Ему не оставалось ничего иного, как выяснить все это на личном опыте. Все как всегда – методом проб и ошибок. Но выхода не было, нужно добиться желаемого результата, а сколько это займет времени – то уже вопрос десятый. Лучше бы поменьше: ведь вон как повезло с кирпичом, а то песку не навозился бы.

С печью особо мучиться не пришлось, благо на постройке первой, той, что в доме, руку уже набил. Тут конструкция иная, да только опять-таки свод поднимать. А как иначе устроишь перекрытие между топкой и самой жарочной частью? Получилось все устроить за день. Верхняя часть сделана в виде купола, сверху только небольшое отверстие, сбоку – загрузочное окно, которое при каждом обжиге нужно закладывать и замазывать. В нижнем тоже несколько хитрых дыр, чтобы жар от топки хорошо поступал к посуде, но в то же время чтобы не было открытого пламени: нечего ему там делать. Одним словом, воссоздал ту самую печь, которую видел в свое время.

На следующий день приступил к устройству кузницы. Останутся парни или нет, непонятно, так что пока есть помощники, нужно сделать то, что самому будет трудно. Да-а-а. Пока в тягость парням. Чего интересного в том, чтобы сложить печь? Ну да, разные они, но ведь все так похоже: подноси кирпичи, меси глину, придержи, подай, отойди, не мешай. Скучно. Что тут скажешь, охотники, чтоб им ни дна ни покрышки.

Посетовал было, что свежего мяса надо бы, – так эти гады чуть с ходу не подорвались и не умчались в лес. Пришлось остудить – мол, завтра, давайте сегодня закончим с делами. Ну очень надо. Ага? Трудно им далось это решение, но все же согласились обождать, добытчики, йошки-матрешки. Набрать целый гарем, что ли? Местные женщины вполне трудолюбивы.

Оно вроде как и плохо – налегать на женский труд, но что прикажете делать? Ведь пацаны – они всегда к папашам тянутся, ну и чему их научат эти лодыри? Только охоте, а оно как бы отойдет в сторонку. В планах Дмитрия было обзавестись собственными зверушками, чтобы мясо круглый год и без беготни по бескрайним лесным и степным просторам. Вон в Великую Отечественную на бабах весь тыл держался, сами в плуги впрягались вместо лошадок. Нет, до этого он доводить не собирался, но нет ничего такого, чего женщины не могут. Ну почти ничего. Иное дело, что мужики обязаны самое тяжелое взваливать на себя, потому как кормильцами и добытчиками должны быть. А потом, здоровье женщине надорвать куда как проще, чем мужчине, даром, что ли, слабый пол.

Ага. Поди объясни это местным мужикам. Чем больше Дмитрий узнавал об аборигенах, тем больше удивлялся, отчего тут вообще не матриархат. Четверть запасов заготавливали женщины и дети под их руководством – это то, что удавалось насобирать из кореньев, ягод и зерновых. Заготовка впрок всего добытого мужчинами опять же осуществлялась женщинами. Йошки-матрешки! Да они даже лагерь обустраивали! Разгрузить лодки, поставить рулы, обставить их внутри, изготовить посуду, выделать шкуры, пошить одежду и так далее, и тому подобное. Так поглядишь днем на лагерь – все женщины при деле, а мужики нет-нет да сядут в кружок и лясы точат.

Да хоть вспомнить его пребывание в лагере, где он целыми днями разговоры разговаривал с вождем. Мужики в лагере редко бывали, понятное дело: постоянно охота, – но как появятся, разделают добычу – и айда либо чем-нибудь меряться, либо базарить по-своему, по-мужски. Вот только трубок или цигарок не хватает, а то бы точно закурили, и с горячительным проблемы, иначе с устатку что-нибудь на грудь приняли.

Сам собой вспомнился бородатый анекдот. Сидит чукча на берегу реки, курит и командует:

– Жена, лодка вода.

Благоверная подрывается, спускает лодку на воду, а чукча все так же попыхивает трубкой и продолжает командовать:

– Жена, чукча лодка.

Берет она, значит, мужа и сажает в лодку. А тот все так же пыхтит трубкой и раздает распоряжения:

– Жена, весла вода.

Ну женушка налегает на весла. Тронулись. Плывут. Тут им навстречу другой чукча на лодке. Видит знакомца и кричит:

– Васька, куда едешь?

– Да вот жена роддом везу, однако.

Ну один в один местные порядки, ни дать ни взять. Ему доводилось где-то читать, что матриархат среди первобытных людей сохранялся до тех пор, пока люди не начали вести оседлый образ жизни. Только тяжелый труд по возделыванию земли, уходу за скотом и развитие ремесел вывели мужчин на первое место, потому как основная тяжесть легла именно на их плечи. Хм. А как же тогда индейцы? У них образ жизни был где-то сродни, но там тоже верховодили мужчины. Да черт его знает. Может, у них как-то иначе было. Но тут Дмитрий видел воочию, как женщины, словно заводные, пахали с утра и до вечера.

С другой стороны, ему неведомы все местные реалии. Но все же женщины в качестве помощниц будут лучше. А как же быть с защитой? Мало ли что местные практически не ведают войн, а он не собирается покушаться на их охотничьи угодья. Всегда остаются хищники, которые тут ну очень живучи. Не все, но парочка видов монстров очень даже ему уже повстречалась, – как вспомнит, так вздрогнет. Есть еще и женихи, чтоб им. С кем отваживать, чтобы девок не воровали? В одно рыло – и усиленно ждать, когда сыновья подрастут?

О-хо-хо, по всему получается, что нужны ему парнишки. Ну никак без этих бездельников. Опять же – когда он обзаведется своим подсобным хозяйством? Ведь нужны, как минимум, топоры, лопаты, тяпки, косы, а потом еще и косьба, и доставить все это сено сюда, и постройки дополнительные ладить, и за скотиной ходить. Да много чего. Крепкие мужские руки нужны. Опять же охотники совсем не помешают, это он сейчас рассуждает насчет того, что переловит целую кучу животных, а ты поди их еще поймай, да и охотиться все одно нужно. А раз так, то думай, как их мотивировать. Хм. Это что, называется безмятежная старость?.. Спокойно. Ведь ты еще молодой, так что вперед, делать задел на будущее.

Парни отправились не просто так, а с кожаным мешком за плече и ножом за поясом, Дмитрий на скорую руку выковал из небольшой полоски металла что-то типа сапожного ножа. На обратном пути им предстояло наведаться в восточную часть леса – там часть массива занимала береза. Дмитрию нужна была береста. Сам он принялся за изготовление гончарного круга: появилась нужда в смазке, самое простое и реальное, что он мог придумать, – это деготь, благо в его добыче нет ничего особенно сложного.

Сам круг тоже был до безобразия прост. Два круглых спила, посредине жестко крепится ось из тонкого деревца, в самом низу – колода, вкопанная в землю, в ней глубокое гнездо для посадки оси. Садишься перед этим агрегатом, вращаешь его ногой за нижний диск, он тебе и крутится, а на верхнем только успевай лепить горшки. При всей кажущейся простоте на работу у него ушел целый день. Труднее всего было выдолбить круглое отверстие в колоде. Оно должно было получиться круглым, так чтобы ось в нем не болталась, как нечто в проруби, а вращалась ровно. Да и сам круг должен вращаться строго в горизонтальной плоскости. Оно, может, опытному гончару на это и плевать, мастерство вполне компенсирует недостатки приспособления, но, грубо говоря, танцор из Дмитрия был тот еще.