Ромиар вышел из кабинета, закрыл дверь и зевнул, отворачиваясь к лестнице.

— Он у тебя чем-то занят важным? — поинтересовалась я, кивнув на него.

Ромиар покосился в мою сторону, белый хвост дернулся.

— Нет.

— А украсть его ненадолго можно? Пожалуйста. Мне очень нужно, — стараясь очаровательно улыбаться, заглянула в ее синие глазки.

Я спешно спускалась по лестнице, даже не оборачиваясь. Вольный точно заинтересовался моим приходом, а значит, будет следовать за мной, как миленький. Подошва его сапог не издавала ни единого шума, и я резко остановилась. Он тоже мгновенно замер, медленно повернулся ко мне, наблюдая с подозрительностью. Я уже сидела на корточках, внимательно прислушиваясь. Его сапоги при развороте даже не скрипнули… Если у Кейела такие же, то мне даже усиливающие слух зелья не помогут.

— Объяснишь, что происходит?

— Только лежа… — протянула я. — Почему лежа? Просто, чтобы заговорить мне зубки? Не бери в голову, — поспешила успокоить Роми, увидев его застывшее на лице изумление. — А может, бери… Поговорим на улице. Где-нибудь подальше от дворца.

Не сговариваясь, мы направились в выделенный им домик. Только войдя внутрь и хорошенько заперев дверь, я спокойно вздохнула. Ненадолго. Бесконечные вопросы вот-вот грозили взорвать мою несчастную голову.

…быть хитрее самого опытного лжеца.

Точно свихнусь!

Я повернулась на носках, взметнув юбкой платья, покачнулась и отступила, прижалась спиной к двери. Ромиар ждал молча, прислонившись плечом к стене. У Волтуара хвост был менее подвижным, я даже о нем забывала, а тут белая кисточка мелькала за стройными ногами шан’ниэрда, как непоседливая мышка.

— Мне нужна твоя помощь, — непринужденно сказала я.

Ромиар вскинул бровь и произнес:

— Судя по тому, что ты не заговорила во дворце, к алхимии и ингредиентам это никакого отношения не имеет.

— Абсолютно верно, — доброжелательно улыбнулась ему.

На сером лице ни единого мускула не дрогнуло.

— Послушай, — начала я, разглядывая вешалку с полотенцем для рук. — Думаю, Кейел ищет сокровищницу.

— Какое необычайное открытие для тебя. Хочешь, чтобы я тобою восхитился, но печешься о моей репутации, и поэтому притащила сюда? — скрестил он руки на груди. — А теперь ближе к делу.

— Вчера он приходил в библиотеку, но войти так и не смог.

Вот теперь брови Ромиара на миг дрогнули, но морщинка между ними быстро пропала.

— Ты что-то знаешь, да? — шагнула я к нему. — Ромиар, пожалуйста… Мы же в одной команде.

Опять это изумление сноба на лице! Я оскалилась, но не выругалась.

— Чего ты хочешь? — прямо спросила у него.

— А тебе есть, что предложить?

Я отвернулась, прошла к зеркалу, висевшему на стене, и посмотрела себе в глаза. Чтобы что-то получить, необходимо что-то отдать… Логично.

Побарабанила пальцами по полочке и решилась.

— Я расскажу тебе все о способностях Кейела. Все, что мне известно.

Повернулась к Ромиару и поняла, что попала в яблочко. Он так радушно улыбался, что я невольно поняла, почему Ив с таким умилением смотрит на него.

— И много тебе известно, Асфи?

— Я видела, как он убивает. И он использовал способность при мне. Для меня… Когда сталкивал в реку и… — поморщилась, потирая шею. — Совсем недавно.

— Приступай. Хочешь чего-нибудь выпить? — вежливо поинтересовался он.

Я закусила губу, еще раз обдумывая сделку. Не продешевила ли?

— Сначала ты поклянешься, что все мне объяснишь, — тоже блеснула я зубами в ответ.

Мы устроились прямо в прихожей. Я сидела на скамье, а Роми на пороге. Он хмурился, сцепив руки в замок. Слушал внимательно, не перебивая, не встревая и даже не уточняя. Я рассказала о том, что случилось с Фаррдом. В деталях описывала кровавые события того вечера, со злостью вспоминая, как Кейел обвинял меня в смерти васоверга. После этого подробно выложила вчерашнюю встречу у библиотеки, а затем выдохнула, ожидая вердикта.

Поступила ли я правильно? Не знаю. Но лично мне точно никак не вредило раскрытие информации Ромиару о Кейеле. А вот если Кейел быстрее меня отыщет сокровищницу, то, вероятнее всего, у моей жизни останутся непоправимые последствия… Минимально потому, что я останусь жить в ненавистном Фадрагосе; максимально — слишком много всего мне хотелось бы не делать в прошлом, и с этим «я не хотела, но так получилось» придется жить.

— Прогуляемся.

— Куда? — удивилась я, когда он вскочил и направился к кладовой.

— Развеемся, постреляем… Но сначала заглянем кое-куда.

Мы быстро пересекали парк, направляясь к небольшому участку с огородами и теплицами. До него не дошли, свернули в другую сторону и вышли к водоему, где разводили деликатесную рыбу, чтобы всегда была свеженькая к столу. Я осмотрелась, щурясь и прикрывая рукой глаза от солнца. Немного построек; высокие деревья скрывают мутную воду в тени. На поверхности плавали упавшие листья, веточки, лепестки. Пахло сыростью, тиной. Зато прохладно.

— Загляни, — кивнул Роми, покрутив стрелу в пальцах.

В указанной стороне росло дерево, а под ним стояли ящики, бочки, деревянные ведра с крышками, рядом лежали холщовые мешки. Я подошла и, растерявшись от такого выбора, обернулась к Роми.

— В ведро, — уточнил он, приблизившись ко мне.

— Что там? — нахмурилась я.

— Подсказка, — улыбнулся милый Роми.

Я наклонилась к ближайшему ведру, смело ухватилась за край крышки и приоткрыла. Темнота нехотя отступала, но разобрать, что внутри у меня не получилось, поэтому я потянула выше.

Крикнула, отшвыривая крышку в сторону, отряхивая руку. Тошнота подступила мгновенно. Я глубоко дышала, прикрывая нос и рот рукой и стараясь удержать завтрак в себе.

Черви копошились в бурой жиже. Рыжие, белые, тонкие, жирные… Ползали по крышке, которую я так крепко удерживала несколько секунд назад. Нельзя не скривиться от омерзения.

Я посмотрела на Роми. Наверное, он кривился так же, как и я. Вот только разглядывал меня.

— Возможно, они добры, — сказал он, приподняв подбородок. — Но ты ведь не станешь их целовать и обнимать? Как долго будешь терпеть, если они начнут ползать по тебе? Недолго. Так почему я должен?

Он направился прочь. Не оглядывался, чтобы проверить, следую я за ним или нет. Я еще раз отряхнула дрожащие руки и тяжело вздохнула. Жуткая подсказка. Полезная ли?

Я шла за Ромиаром, не приближаясь. Он не выдержал первым: остановился, подождал меня, но не заговорил. Испуг и раздражение постепенно отступали. Вскоре я смогла понуро выдавить из себя: