Надежда сменялась разочарованием и переходила в глубокую депрессию. Пашкин угасающий взгляд постоянно обжигал душу, не давал спокойно жить. Водка помогала забыться лишь на несколько часов. А потом все возобновлялось с прежней силой.

Звякнул телефон. Подполковник сразу же снял трубку. В последние годы телефонные звонки его раздражали, он не мог их долго терпеть. Голос собеседника он узнал и безразлично продиктовал информацию из блокнота.

– Это все, Аслан. Можешь больше не звонить.

Рука устало положила трубку.

Подполковник вырвал из блокнота лист с записями и сжег в пепельнице. Достал фотографию двух молоденьких лейтенантов милиции, поставил ее перед собой. Некоторое время вглядывался в озорные глаза Пашки Боровкова. Потом решительно отодвинул кресло от стола.

Не хотелось, чтобы брызги запачкали фотографию.

В последний момент появилась вялая мысль позвонить жене. Но потом как-то сама угасла.

В руке появился пистолет. Ствол уперся в висок. Побелевший палец плавно потянул скобу курка. Грянул выстрел. Голова резко вздрогнула и завалилась на плечо. Выпавший пистолет брякнул об пол.

1 сентября. 23:10. Cтарый деревенский дом

Андрей разгладил рукой складку на скатерти с вышивкой и окинул придирчивым взглядом круглый стол. Все, что удалось найти из продуктов в пустующем доме, он уже выставил. Получилось не густо, но… ни добавить, ни убавить.

Скрипнула дверь. Качнулся подол легкого платья. Осторожно ступая, в туфлях на высоких каблуках вошла Айза. Каждый шаг она делала так, словно прощупывала почву и боялась провалиться. Девушка неуверенно остановилась около стола, оперлась пальчиком, гордо выгнула спину. Мокрые, неприбранные волосы отливали черным блеском, на раскрасневшемся лице застыло пугливо-выжидательное выражение, темные глаза вопросительно сверкнули из-под взлетевших ресниц.

Андрей поспешил ответить на немой вопрос.

– Ух ты! Туфли тебе идут. Молодец, что не потеряла.

– Я еще только учусь в них ходить, – Айза стеснительно улыбнулась.

– У тебя уже получается, – ободряюще заверил Андрей. Он невольно любовался стройной вытянувшейся фигурой девушки. Она внесла аромат свежести в застоявшийся воздух комнаты.

– Не обманывай! Но я обязательно научусь. – Айза с улыбкой села за стол: – Чем будешь угощать, хозяин?

Андрей смущенно развел руки:

– Представляешь, в доме только чай, варенье и сухари.

– Значит, будем пить чай с вареньем и сухарями, – озорно подтвердила Айза.

– Чем богаты – тем и рады.

1 сентября. 23:20. Конспиративная квартира

Аслан Киткиев брезгливо посмотрел на тарелку. Три сосиски и горка консервированного горошка.

– Это все? – спросил он Фатиму.

– Я тебе не кухарка, – вяло огрызнулась Фатима. Она с демонстративным безразличием стояла рядом, за стол не садилась.

– Я целый день на ногах. Рискую жизнью! За предателями гоняюсь.

– Из-за своей глупости.

– Ты не чеченская женщина, – прошипел Аслан.

– Какая есть, – равнодушно согласилась Фатима.

Аслан поправил бинт на правой руке, скривился, показывая, насколько ему больно.

– Рану я обработала. Через несколько дней заживет, – перехватила взгляд парня Фатима. – А за сочувствием беги к мамочке.

Она закурила, пепел стряхивала в раковину. Дождалась, пока Аслан поест, и нетерпеливо спросила:

– Что узнал про беглецов?

Аслан отодвинул пустую тарелку, хмуро покосился на женщину. С шипением погас в раковине сплющенный окурок. Фатима резкими движениями переправила туда же грязную посуду, подбоченилась:

– Ну?

Аслан не спеша разгладил на столе обрывок бумажки.

– Вот. – Его палец скользил по короткому списку. – Это все адреса, где может осесть наш урод со шлюхой. Городские адреса я отметаю, туда он не сунется. А вот деревня – лучший вариант для него.

– Почему?

– С Айзой в городе оставаться опасно, она в розыске. А в деревне и милиционеров, наверное, нет. Вспомни, как у нас прячутся, – сразу к родственникам в дальнее село. Родня не выдаст.

– У Айзы там нет родни.

– Она с ним сроднилась, – фыркнул Аслан и тыкнул пальцем в список: – Я уверен, что этот русский поедет именно в деревню! Принеси карту.

– Какую?

– Автомобильных дорог! – взревел Аслан. – Какую же еще?

– Она в машине.

– Ну, так сходи. – Он кинул на стол ключи. – Побыстрее.

Фатима недовольно поморщилась, но повиновалась. Аслан остался доволен.

«Распустилась, стерва, без мужского присмотра, – злобно подумал он. – Командира из себя изображает! Я тебя приструню. Будешь на цыпочках ходить и в рот заглядывать. Как положено нашим бабам.»

Когда Фатима принесла атлас автомобильных дорог, он долго листал страницы, пока не ткнул:

– Вот она, Виленка! И железная дорога там рядом. Помнишь, где мы их потеряли? Рядом с кинотеатром! А вот недалеко от того места железнодорожная платформа. Они на электричке туда умотали.

Аслан захлопнул атлас, посмотрел на часы:

– В четыре часа разбудишь. Мне отдохнуть надо. С утра их тепленьких возьмем.

– А если их там нет?

– Заткнись! Если их не найду я, их не найдет никто!

1 сентября. 23:30. Деревенский дом

Над круглым столом под абажуром с бахромой тускло светила лампочка. Андрей и Айза сидели друг напротив друга. Их руки и грудь попадали в круг света, а лица оставались в тени. Чай пили молча, время от времени каждый тайком поднимал взгляд и смотрел на другого. Когда глаза встречались, между ними проскакивала искорка. Молодые люди глупо улыбались и давились смехом.

В последний раз звякнула ложка. Андрей отодвинул пустую чашку, его пальцы еле слышно забарабанили по столу. Айза потупила взгляд и замерла, словно чего-то ожидая.

– Айза, а если бы я пригласил тебя на танец? – тихо спросил Андрей. Он смотрел на спутанные волосы девушки, пытаясь увидеть ее глаза.

Девушка осторожно посмотрела по сторонам.

– Тут нет музыки.

– Я бы напел.

– А какой танец? Я умею только наши, которые в селе по праздникам танцуют.

– Покажи.

Айза задумалась, потом решительно тряхнула головой, сверкнула глазами.

– Ты мне похлопай. Вот так.