– Хороший мальчик! – говорит она ему. Ролло спрыгивает с кровати и сладко потягивается.

Это уже не первый раз за сегодня, когда он будит Даниэль. Несколько часов назад, в три ночи, он услышал сигнал будильника, от которого хозяйка так и не проснулась, поэтому пес лизал ей лицо, пока она не села и не приняла лекарство.

Возможно, позднее ему еще не раз придется ее будить. Ролло знает их остановку, поэтому, как только водитель автобуса ее объявляет, пес встает. Это неоднократно выручало Даниэль, которая была слишком утомлена, чтобы реагировать. Когда Ролло поднимается, она чувствует, как дергается поводок, и просыпается. Кроме того, она заводит будильник примерно на то время, когда они будут подъезжать к нужной остановке. Если ей не удается проснуться, Ролло лижет ее и тыкается носом до тех пор, пока не разбудит хозяйку.

Даниэль и Ролло вместе уже 4 года, за которые практически никогда не разлучались, ни днем, ни ночью. Друзья девушки уже не могут представить себе их по отдельности. Куда бы ни шла Даниэль, Ролло всегда с ней рядом: в транспорте, в аудитории, в ресторане, в кино, в ванной, в самолете; недавно он даже сопровождал ее в учебной поездке на целый семестр в Шотландию.

Ролло помог ей забыть вечный вопрос «а что если?», который так тревожил Даниэль, несмотря на внешнюю уверенность. Друзья называют пса ее рыцарем в сверкающих доспехах. Ну ладно, не в доспехах, а в упряжке служебной собаки и именном жилете.

Когда Даниэль падает, Ролло подхватывает ее; он стоит неподвижно, крепко держась на ногах, и она может держаться за ручку упряжки, когда у нее подкашиваются колени. Он следит за ней все время, пока она не может пошевелиться. Когда Даниэль готова вставать, он принимает особое положение, чтобы помочь ей подняться, опираясь на него. При ходьбе он тащит ее за ручку упряжки: так она тратит меньше сил, меньше устает и это снижает вероятность катаплексии. С тех пор, как у нее появился Ролло, Даниэль падала всего несколько раз, а до того – дважды или трижды каждый месяц.

Если ей надо поспать, пес ложится рядом и ждет, сколько бы это не заняло времени – минут или часов, – он никогда не отходит от хозяйки.

Ролло не предупреждает ее о приступах катаплексии. Даниэль объясняет это тем, что ее приступ может спровоцировать даже внезапный смех или вдруг начавшаяся головная боль. Все происходит слишком быстро, у него нет времени на предупреждение, потому что она падает сразу, как только кто-то скажет что-нибудь смешное.

Но пес выдает другие предупреждения. Он сообщает Даниэль, что скоро у нее будет приступ сонливости, когда она засыпает в неподходящих местах. Даниэль подозревает, что он ощущает степень ее усталости, даже когда она сама ее не осознает. Обычно так бывает, когда она слишком долго оттягивает перерыв на сон.

– Он начинает заглядывать мне в лицо, – говорит девушка.

Чаще всего это случается за домашними заданиями: тогда пес смотрит ей в глаза и лижет щеку.

Она была сильно удивлена, когда поняла, что Ролло может предупреждать ее о надвигающейся головной боли. Этот симптом часто преследует людей с катаплексией, и если Даниэль получает предупреждение, то успевает что-то сделать, чтобы предотвратить или облегчить приступ. Ей может помочь стакан воды, короткий сон, лекарство; иногда бывает достаточно просто перейти в более прохладное помещение. О приближении головной боли Ролло предупреждает отдельным сигналом: лижет ей ладонь. Ей пришлось научиться считывать его сигналы, и вместе они разработали целый язык. Как только пес понимает, что она приняла необходимые меры, чтобы разобраться с проблемой, он успокаивается.

Ролло обучен выполнять более 10 задач; все они помогают Даниэль не переутомляться и позволяют отдохнуть, если она устала. Свои обязанности пес выполняет с неизменным оптимизмом. Он включает свет, приносит ей нужные предметы – телефон, ключи, деньги, носки, – таскает сумки с покупками, открывает холодильник и достает банку с напитком, переставляет свою миску, загружает и разгружает стиральную машину, вытаскивает из шкафа ее куртки и другие предметы одежды и даже платит на кассе.

И делает еще много всего, что веселит Даниэль. Пожалуй, это самая главная его функция. Он дарит ей радость.

– Он такой смешной, и когда с него снимают упряжку, ведет себя ужасно забавно. Такие звуки издает! – рассказывает она.

Даниэль сдержала обещание, которое дала себе, когда ей поставили диагноз. Она продолжает смеяться. Смеется до тех пор, пока не упадет на пол. Но теперь, когда рядом есть Ролло, ей не надо особенно волноваться о последствиях.

* * *

Клинический психолог и бихевиорист, специалист по медицине сна Мэри Роуз, доктор психологии, говорит, что хотела бы в будущем видеть больше таких собак, как Ролло. На данный момент собак, помогающих хозяевам с проблемами сна, довольно мало.

– Это надо изменить, – говорит доктор Роуз, профессор медицины в медицинском колледже Бейлор и психолог мемориального госпиталя Херманн. – Использование служебных собак – это весьма эффективный, хоть и недооцененный способ помощи пациентам с расстройствами сна.

Центр по контролю заболеваемости утверждает, что в Америке около 70 млн человек страдает такими расстройствами. Проблема касается всего мира, и медицина сна развивается в разных странах. Доктор Роуз надеется, что по мере того, как ученые будут и дальше изучать влияние сна на здоровье и благополучие человека, найдутся специалисты, которые займутся исследованиями об использовании собак для решения проблем со сном.

– Таким исследованиям следовало бы дать высочайший приоритет, – утверждает она.

Доктор Роуз указывает на несколько распространенных расстройств сна (помимо нарколепсии), при которых собаки уже предоставляют помощь своим хозяевам.

• Синдром обструктивного апноэ сна. Использование аппаратов СИПАП (приборов для искусственной вентиляции легких под постоянным положительным давлением) – то еще удовольствие. Маска на резинках закрепляется на голове и может закрывать только рот, только нос, рот и нос или вообще все лицо. Длинная гибкая трубка идет от нее к самому аппарату, который нагнетает воздух под давлением, чтобы дыхательные пути не смыкались и не возникало обструкции. Или, как объяснил мне один хороший приятель, использующий СИПАП: «По ночам он мне закачивает воздух в глотку, я в нем похож на слона, но раз это помогает, я не против».

Маски могут соскакивать, а иногда пациенты сами неосознанно стаскивают их во сне (неудивительно). Многие, кто пользуется СИПАП, проснувшись поутру, гадают, куда подевалась их маска. В журнале «Sleep Review» доктор Роуз писала о собаке, которую специально обучили «ставить лапу на маску пациентки, когда та пыталась снять ее во сне». (Боюсь, не все псы подойдут для этой работы. Если бы мне пришлось спать в маске СИПАП, и ночью она бы свалилась, я наверняка проснулась бы рядом с комком жеваного пластика, перепачканного слюной Гаса.)

После той статьи одна читательница прислала в журнал любопытный комментарий. Она страдала апноэ, но не пользовалось аппаратом СИПАП из-за искривления носовой перегородки. Женщине пришлось обучить своего пса Тедди тыкать ее носом, когда она прекращала дышать. Обычно этого хватало, чтобы задышать снова, но если уровень кислорода у нее в крови падал ниже 85 %, Тедди лаял и будил ее.