– Да. Я считаю, что нашему ребёнку нужен отец. Хотя, нисколько не против того, чтобы ты выполнил свои угрозы и немного меня «поуговаривал», – хитро улыбаясь, отозвалась Кэти.

– Ребёнку?! Кэти, ты?.. – громко сглотнул я, опустив взгляд на плоский животик любимой.

– Да. У нас будет малыш. Я только сегодня сделала тест, – призналась Кэти, с опаской ожидая моей реакции. От эмоций сдавило горло. Я не стал что-то говорить, опасаясь, что совсем не по-мужски не сдержу слёз. Опустившись на колени, я прижался лицом к животу Кэти, касаясь губами нежной кожи. – Хад, не надо! Я сейчас разревусь. Ты не представляешь, как меня штормит от переживаний в последнее время, – тихо сказала Кэтрин, зарываясь пальчиками в мои волосы.

– Забирай её и вези к себе. Я тебе ужасно завидую, альд, – неожиданно произнёс Макс Хардер, опираясь на дверной косяк. – Что? Вы мне спать мешаете, – проворчал человек, с грустью наблюдая за нами.

– Макс, в холодильнике полно еды. Передашь ключи маме? – спросила Кэт, а получив подтверждающий кивок от своего бывшего, кинула ему связку чип-кодов.

– Спасибо, Хардер, – сказал я, подхватывая Кэти на руки.

– Береги её, – буркнул мужик, удаляясь назад в комнату, а я понёс Кэтрин к флайту теневиков, который ждал внизу.

Эпилог

Кэтрин Прайс

Пятью годами позже

*

Удобно расположившись на садовой банкетке, я с улыбкой наблюдала за тем, как наш с Хадом четырёхлетний сын учится правильно подавать мяч, чтобы попасть в команду по альданскому аналогу игры в бейсбол. Сегодня выдался погожий денёк, поэтому я решила выбраться из мастерской и погреться на солнышке.

Помолодевший Эртон с присущей ему обстоятельностью растолковывал Шантару тонкости техники ударов, а малыш, поджав губы, сосредоточенно кивал. Я не уставала любоваться своим сыном – такой смышлёный и целеустремлённый. Свекровь говорит, что Шан вылитый Хадаран, а впрочем, это и так очевидно, особенно в те моменты, когда эта парочка чем-нибудь вместе увлекается. Например, мастерит что-то из конструктора.

Кстати, насчёт того, что наш дворецкий помолодел, я нисколько не преувеличила. В какой-то момент Эртон решил, что ему всё-таки рано ещё стариться и что он намерен служить младшему поколению эль-Оро, поэтому он возобновил приём альзата. И ещё у него уже появилась тайная поклонница. Вернее, это мама считает, что мы не замечаем того, какими взглядами моя родительница одаривает дворецкого. Эртон в свою очередь тоже очень даже заинтересован в моей молодой и красивой маме. Честно говоря, как мне самой реагировать на чувства этой парочки, я пока ещё не определилась, но в любом случае я желаю им счастья.

Мой заблудший папаша Патрик Прайс пару лет назад тоже предпринимал нелепую попытку вернуть семью, которую он оставил более тридцати лет назад, но и сестра, и я, и мама не оценили его стараний. В итоге он оставил нас в покое. Теперь он изредка присылает поздравления внукам к дням их рождения.

– Вот ты где. Я уже решил, что ты снова попыталась от меня сбежать, – сказал Хадаран, наклонившись, чтобы поцеловать меня в губы.

– Не дождёшься. Ты сам решил связать со мной свою жизнь, поэтому терпи. Такое счастье, как я, тебе досталось в вечное пользование, – усмехнулась я, любуясь своим мужем.

Медовый месяц давно прошёл, но мне кажется, что я с каждым днём люблю этого мужчину всё сильнее, если это вообще возможно.

– Если ты продолжишь так на меня смотреть, то я утащу тебя в спальню и мы нескоро выберемся оттуда, – хриплым шёпотом «пригрозил» мне Хад.

– И что тебя останавливает? – томно облизнув губы, уточнила я.

– Наши мамы сообщили, что собираются прилететь к нам на обед, – не пытаясь скрыть некоторой досады, ответил мой муж.

– Обе? Зачем? – удивилась я.

– Моя родительница твёрдо вознамерилась устроить грандиозный праздник в честь пятилетия со дня нашей свадьбы. Это послезавтра, если ты не забыла, – мягко упрекнул меня Хадаран, напоминая о моей невнимательности к подобным условностям.

В общем, Хаду досталась не самая романтичная супруга. Я уже не раз и не два упускала эту дату из вида.

– Ну, что ты! Это было незабываемо! Два часа ночи, заспанный и недоумевающий регистратор, невеста в спортивном костюме, в котором её умыкнули из дома, чтобы поскорее утащить от соперника – сплошная романтика! А уж с какой бурей эмоций эту новость с утра смаковали все медийные каналы! Такой скандал – высший альд, кандидат на должность главы Совета и никому не известная землянка, к тому же бывшая пиратка. И твои родители тоже едва не прослезились от умиления, когда узнали новость о скоропалительной церемонии сына из прессы, – ехидничала я, припоминая Хаду обстоятельства нашей свадьбы.

На самом деле всё было не так и плохо. Я со своей нелюбовью к разного рода торжествам была только рада обойтись без лишней суеты. Общественность хоть и была взбудоражена нашей с Хадараном историей, но в реалиях только что подписанных договоров союз простой девушки с Земли и высокородного альда лишь уверил обе стороны, что две расы пошли не на формальный обмен бумагами, а на сближение интересов, как бы забавно это ни звучало. Из меня сделали прообраз современной Золушки, а Хад стал отважным рыцарем, не побоявшимся пойти против правил ради своих чувств.

Родители Хадарана, конечно, были ошеломлены таким поворотом событий, но всё недовольство старших родственников досталось моему мужу, который «не проявил должного уважения к традициям, чем лишил бедную девочку положенного торжества». Собственно, именно поэтому моя неугомонная свекровь каждый год пыталась устроить грандиозный праздник. Вообще, мне очень повезло с мамой Хада. Умная, смелая, энергичная – эта женщина легко приняла меня, а потом тигрицей защищала выбор своего сына, легко расправляясь с недоброжелательницами, стремившимися уколоть меня побольнее.

А уж когда дана Ниолея узнала о моём интересном положении… В общем, от заботы, которой меня окружила свекровь, хлопот доставалось и Хадарану.

– Родители мне всё простили, когда на свет появился Шантар, а если мы подарим счастливым бабушкам ещё и внучку, то думаю, что мне простят и отказ от должности главы Совета, – тонко намекнул на желанное пополнение в семействе Хад.

Мы оба с любовью посмотрели в сторону сына, а тот отвлёкся от Эртона и энергично помахал нам ручкой. Кстати, из-за удачного сочетания генов людей и альдов Шан и в физическом, и в интеллектуальном развитии значительно опережал своих альданских сверстников, но нам это было и не важно. Мы с Хадараном просто безмерно обожали своего ребёнка. Поэтому я давно подумывала о том, что было бы неплохо подарить ему сестричку или