противником. Мастера в «Келле» приучили их уважать друг друга как соперников, и именно поэтому Сабрина не напала на него во сне или не подкралась для удара в спину. Они встретились лицом к лицу, не скрываясь под капюшонами. Если исход поединка будет трагичным, то Госпожа Смерть сегодня получит ценный дар, и пусть она видит, кто ей его преподнес.

Сабрина была хорошим воином – Крис никогда этого не отрицал, – но всегда оказывалась лишь второй. Она действовала быстро и точно, легко кружа рядом. И тоже улыбалась. В такие моменты она выглядела особенно красивой, буквально сияя изнутри. Ее также наполняла та магия, доступная лишь избранным. Это волшебство отражалось в ее голубых глазах, таилось в изломе улыбки, чувствовалось в каждом плавном движении. Сабрина получала удовольствие, танцуя на грани жизни и смерти.

Удары сыпались один за другим, разрезая сам воздух. Крис провел удачную серию, в конце которой оставил глубокий порез на левом плече девушки. Сабрина этого словно не заметила, снова занося клинок для удара. Они были обученными убийцами, профессионалами, владеющими тонким искусством смерти. Любой их удар мог запросто оборвать жизнь, но они умело их блокировали, не позволяя друг другу закончить этот танец. Кристиан не слышал песни. Он не знал, может ли он услышать свою, но о скорой смерти Сабрины точно знал бы заранее. Только вот он и не хотел слышать ее песню. Крис не стал бы ее убивать, это было не в его принципах, но вот девушка явно преследовала противоположную цель.

Сражение продолжалось. Крис нанес несколько сильных ударов и обошел Сабрину сбоку. Она не успела увернуться, когда он резко пнул ее под колено, заставляя упасть на землю. Вспышка злости исказила ее лицо, которое потеряло былую магию. Кристиан уже хотел подставить клинок к незащищенной шее своей бывшей подруги, как заметил движение у деревьев. Это Иллирика начала приходить в себя, пытаясь с трудом подняться. Он отвлекся буквально на секунду, но этой заминки хватило, чтобы Сабрина достала кончиком своего клинка до основания его шеи. Крис отшатнулся, недоверчиво касаясь пальцами небольшой царапины.

– Один-один, малыш, – бросила Сабрина, во взгляде которой читался азарт, а на губах играла улыбка. Она улыбалась даже тогда, когда Крис ударил ее кулаком в лицо, и по подбородку потекла тонкая струйка крови. Сабрина вытерла ее тыльной стороной ладони, не желая больше обращать внимания на эту досаду.

Пора было заканчивать поединок. Крис не знал, как поведет себя Иллирика и сколько еще сможет сражаться Сабрина, поддерживаемая адреналином. Он чувствовал: что-то изменилось. Девушка делала рискованные выпады, забыв об осторожности, и все это время бесстрашная улыбка не покидала ее лица. Она наслаждалась, получала удовольствие от опасности, что витала в воздухе. Крис тоже это чувствовал, он находился в своей стихии, впитывая в себя атмосферу. Он откинул свой клинок и схватил Сабрину за руку, выкручивая запястье. Она этого явно не ожидала и, вскрикнув, выронила свое оружие. Но ее это не остановило: Сабрина выхватила кинжал и снова напала на Кристиана. Он легко отбил атаку, подскочил под ее руку и резким движением пронзил лезвием внутреннюю сторону правого бедра. Рана была глубокой и очень болезненной, но так было необходимо поступить. Крис должен быть точно уверен, что она не сможет их дальше преследовать. Сабрина упала на землю, зажимая рукой рану, из которой беспрерывно текла кровь.

– Кристиан, – тихо позвала его Иллирика издалека. Она уже поднялась, испуганно смотря на лежавшую на земле Сабрину.

– Ты в порядке? – тут же спросил Кристиан, подходя к Лире.

– Да, – быстро ответила она. Крис улыбнулся этим словам, отдавая должное, что она даже не упала в обморок или не заплакала. Он осторожно коснулся раны на ее виске, отчего Иллирика вздрогнула, но не отпрянула.

– Нам нужно уйти отсюда.

– Хорошо, – кивнула Иллирика, все еще не в силах отвести взгляд от Сабрины, которая тщетно пыталась остановить кровь.

Пока Лира молча собирала вещи, Кристиан вернулся к Сабрине. Она накладывала себе импровизированную повязку чуть выше раны.

– Не иди за нами, – сказал он, опускаясь перед ней на корточки. Он придал голосу серьезности и даже схватил Сабрину за руку, привлекая ее внимание. Она должна понять, что он не шутит, и внимательно отнестись к его словам. – В следующий раз я тебя убью.

– Мы оба знаем, что ты не убиваешь девушек, Криси, – несмотря на невыносимую боль, Сабрина говорила спокойно и даже находила в себе силы улыбаться.

– Хватит игр, Сабрина. – нахмурившись, произнес Кристиан, поднимаясь. Он задержал на ней взгляд чуть дольше обычного, чтобы Сабрина осознала, насколько серьезны его намерения. – Я тебя предупредил.

Иллирика уже сидела на лошади, а сумки были закреплены на седлах. Кристиан направился к ней и успел отойти на несколько шагов, когда Сабрина снова заговорила.

– Мы с тобой больше не увидимся, малыш, – раздался ровный голос девушки. Он обернулся. Криса насторожил ее тон, и на какое-то мгновение показалось, что сейчас над поляной зазвучит песня. Он мог различать те ноты в голосе, что появлялись только тогда, когда речь шла о смерти. Но ничего. Кристиан не услышал ни единого звука. Сабрина смотрела ему вслед и больше не улыбалась. Она была жестокой и хладнокровной убийцей, но сейчас он не мог разобрать ее эмоции. Ее последние слова прозвучали не громче шепота, но Кристиан смог их разобрать. – Я тебе обещаю.

Глава 16

Клятвы забыты, разбиты молитвы,

Все ближе к тебе темнота.

Сброшены маски, очи закрыты.

Осталась одна пустота.

Кристиан

Кристиан и Иллирика остаток ночи и весь следующий день находились в дороге, стараясь уйти от места встречи с Сабриной как можно дальше.

– Кто это был? – задала вполне логичный вопрос Иллирика, когда выдалась свободная минутка, и они ехали в привычном темпе, а не неслись галопом.

– Ее зовут Сабрина. Она наемная убийца.

– О, твоя подружка? – хмыкнула Лира, которая довольно быстро отошла от этой неприятной ситуации. Если бы не лиловый синяк на виске, то никто бы и не заподозрил, что на них напали.

– Ну, можно и так сказать, – кисло согласился он.

– Так вы учились вместе? – продолжила свои расспросы Иллирика. – В этой своей школе убийц?

Крису не хотелось обсуждать эту тему, но принимая в расчет то, что Иллирика с ним заговорила, да и пострадала по большому счету из-за него, все же решил ответить на ее вопросы.

– Да. Мы проходили обучение