понимаешь… Не представляю, как ушел… Еще и отстреливался, весь диск опустошил. Новый не смог пристегнуть – пряжка порвалась, в общем, потерял я ремень вместе с подсумком. Такая вот я Маша-растеряша, товарищ майор. Убегал, за камнями прятался. Там, в лесу, сразу за скалами, выворотень стоит, упал я в яму, из которой корни выдрало, землю на себя нагреб. Немцы мимо прошли… Я по-немецки понимаю, только если сильно перепугаюсь… Кажется, решили, что я в чащу подался или с обрыва свалился. В общем, не нашли. Сил не было, там и отключился. Слышал, как стреляли, наших убивали… – парень шмыгнул носом, – думал, что и вас тоже… До утра без чувств провалялся, потом давай думать, как немцев наказать. Всю округу облазил, ни разу им не попался. Напротив их пещеры сидел – отведу вас, если хотите. Потом опять давай рыскать, оружие хотел найти. Вас загодя засек, начал подбираться. А вот фрицев проглядел, у них тропа в слепой зоне – для меня это тоже полной неожиданностью стало. Пока добежал, время прошло, уж извиняйте, что сразу не подоспел… Вы-то как, товарищ майор? И дамочка с вами. Хорошая девчонка оказалась, верно?

Андрей бегло поведал про себя и Микаэлу. Больше никого в живых не осталось, все погибли. Несмелов подавленно молчал.

– Это я, товарищ майор, во всем виноват. Не разглядел сразу, что у меня под ногами…

– Ты не виноват. Это Феликс-подлюга нас сдал. Это он немцам сюда радировал, рацию имел под рукой. Идеально замаскировался, сволочь, даже Тобиас ни о чем не подозревал.

– Знаю, товарищ майор, – сокрушенно вздохнул Несмелов, – видел его среди немцев, когда наблюдал за ними. Довольный такой, смеется, по-немецки лопочет. Я как увидел его – со скалы чуть не сорвался, чтобы голову ему оторвать. Хорошо, что в автомате патроны кончились, а то бы точно не сдержался… Что они будут делать, товарищ майор, как вы считаете?

– Не знаю, Евгений Петрович, надо наблюдение организовать…

Впервые он находился с обратной стороны гигантской монументальной скалы. Отсюда все выглядело иначе! Трое выживших засели за камнями метрах в шестидесяти от цели и могли не опасаться, что их заметят. Укрытие было идеальным, в этих развалах мог разместиться целый взвод.

Неподалеку тянулся узкий проход – словно гигантский скребок сдвинул каменные глыбы. Дорога проходила мимо пещеры – усыпанная мелкими камнями, перепаханная колдобинами. С обратной стороны она упиралась в оползень, сошедший много лет назад, – с тех пор дорогой и перестали пользоваться.

Взорам предстала черная пещера с зубчатым сводом, обрамленная грудами скальных обломков. Въезд в пещеру был расчищен. Он не поражал размерами, но их хватало, чтобы туда втиснулась одна грузовая машина. Очевидно, внутри пространство расширялось, если разместились целых две.

Пещера плавно уходила вниз, в нескольких метрах от входа в подземелье чернел мрак. Иногда там вспыхивал свет. Недалеко от входа стоял громоздкий дизельный генератор, в пещеру тянулись спутанные кабели. В специально вырытой ямке недавно жгли костер, стопкой были свалены дрова, на рогатинах висел солдатский котелок.

В глубине пещеры заработал автомобильный двигатель – вероятно, там была хорошая вентиляция, чтобы личный состав не надышался газами.

У входа курили несколько человек в пятнистых комбинезонах. Один из них был офицер – осанистый, бледнолицый, с презрительно оттопыренной губой. Обстановка у пещеры была спокойной, подрывать скалу никто не собирался.

Офицер выбросил сигарету, затоптал ее. Из-за скалы показался солдат с автоматом на плече, он начал что-то торопливо говорить офицеру. Тот слушал угрюмо, раздраженно кривился, затем что-то крикнул. Из пещеры выбежали несколько солдат, выстроились в шеренгу. Инструктаж не затянулся: двое побежали в одну сторону, двое – в другую и вскоре исчезли. Офицер посмотрел по сторонам и, делая резкую отмашку сжатой в кулак рукой, скрылся в пещере.

– Товарищ майор, они своих часовых потеряли, – зашептал Несмелов. – Побежали искать, будут лазить по скалам, аукаться… Мы им поможем?

Пропавший патруль лежал в канаве в мертвом виде. Если постараться, пропажу можно найти. Люди периодически появлялись и исчезали, и не было никакой возможности их пересчитать.

Несмелов расположился в трех метрах левее, кусал губы, поглаживал автоматный магазин. Парень волновался, но решимости не утратил. Андрей покосился через плечо. Девушка сжалась за потрескавшимся валуном, почти не высовывалась. Она неважно себя чувствовала: втянула голову в плечи, постоянно облизывала губы. «Что она здесь делает? – неустанно задавался вопросом майор. – А куда ее? Сама идет за ними, как приблудная, а бросить в глуши – с ума сойдет от страха». Он ловил себя на мысли, что хочет на нее смотреть, – и это злило, отвлекало от работы, путало мысли. Не хватало только влюбиться. Нельзя влюбляться в жителей враждебных государств – с ними надо построже, а влюбляться надо в простых русских девчонок! Начальство узнает – строгим выговором не отделаешься…

Обстановка вокруг пещеры начала накаляться. Рысью бегали солдаты в пятнистом облачении, из-за скал доносились крики – там звали своих товарищей. Несколько раз в поле зрения возникал нахмуренный офицер. Объявился Феликс – осторожно вышел из пещеры, посмотрел по сторонам, что-то бросил офицеру. Андрей задрожал, напрягся палец на спусковом крючке. Размазать бы по стенке эту смазливую сволочь… Взволнованно задышал Женька Несмелов, испытывая то же желание.

– Это он… – пробормотал лейтенант. – Это, сука, он…

Беседа не клеилась. Феликс растворился в темноте, офицер стал нервно прохаживаться вдоль пещеры, посматривая на часы.

Андрей невольно напрягся. События убыстрялись. Округа наполнилась тревожными криками, прибежали два солдата, стали что-то докладывать командиру. Офицер с досады сплюнул – ох уж эти русские! Нигде от них нет покоя! Очевидно, обнаружили мертвых. Солдатня забегала, как муравьи по муравейнику, офицер отдал приказ: найти и обезвредить! Их было не меньше полутора десятков!

«Не слишком ли сложные вы ставите перед собой задачи, товарищ майор? – мысленно усмехнулся Андрей. – Существуют задачи трудные, но выполнимые, а бывают в принципе нерешаемые!»

Солдаты, разбившись на группы, прочесывали окрестности. Двое вышли на дорогу, зорко уставились на развалы булыжников перед пещерой. Один остался на проезжей части, передернул затвор, второй медленно двинулся по узкому проходу. Он словно что-то почувствовал: отвисла квадратная челюсть, бусинки пота блеснули на лбу. Он двигался медленно, стреляя глазами.

Офицеры плавно сползли за камни. Несмелов сделал задумчивое лицо, на всякий случай положил перед собой гранату. Гордин показал ему кулак: никаких гранат! В лабиринты немец не полезет, посмотрит и уйдет! Но сердце сжалось – почему, собственно, не полезет? Будет приказ – еще как полезет. Смертельно побледнела Микаэла, обхватила себя за плечи. «Лучше бы я обнял», – мелькнула не совсем приличная мысль. Андрей