— Прохлаждались? — хмыкнул Генрих. Ну-ну, посмотри, посмотри.

Империя Элизиум. Оплот Жизни.

Я телепортировался к себе в палатку и стал размышлять над тем, с чем нам предстоит столкнуться завтра. Я был просто уверен, что основная атака нечисти начнется завтра с утра. Они будут изматывать нас и заставлять отступить. Слишком уж большое количество животных скапливается вокруг Оплота Жизни. Им нужно будет к прибытию червей измотать нас и обескровить. Сможем ли мы отступить завтра с минимальными потерями, или это лучше сделать сегодня? Нет. Пожалуй, все же лучше завтра — пусть у нас будет возможность отступить. Ведь если мы сейчас останемся на последней линии обороны, то потом отступать будет уже некуда.

Теперь предстоит решить, как быть, когда я убью червей. Ну, предположим, что мне это удастся. В прошлый раз нечисть, оставшись без хозяина, повела себя крайне не рационально. И их поведение соответствовало поведению на поверхности до войны. То есть все против всех. Это было бы нам на руку. В таком состоянии они подвержены и моей ауре ужаса. Но вот боюсь, что такая халява долго не продлится. Останется еще пять червей, и двое из них будут достаточно близко.

Смогут ли они взять под контроль нечисть своих соплеменников? Предположим, что смогут. И, учитывая количество атакующих, мне будет трудно уйти на помощь имперцам в моем замке. А ведь именно так меня и планируют выманить. Атака на мой замок в Мертвых Землях начнется не одновременно с атакой червей на Оплот Жизни. Скорее всего, нападение случится немного раньше, чтобы к тому времени, как сюда прибудут черви, я уже телепортировался в сторону Мертвых Земель. Вот же хрень!!! Как мне быть?

Этим вопросом я мучил себя до того момента, пока Иринка и Андрей в сопровождении охраны, не прибыли к месту несения боевой смены. Я телепортировался к ним.

— Андрей, ты прикрывай вон того мага. Командир его охраны скажет, как и где. Дочка, а ты телепортами перемещайся между теми, кто прорвется и убивай без использования рапиры, а потом, когда на максимум зарядишь рапиру, согласуй с магом место удара.

— Магию можно использовать? — спросил у меня Андрей.

— Только из своих накопителей. Внешнюю не собирай при пополнении своих резервов.

— Ясно, — в один голос ответили мои дети и рванули на свои позиции. Получив приказы от командира, они заняли свои позиции.

Ждать очередного прорыва нежити к магу долго не пришлось. Поэтому вскоре я узрел картину, которая меня порадовала. Несколько десятков разных животных сумело прорваться к охране мага. Андрей был во втором ряду и влился в оборонный строй так, будто он бился плечом к плечу с этими воинами уже давно. Мои названные дети были настоящими имперцами. Каждый выполнял только то, что ему приказали. Каждый из них прикрывал того, кого ему приказано прикрывать. Это выглядело как механизм часов, или редуктора. В него вставили две новые шестеренки, и те сразу встали на свое место, не причиняя остальному механизму никакого неудобства. Наоборот, казалось, что эти двое были тут и раньше, просто отходили ненадолго.

Андрей не рвался вперед, экономил свою энергию и внимательно следил за обстановкой. Никогда не опаздывал с ударами, и они всегда были точны и быстры. Иринка тоже хорошо помнила, что обещала мне и не лезла на рожон. В ее задачу входило распределение противника по всему переднему ряду защитников. А если точнее, она телепортировалась и уничтожала излишки нечисти, которые пытались ударить вдвоем, или втроем одного охранника. Сокращая тем самым численность нападающих и заряжая свою рапиру.

Довольно быстро зарядив рапиру на максимум, юная герцогиня Ирина Аравийская телепортировалась к магу и спросила у него, куда ей нацелить свою магическую атаку. Через секунду на склоне горы раздался оглушительный взрыв, от эпицентра которого понеслось кольцо воздуха, разрезая все на своем пути. На несколько десятков секунд половина склона горы, на которой находилась Иринка, перестала кишеть тварями. Почти все они сдохли.

Следующего прорыва пришлось ждать дольше. Можно было конечно и разрешить Иринке телепортироваться впустую, чтобы зарядить рапиру, но не стоило зря тратить ману на пустые телепортации. Да и заметил я, какой откат у этого заклинания. Иринке после него явно надо отдыхать. Ведь, чем сильнее заклинание, тем сложнее последствия его применения. И даже несмотря на то, что это заклинание заложено в артефакт, этот закон применим и к этому случаю. Только в этом случае откат значительно меньше, чем если бы это заклинание использовали без него.

Я телепортировался к Иринке и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Еще на пару десятков раз меня хватит, а потом надо будет отдохнуть хотя бы пару часов. — ответила девчонка. Хотя какая она девчонка? Сейчас передо мной стоял воин, мастер имперского боя, стальная и несгибаемая личность, которая тренировала лучших из лучших в империи.

Я кивнул и портнулся обратно. Через пару прорывов командир охраны мага поставил Андрея в первые ряды. Его возможность использовать магию значительно помогала этому отряду и наиболее эффективное место для такого воина имперского боя — в первых рядах. Но командир сначала захотел посмотреть, что может Андрей, как он себя поведет в разных ситуациях и насколько точно и быстро сумеет исполнять приказы. Андрей не подвел и заслужил место в первом ряду.

Я телепортировался к командиру охраны, когда те добили очередной прорыв нечисти и приказал:

— Эти двое должны покинуть смену вместе с вами. По прибытии отчитаешься об их возможностях и уровнях подготовки Даниилу. Пусть дальше сам решает, куда их направить.

— Есть! — выпрямившись и приложив руку к гербу на левом плече, отчеканил командир охраны мага.

Весь оставшейся вечер, покинув пост службы моих детей, я размышлял над предстоящей битвой и что мне надо сделать, чтобы успеть везде.

Нападение червей произошло не с рассветом, как я предполагал, рассчитав время, когда они должны были прибыть, учитывая скорость с которой они двигались. И их скорость я тоже рассчитал. Зная, какое расстояние от одного определенного ориентира до другого, я засек время, за которое они прошли этот участок и таким образом я узнал среднюю скорость передвижения червей. По моим расчетам это должен был быть сегодняшний рассвет, но черви снизили темп и даже остановились на целый час, видимо, чтобы отдохнуть. Поэтому, прогуливаясь своим астральным телом по окрестностям, я вставать не стал. Пусть лучше физическое тело отдохнет дополнительные несколько часов. Ведь напрягаться в ближайшее время мне придется ой, как сильно. И не известно, когда еще удастся поспасть, и удастся ли это вообще.

Я успел не только выспаться, но даже плотно поесть. Даниил сократил боевые смены до шести часов. Воины от наплыва нечисти стали быстрее уставать. Зрением энергии смерти я увидел, что к Оплоту Жизни на большой скорости приближаются трое червей. Сейчас они шли ровно в ряд и на большой глубине. На меня начали натягивать костюм и, пока мне запаивали замок-молнию от шлема энергетическим изолятором, я осмотрел всю империю зрением энергии смерти.