Я даже подумать о том, что надо ответный удар нанести, не успел. Стрела тоже мимо свистнула.

Слегка расходимся, изучая друг друга.

Шерсть опять дыбом… Ага, значит, сейчас прыгнет. А я теперь другой финт устрою. Щит, по большому счету, вообще не нужен. Это я просто не привык еще к тому, что ношу броню. Так что щит в инвентарь, а меч сжимаю двумя руками.

Эти изменения волку не нравятся. Во всяком случае, теперь он метит не в горло, низом стелется. Но и я не сплю. Шаг в сторону и с разворота наношу боковой, секущий удар. С оттяжкой…

Визг боли. И зверь катится по земле, оставляя на траве темный след крови.

Оранжевая полоска жизни сообщает, что я срезал ему почти треть жизни.

Заодно, напоминает, что здесь все немного не так, как в реальности. Там, любое животное, получив такое ранение, убежало бы, зализывать его. А здесь — волк, как ни в чем не бывало, снова собирается атаковать.

Но, у меня еще Сашка есть.

Пока зверь подбирался на дистанцию прыжка, девушка ухитрилась засадить в него аж три стрелы. Опустив тем самым жизнь до красного сектора.

Рычание. Прыжок.

Теперь я не отступаю. Принимаю летящую на меня тушу на острие меча. Сила прыжка помноженная на вес тела буквально нанизывают волка на клинок. Оскаленная пасть последний раз щелкает клыками почти что касаясь лица. А потом, горящие яростью глаза тухнут. Навсегда.

«Вы победили. Награда: квестовый предмет «Хвост молодого волка», — сообщает система, после того, как я стряхиваю мертвую тушу с меча. — Для обмены награды на деньги обратитесь к Юту, хозяину трактира «Упитанный хряк» в селе Большая Камышенка»

Сверяюсь с картой.

Все верно. Мне по пути. Первый населенный пункт, вернее — ближайший, в королевстве Арания, куда ведет дорога, на которой я сейчас стою, — село Малая Камышенка, а чуть дальше — Большая Камышенка. Система себе не изменят, даже в мелочах не забывая подталкивать в нужном направлении.

Вот интересно, а что бы она устроила, если бы я сейчас развернулся и пошел в противоположную сторону? Гм… А почему нет? Хотя бы ради интереса. Вернуться на «истинный» путь я всегда успею.

— Сашка, — подзываю девушку. — Ты бы что выбрала: жизнь размеренную, спокойную и уютную… но скучную, или — полную тревог, опасностей и приключений, зато интересную?

Черт! Тупица… Нашел кого спрашивать. Сам не мог сообразить, что девчонка ответит? Понятно, что ей до фонаря все твои приключения. Им всем лишь бы гнездышко свить.

Сашка молчит долго. Даже слишком… И только когда я уже готов свести все к шутке и сказать что-то типа: забудь, поднимает глаза.

— Да мне все равно, Лёня. Лишь бы вместе с тобой…

Конец книги третьей