так стало не намного лучше, теперь я мог расхаживать по деревянному полу, гадая, как развиваются события. Когда нервное напряжение немного отпустило, я перевел взгляд на призывно мигающее сообщение системы. По мысленному приказу оно развернулось перед глазами:

— Внимание, вы изучили заклинание — Огненный кулак.

Заклинание: Огненный кулак.

Тип: Активное.

Класс: Необычное, классовое.

Ранг: 2

Навык владения: Начинающий. 1/30000 урона.

Описание: Стихия боевого мага, усиливает удары, наносимые без оружия. Степень усиления повышается в процессе совершенствования владением заклинания. С вероятностью 5 % атаки игнорируют броню. С вероятностью 10 % удар обжигает незащищённые участки, нанося дополнительный урон огнём.

Урон: х2 от базового, безоружного урона.

Требования: Боевой маг.

Требование маны: Активация 500 маны, поддержание 5 маны в секунду.

Неплохое заклинание отхватил, необычное, странно, о таком типе заклинаний не говорилось на вводной лекции. Может, там была общая теория для обычных магов? У меня всё-таки смешанный класс, и заклинания немного отличаются. Проанализировав своё поведение в прошедшем бою, я пришел к выводу, что действовал, в принципе, правильно. В плотном окружении не было возможности применять магию, зачарование на откате, кинжалом особо не повоюешь, так что рукопашная схватка была единственным выходом. Без полученного умения я бы не смог действовать настолько эффективно, но попортить несколько зеленокожих шкур я бы смог. Наручи из метеоритного железа хорошо себя зарекомендовали, отводить ими удары мечей было очень удобно. И вот, спустя полтора часа такой пытки появилось сообщение:

— Сражение закончилось, желаете войти в мир игры?

Мысленно скрестив пальцы, вдавил кнопку «да». Появился я около комнаты управления замка, уфф, значит справились. Бросился к стенам, оттуда устало спускались потрепанные выжившие игроки. К моему изумлению ко мне бежала Наташа, значит, мне не померещилось, и кто-то из своих действительно спешил к нам на выручку. Девушка не обращая ни на кого внимания, пулей преодолела разделяющее нас пространство и запрыгнула в мои объятья, обхватив руками и ногами. Из её глаз потекли слёзы, она что-то говорила, но смысл понять было невозможно, да это было и не нужно. Я гладил её по волосам и нашёптывал в ухо успокаивающие фразы. Наконец, минут через 10 она успокоилась, и мне рассказали, что случилось после моей игровой смерти.

Друзья не успели совсем чуть-чуть. Это массивный силуэт Танка, пробивающего проход остальной группе, я увидел прямо перед смертью. Меня спасти не удалось, зато ребята вытащили Виату, которая, к слову, не впала в истерику, а исправно выполняла обязанности лекаря. Очень помогла смерть командира вражеского отряда. Мобы, потеряв единое управление, стали на порядок тупее, они не смогли грамотно окружить небольшую группу, и нашим удалось прорваться к воротам. Очень помогли лучники. Парни и девушки поддержали прорывающуюся группу дружным, хоть и малочисленным залпом, выцеливая конечности, чтобы охладить пыл особо резвым преследователям. Когда за ребятами закрылись ворота, Танк взял на себя управление обороной. Альгу к тому времени отправили на респ. Основная цель вылазки была выполнена, циклопов удалось ликвидировать. Потери были, и не маленькие. Вернулась только половина боевого населения замка. Без помощи артиллерии остаткам мобов пришлось сближаться с поврежденным участком стены и пытаться снизить его прочность силой холодного оружия. Я уже упоминал, что игра продуманная? Кажется, да. На такой вид урона существовал серьёзный штраф. И действительно, попробуйте поколотить железкой по кирпичной стенке. Многого добьётесь? Сомневаюсь. Вот и мобы не добились. Игровые условности не позволяли отступить, они были обязаны атаковать. Был бы лидер, возможно, он сумел бы отвести войска и дождаться следующей группы, хотя и это маловероятно. В общем, хорошо защищённые танки начали оставлять лучников без прикрытия и, сблизившись со стеной, начинали усиленно махать своим оружием, с сомнительной эффективностью. Сокланы выбили всех лучников, а потом занялись расстрелом жирных по хп танков. Народу осталось немного, и этот процесс растянулся на полтора часа.

— Так что, Кир, если бы не ты, то сержант мог бы придумать план получше, и чем закончилось бы дело, я не знаю.

— Все молодцы, — немного повысив голос, проговорил я. Пока мне докладывали, подходили всё новые и новые возродившиеся игроки. К концу нас окружала плотная толпа. — Мы прошли первое боевое крещение. И выжили. Предстоит сделать ещё очень много, но в память врежется именно это сражение, оно было первое. Мы отстояли своё право находиться в этой долине. Кто мы?

— Стражи! — раздалось неуверенно.

— Я не слышу, кто мы?

— Стражи!!!!!

На этот раз крикнули все, мне даже показалось, что кричали и нпс, поддавшись общему порыву. Игроки зашумели, раздался звук ударов металла о металл. Это Танк начал стучать мечом о железный доспех, задавая ритм. Его поддержали другие бойцы, и вот уже весь клан с энтузиазмом отстукивает заданный мотив. Брат постепенно начал наращивать темп, кто-то из игроков затянул: ооооооооооо, сначала тихо, потом всё громче и громче. Звук металла и голоса десятков людей слились воедино, образуя невероятную атмосферу единения. На пике игроки заорали, изо всех сил, неистово, выпуская весь нерастраченный в бою адреналин.