По пути его окликнул хозяин, сказав, что завтрак готов. Кристиан был мокрый от пота, поэтому ему требовалось быстро ополоснуться. Он открыл дверь, ожидая застать Лиру еще спящей, но девушка проснулась и была полностью собрана. Она заплетала волосы в косы на висках, оставив основную их часть распущенными. Кристиан воздержался от комментариев, когда увидел, что одето на девушке. Штаны были прежними, а вот место топа заняла удлиненная туника с разрезами на бедрах. Лира воинственно взглянула на вошедшего Криса, готовая ответить на любые колкости с его стороны.

– Доброе утро, – поприветствовал ее Кристиан, скрываясь в ванной.

Быстро смыв с себя пот и сменив одежду, Крис вернулся в комнату. Лира сидела на кровати, ожидая его.

– Завтрак готов, – сказал Крис, быстро закидывая свои вещи в сумку. – Поедим и можем отправляться.

– Хорошо, – ответила Иллирика.

После тренировки Крис проголодался и с удовольствием принялся за омлет. Он сделал пару глотков обжигающего кофе, который оказался отвратительным на вкус, но все же это было лучше, чем ничего. Иллирика ела кашу с ягодами, которая явно отличалась по вкусу от той, к какой она привыкла дома, но девушка не возмущалась. Она подняла взгляд на Криса, но молчала до тех пор, пока он вопросительно не приподнял бровь.

– Спасибо, – тихо произнесла Лира.

– За что?

– За это, – она кивнула на свежие ягоды. – И за вчерашние овощи.

– Пожалуйста, – ответил Кристиан, которого удивило, что Иллирика это оценила.

Крис расплатился с хозяином, и они наконец-то покинули негостеприимное заведение. Лошади были сытыми и отдохнувшими, поэтому тоже оказались рады снова отправиться в путь. Задержались лишь на мгновение, чтобы Иллирика отправила матери весточку.

Выезжая за ворота, ни Крис, ни Иллирика не испытывали сожалений, хотя прощались они не только с Тарком, но и с остатками каких-либо комфортных условий.

Хотя Лира не жаловалась, Крис иногда ловил ее недовольные взгляды, когда им, как сегодня, приходилось спать на земле или ехать долгое время без остановок. Хотя чего ей жаловаться, она-то будет спать ночами, а Кристиан находился в постоянном напряжении. Он не мог этого объяснить, но стал замечать, что поведение Иллирики действует ему на нервы. Она вроде не говорила и не делала ничего особенного, но Крис все равно раздражался.

– Интересно, как люди раньше спали без кроватей? – тяжело вздохнула Иллирика, опускаясь на покрывало.

– Говорят, что спать на твердых поверхностях даже полезно для здоровья, – ответил Крис и пожал плечами, присаживаясь на поваленный ствол. Он держал в руках кружку с горячим чаем и попутно грел руки. Ночи становились прохладнее, хотя днем солнце все так же нещадно палило.

– Моя спина с ними не согласилась бы, – покачала головой Иллирика.

– Ты всего первую ночь спишь не в постели.

– А такое чувство, что нет.

Крис не ответил, решив не развивать эту тему. Нянчиться и уговаривать он не нанимался. Он слышал, как Иллирика недовольно возится и пытается лечь удобнее. Ничего, пусть привыкает.

Следующий день был таким же. Их окружали одинаковые деревья, которые нескончаемым строем шли по обе стороны утоптанной лесной дороги. Воздух был сухим, и даже высокие ветви не спасали от палящих лучей. Крис обливался потом и постоянно хотел пить, отчего приходилось часто пополнять запасы воды. Время, когда солнце скрывалось, было для Кристиана долгожданным.

Подходил к концу третий день без горячей еды и мягкой постели. Кристиан и Лира стали раскладываться на небольшой полянке. Он привычно занялся разведением костра, а Иллирика доставала из сумки продукты, которые не требовали особого приготовления. Крис повесил котелок над костром и налил воды, чтобы заварить чай, ведь днем температура была такой, что даже камни становились раскаленными, а вечером она резко падала, заставляя искать источники тепла.

Они уселись около костра, что весело потрескивал и бросал в темное небо снопы искр. Солнце садилось быстро, уступая место ясной ночи, поэтому на чистом небе рано показывались яркие звезды и серебряная луна. Кристиан разлил кипяток по двум кружкам, бросив туда пару листиков мяты.

– Как думаешь, скоро нам встретится какой-нибудь городок, где есть постоялый двор? – неожиданно спросила Лира, задумчиво глядя в ночное небо.

– Думаю, что нескоро, – пожал плечами Крис.

– Как я мечтаю о горячей ванне, – вздохнула Иллирика, грустно перекидывая косу на спину. Крис хмыкнул, скорее всего, ее мечтам не суждено сбыться в ближайшее время.

– Не смейся, – возмутилась она, – на карте, нарисованной Иланой, я точно видела нечто похожее на город после Тарка.

– О да, ее каракулям можно доверять, – хмыкнул он.

– Нет же, – нахмурилась Иллирика, упрямо стоя на своем. Она стала копаться в своей сумке и достала лист, сложенный пополам. Развернув его прямо на земле, она ткнула пальцем в жирную точку. – Вот. Это точно какое-то поселение. Не могу разобрать, что здесь написано.

– Если для нас будет быстрее его обойти, то мы в него не попадем, – сказал Кристиан, припоминая, что там значилось после Тарка, пока Иллирика безуспешно пыталась разобрать почерк Иланы.

– Все равно придется где-то пополнить наши запасы, – не успокаивалась девушка, готовая на все ради горячей воды. – Может быть, как раз там и получится остановиться на ночь хоть с какими-то удобствами.

Кристиан раздраженно выдохнул. Его начинала злить ее настойчивость. Он считал Лиру избалованной, и эта черта ему очень не нравилась.

– Я же сказал, что если эта остановка в городе будет нам мешать, то можешь не рассчитывать ни на какие удобства, – рассерженно произнес Кристиан. – Я понимаю, что ты привыкла жить, ни в чем не нуждаясь, но мы отправились не на увеселительную прогулку. У нас есть цель, которой мы добиваемся. Ты знала, на что шла.

Иллирика замерла, удивленная этой внезапной вспышкой раздражения. Сначала она выглядела растерянной, а потом тоже зло сузила глаза.

– Не смей со мной так говорить, – излюбленным тоном, полным гнева, произнесла Иллирика. – Я не прошу особых условий, не прошу инжир на завтрак или массажа с маслами по вечерам. Я считаю, что горячая ванна за три дня пути – это не прихоть, а необходимость.

Кристиан злился. Он видел, как Иллирика встала и куда-то пошла. Его раздражал тон девушки, выводили из себя сказанные ею слова, которые отчасти были правдивы, что злило еще больше. Он тоже поднялся и взял клинки. Иногда тренировка помогала Крису выпустить пар, и сейчас он тоже на это рассчитывал, рассекая ночной воздух.

Спустя час голова Кристиана и правда прояснилась, злость ушла, оставив после себя неприятное чувство вины. Не стоило ему так грубо говорить с Иллирикой. Он думал над тем, чтобы извиниться, но когда вернулся на поляну, то девушка уже