и треплет нервы – чего, видимо, автор и добивается. Но не было никаких странных телефонных звонков, не было актов вандализма или попыток взлома. Ничего более личного, чем мерзкие стишки.

– В этом году их уже три. Я знаю, что у тебя есть система сигнализации и огромная собака, но ты здесь, в общем, в изоляции. Я считаю, тебе стоит подумать о личной охране.

Искренне опешив, она остановилась:

– Ты хочешь, чтобы я завела себе пистолет?

Тут он остановился, опешив так же искренне.

– Нет, что ты! Это слишком непросто, слишком многое нужно, и вообще это совсем, совсем не твое. Но телохранителя завести можно было бы.

Она рассмеялась:

– Гарри, брось!

– Я серьезно. У Лины на выступлениях есть охрана, а она таких постоянных угроз не получает. Просто здравый смысл.

– Я не выступаю публично, – напомнила она. – Потому что, как я уже говорила, Поупи девяносто четыре. А я с тех пор, как я приняла это решение, узнала, как мне нравится работать из дома, сколько я успеваю сделать, со сколькими людьми сконтактировать.

– Понимаю. Но охранник – умелый и опытный – добавит еще один уровень защиты.

– И влезет в мою жизнь и в жизнь Поупи. У нас тут полиция в пяти минутах езды. Тот, кто это пишет, мог уже за эти годы сделать что-нибудь угрожающее или насильственное. Нет, это эмоциональный сталкинг.

– Сталкеры часто нападают на тех, кем одержимы.

Вот никак, черт побери, он ее самочувствия не улучшает, подумала Эдриен. Впрочем, он и не ставит себе такой цели.

– Я ничего этого не упускаю из виду. Не могла бы упустить. Но рассмотрим наихудший сценарий – кто-то на меня нападает. Я сильная, ловкая и быстрая. Я не беспомощна, Гарри.

– Никогда не была.

– Мне жаль, что ты так переживаешь, но этот факт укрепляет меня в решении ничего не говорить Поупи. Возьму курс самообороны.

Гарри закатил глаза:

– И где?

– В онлайне. Сейчас в онлайне можно чему угодно научиться, если поставить себе цель. И я ее поставлю. Это будет еще один уровень.

– Ну, окей. Я знаю, что не взлетит, но должен дать шанс.

– И я тебя люблю за это, но я тебя и так люблю. Пересмотрю все классы и выберу один на следующей неделе. А так как я мотивированный и нацеленный участник, то закончу курс первой в списке.

– Не удивлюсь.

– И знаешь что? Когда достаточно выучусь, из этого получится отличное видео для блога. Или целый сегмент.

– И тут, – сказал он, возвращаясь вместе с ней к дому, – ты ступаешь с Линой след в след.

Ей это было неприятно, но она пожала плечами:

– Может быть. Слегка.

– Она себя создала своими руками, Эдриен, и ты тоже. Одна из причин того, что когда любая из вас видит препятствие, то думает не как его убрать с пути, а как заставить на себя работать.

– Иногда я думаю, не им ли я была – препятствием.

– Нет. – Он обнял ее за плечи. – Ты для нее никогда не была ни препятствием, ни обузой. Ты – осознанный выбор.

Может быть, подумала она снова. Но почему мать сделала этот выбор, ей не вычислить никогда.

Глава 14

Она и в самом деле послала ему видео с фитнес-программой, сделанное специально для него. Райлану оно показалось коротким, неожиданным и не слишком щедрым подарком.

Он ожидал, что почувствует… что? Что она действительно выделила время составить ему режим, рассчитанный на месяц? Семь дней в неделю – то есть каждый день? – четыре недели подряд.

Требуются упражнения для разогрева и остывания. Каждый божий день.

Первый сегмент он смотрел у себя на ноутбуке, стоя в кухне и запекая размороженную курицу и драники (день был трудный, поэтому он еще и брокколи собирался сварить), а дети носились во дворе с собакой как сумасшедшие.

Кардио, день первый. Она демонстрировала бег трусцой на месте с подъемом колен, указывала, что это делать надо тридцать секунд и прямо переходить к прыжкам, выпадам вперед, выпадам назад, приседаниям, упор приседам и так далее. Потом она, даже не запыхавшись, велела ему повторить все это дважды перед тридцатисекундным перерывом на питье воды, потом переходить к футбольному шагу, скалолазанию на месте и прочим пыткам. Тридцатиминутный праздник пота.

Такой один день в неделю, и тогда, по ее заверениям, он к концу четвертой недели доберется до сорокасекундного интервала. Есть также вариант – весьма рекомендуемый – добавить десятиминутную силовую тренировку ежедневно.

– А почему бы и нет? Уж чего-чего, а времени у меня вагон.

Он пустил запись проигрываться, пока вынимал брокколи, и Эдриен перешла к силовой тренировке, день второй. Поразительно, думал он, нарезая еду, как успокоительно звучит ее голос, когда она втравливает новичков в сгибания рук, сгибания с гантелями с жимом от плеч, разведение в стороны и вверх с отягощением и какое-то еще упражнение под названием «французский жим».

Может быть, его завораживало зрелище ее работающих мышц – и возможность использования этого в своей работе, но у него никаких гантелей нет.

Он человек занятой.

День третий тоже был силовой тренировкой и выглядел так же мучительно.

И хотя голос ласкал слух, а вид мышц завораживал, Райлан выключил видео.

Он поставил вариться брокколи, достал тарелки. Запоздало вспомнил про стирку, которую запустил утром перед отъездом на последний марафон предшкольного шопинга.

Переложил вещи из стиралки в сушилку и подумал: отчего это он пиццу не заказал? Потом вспомнил, что вчера после марафона сделал именно это.

Но дети получили новые ботинки и полный комплект одежды, новые рюкзаки и коробки для ланча, тетради и папки, новые карандаши с чистейшими резинками.

Все на свете и еще добавку.

А еще дети, с энтузиазмом начала нового дела, помогли ему все организовать. И теперь эти рюкзаки (без ланч-пакетов, которые будут заправлены утром) висели на крюках в прихожей.

Вовремя, подумал он, когда ровно в семь двадцать прибыл большой желтый автобус – везти их на первый школьный день.

Такой он хреновый отец, что испытывает в этот момент облегчение и радость? Да нет, сказал он себе. Просто реалист. Что такое несколько часов пустого дома, ничем не нарушаемой тишины?

Блаженство. Блаженство, от которого одинокая слеза по щеке скатывается.

Райлан посмотрел, что ужин будет через пять минут, и пошел к двери звать детей.

И остановился, глядя на них.

Мария танцевальными движениями нападала на Брэдли, защищавшегося жестами воина-ниндзя. Джаспер носился вокруг с желтым теннисным мячом в зубах.

На розовых шортах Марии сзади