Автоматчик действительно где-то рядом. По ощущениям, между нами не больше десятка метров. Не понимаю. Он настолько предан, что решил пожертвовать собой? Или почему-то не опасается картечи?

Стоп. Откуда был этот звук? Вроде совсем рядом, но я не замечаю никакого движения.

Медленно кручу головой, стоя на одном колене и всматриваясь в белый дым. А через мгновение чувствую, как плеча касаются пальцы Толба.

Дёрнувшись, едва не навожу на карлика обрез, но тот всего лишь жестом показывает наверх.

Крыша! Задрав голову, присматриваюсь, но из-за обилия дыма сложно что-то рассмотреть.

Со стороны доносятся крики. Лязг металла. Яростный вопль Аннет, в котором угадываются её излюбленные слова. Похоже, бойцы наткнулась на вооружённых местных.

Что, пожалуй, к лучшему, потому как иначе они бы попали под удар. На краю сознания проплывает мысль, что это могло бы заставить врагов раскрыть свои позиции. Невольно морщусь. Высокоморальным человеком меня не назвать. Но никогда нельзя подставлять тех, кто честно сражается вместе с тобой.

Чуть отодвигаюсь от стены здания, стараясь не производить шума. Нет, так этого урода не достать. Дым полностью перекрывает обзор — непонятно, куда целиться. К тому же, ему достаточно сделать шаг назад, чтобы выйти из сектора обстрела. Жаль, нет ещё одной гранаты, это бы сразу решило вопрос.

— Ну где ты, свежак? Слышишь, там уже убивают твоих. И девку ту ангельскую скоро назад притащат. Я выбью ей зубы и буду долго-долго трахать в глотку. Так, что она потом рот закрыть не сможет! Ты что, струсил? Боишься меня?

Пока он орёт, медленно двигаюсь вдоль стены вперёд. Их двое. Один на площади, второй держит позицию наверху. И как мне кажется, никому из них не пришло в голову закрыть дверь. Ту самую, из которой вышел деревенский вождь. И через которую можно попасть внутрь его дома.

Ещё один шаг. Следующий. По левую руку уже несколько метров как тянется ограждение веранды. А вот и проход на неё.

Замираю. Бросаю быстрый взгляд на Толба, проверяя тут ли гоблин. Но зеленокожий понимает меня по своему — шустро уносится вперёд, неслышно ступая босыми ногами.

Плутоний ему в длинные уши! Если сейчас выдаст себя, весь нехитрый план полетит к херам.

Замерев на месте, жду. Через несколько секунд гоблин снова показывается перед глазами. Тыкнув ножом в сторону двери, машет головой.

Возможно, имеет в виду, что там заперто. А может лишь обозначает отсутствие противника. Надо поучить мелкого базовым жестам.

Дым постепенно начинает рассеиваться, так что делаю шаг вперёд, ступая на доски. Ещё продвигаюсь вперёд. Настил скрипит и на секунду я останавливаюсь. Снова иду дальше.

Оказавшись около двери, вижу оставленную тонкую щель. Ловушка? Внутри ждёт третий, который выстрелит, как только войду в дом?

Момент колеблюсь. Потом решаю, что для тех, кто прожил тут десятки лет, используя огнестрел лишь в особых случаях, настолько продуманная тактика будет перебором.

Сжимая правой рукой обрез, левой медленно толкаю дверь вперёд. Как только щель расширяется, в неё сразу же проскальзывает Толб. Выматерившись про себя, жду криков, но внутри на удивление тихо.

Приоткрываю дверь так, чтобы протиснуться самому и через мгновение оказываюсь внутри. Прохожусь взглядом по помещению. Судя по всему, что-то вроде прихожей. Или приёмной. Длинный стол, сколоченный из досок, деревянные табуреты, в углу большой деревянный короб.

Автоматчик снова начинает что-то кричать и я осторожно прикрываю за собой дверь. Потом аккуратно опускаю металлический засов. Теперь, подобраться ко мне с тыла будет не так просто.

Добираюсь до следующего проёма. Этот наполовину открыт, что позволяет заглянуть внутрь.

Первым на разведку снова отправляется Толб, а я двигаюсь следом, держа наготове обрез. Здесь дыма почти нет — можно хорошо рассмотреть детали.

Красивый лакированный стол, несколько стульев с высокими спинками, шкаф со стоящей внутри посудой, пара репродукций в рамках, что висят на стене.

Гоблин ловко добирается до широкого проёма, что ведёт в смежное помещение и внезапно замирает. Впрочем, выглядит он сейчас скорее слегка озадаченным, чем напряжённым. Поэтому делаю несколько быстрых шагов и оказавшись рядом, выглядываю.

Теперь понятно, чему он удивляется. В следующей комнате имеется диван, перед которым стоит небольшой столик. Плюс, ещё один шкаф, заполненный бутылками и приткнувшийся в углу стол.

Но карлика явно впечатлило другое. Связанная девица с выставленной задницей, исполосованной красными рубцами. Толб буквально не отрывает от неё взгляда.

А вот моё внимание приковывает ведущая наверх лестница. По деревянным перекладинам явно можно выбраться на крышу.

Поднимет тревогу или нет? Она вообще в сознании?

Чуть поколебавшись, шагаю вперёд. Замечаю, как дёргается девушка, начавшая поворачивать голову. К ней сразу же несётся Толб, готовый пустить в ход нож и я тихо шепчу.

— Не убивать! Только если начнёт кричать.

Карлик недовольно скалит зубы, но ослушаться не рискует — застывает около неё, сжимая в правой руке нож. А та круглыми глазами пялится на зеленокожего, не понимая, что происходит.

Подойдя к лестнице, бросаю взгляд наверх. Вижу открытый проём люка, за которым клубится белый дым.

На поясе есть что-то вроде кобуры под обрез, но я предпочитаю оставить его в правой руке. И начинаю взбираться наверх.

Перекладины пару раз скрипят, но, судя по тому, что противник не пытается подойти к люку, до его ушей эти звуки не добираются. Либо он попросту не обращает на них внимания.

Преодолеваю последние полтора метра. Держась левой рукой за верхнюю из перекладин, чуть отклоняюсь назад и поднимаю ноги ещё на две вверх. Теперь я могу высунуться и сразу получить хороший обзор. Плюс, относительно удобную позицию для стрельбы.

Дым уже рассеивается — в воздухе остались лишь отдельные белые клочья. Около поверхности земли, ситуация скорее всего такая же.

Собравшись с духом, собираюсь высунуть голову, когда снова слышу крик верзилы с автоматом.

— Рванул походу этот свежак. Слился, тварёныш! Через частокол перевалил и бежит. Сейчас я тех уродов завалю и Падшей крылышки подрежу, а потом соберу охотников. Слышишь, Тойс?

Второй стрелок, к которому тот обращается, пока молчит. Скорее всего, высматривает меня сверху, не желая рисковать.

Опираясь на левую руку, рывком поднимаю корпус наверх. Укладываю правую руку на крышу. Вот и фигура вождя деревни. Уже разворачивается, услышав шум.

Нацеливаю стволы на его ноги. Выстрел! Брызгает осколками кости колено. А сам