Мой взгляд непроизвольно падает на Веронику. Поезд уже ушел для нас обеих, хотя мне до сих пор неясно, как Охотник ее заподозрил. Магия, которую она применила на вечеринке у костра, была еле уловимой. Кто мог заметить?

– Конечно, Стихийниками магия порой используется… – Арчер выдерживает паузу, подбирая нужное слово, – неосознанно. Исторически прилюдное использование вашей силы в малых дозах считается вполне приемлемым. Больше такого не будет. Малейшая оплошность может поставить под удар всю семью. Охотники понимают, что ваши способности передаются по наследству.

Услышав такое, Стихийники ропщут. Родители прижимают к себе детей. У меня сосет под ложечкой от страха. Сколько раз я беспокоилась о том, что Охотник осведомлен обо мне, а такое почему-то никогда в голову не приходило. Ему и про моих родителей известно.

– Поэтому ваша верховная жрица согласилась временно увеличить возраст, до которого ношение связывающего амулета обязательно, – добавляет Арчер. – Пока не пойман Охотник, каждой ведьме моложе семнадцати следует носить кольцо.

Близнецы Невинс, которым в апреле стукнуло шестнадцать, пробуют возразить, но родители затыкают им рты после первого же протестующего вопля. Арчер продолжает давать советы, для моей семьи совершенно бесполезные. Охотник нас раскусил. Мы уже под ударом.

В кармане гудит сотовый, но я даже не вытаскиваю телефон. Наверняка Джемма хочет напомнить о том, что приближается время нашего разговора, при котором я буду вынуждена нарушить очередное правило детектива Арчера. Охотник на ведьм – угроза серьезная (с такой я никогда в жизни не ожидала столкнуться), поэтому знать правду для регуляра – опаснее обычного.

Рисковать жизнью Джеммы я не могу. И не могу отдать ее Совету.

Арчер передает слово леди Ариане, и вечер крепчает, хотя я не представляла, что это возможно. Приемы, к которым они оба нас склоняют, идут вразрез со всеми составляющими Стихийной магии.

Вместо того чтобы использовать естественные потоки энергии, нам велят красть воздух из легких, находить ниточки водяной энергии в крови и замораживать. Магия должна быть почти невидима со стороны, боль, которую она причинит, даст нам шанс побежать за помощью, однако слишком уж это похоже на Кровавую магию. Мы делимся на пары, отрабатываем приемы на пузырьках с кровью и на старомодных каминных мехах. Если честно, мне такие тренировки совсем не по нутру.

Особенно после того, как на пары нас делят по возрасту, и мне достается Вероника.

Я опасливо беру пузырек с кровью у леди Арианы и вслед за Вероникой отхожу в сторону. Вероника ставит мехи на землю и поворачивается ко мне.

– Начнем, когда ты будешь готова. У меня еще связывающая татуировка не стерлась.

В кармане снова гудит телефон. На сей раз взрослые заняты своими делами, и я его достаю.

– Кровь замораживать не буду. Очень уж мерзко. – Я ставлю пузырек рядом с мехами и вытираю руки о джинсы, хотя касалась только стекла. – Да и наш поезд ушел. Охотнику известно, кто мы такие. Изощряться бессмысленно. Защитная магия – пустая трата времени.

«А еще от нее кошмары снятся».

Вероника закатывает глаза.

– Осторожничаем мы не ради Охотников. Это способ защититься в случае атаки на глазах у регуляров. Лишний раз привлекать внимание к ковену – ни к чему.

Мои щеки заливает краска, но признавать правоту Вероники я не собираюсь. Снимаю блокировку экрана сотового и обнаруживаю два сообщения. Одно, что вполне предсказуемо, от Джеммы, а вот другое – от Кэла. Наверное, мой номер ему дала Лорен, и парень хочет поменяться сменами.

– У тебя телефон включен?! – Голос Вероники буквально звенит от злости.

Поднимаю на нее взгляд, не успев прочитать сообщение Кэла.

– И что с того?

– Ты с субботы не отвечаешь на мои сообщения. Саванна вся извелась.

– Прости, что мне плевать на твою новую подружку! – огрызаюсь я. – Было слегка не до нее. Я, кстати, чуть не утонула. Восстанавливаться пришлось.

Вероника вздыхает, разом потеряв воинственность. Она поникает, только я внезапным переменам не верю. В эти игры она со мной уже играла.

– Извини, Ханна, мне совершенно не хотелось, чтобы ты застала нас в таком виде. Просто Саванна еще не совершила каминг-аут. Пожалуйста, не рассказывай никому. Саванна даже друзьям не говорит. А теперь она в полной уверенности, что ее родители скоро узнают…

– И что? Боялась, я им настучу? – Внутри закипает гнев, и мне все равно, что нас услышит ковен. – Я в жизни так не сделала бы, и, вообще, иди ты куда подальше, если думала иначе! – На нас оборачиваются, но я не отступаю. – Рада слышать, что ты умеешь извиняться. Даже если тебе просто что-то от меня нужно…

– Ханна…

– А тебе не приходило в голову, что Саванна может быть Охотницей на ведьм? – осведомляюсь я. Шок в глазах Вероники и возражение, готовое сорваться с ее губ, распаляют мой гнев пуще прежнего. – Она знает, где ты живешь. Она, начиная с вечеринки у костра, к тебе подмазывается, а леди Ариана сказала, что Охотники стараются втереться к нам в доверие. Она наверняка заметила, как ты сдерживаешь огонь в доме Нолана. А ты в тот момент послала ковен на все четыре стороны. Ну конечно! Ты ведь слишком крута, чтобы соблюдать правила.

Губы поджаты, по щекам текут слезы: Вероника не отвечает, но меня ее обида не проймет. Из-за нее ковен оказался в опасности, я чуть не погибла, а Джемма поняла, на что мы способны. Из-за нее вокруг меня все рушится.

Я отворачиваюсь: хочу опять разблокировать экран телефона. Джемма написала именно то, что я ожидала, – она выписывается из больницы, требует встречи и объяснений. Душу бередит чувство вины: состоится этот разговор из-за Вероники, но и мне придется нарушить правила ковена. В ответной эсэмэске обещаю Джемме приехать, когда закончится семейное мероприятие.

Я направляюсь к маминой машине, на ходу проверяю эсэмэску Кэла, и меня прошибает холодный пот. Работы она не касается.

Кэлу удалось взломать систему видеонаблюдения моих соседей. Я кликаю приложенный файл и, леденея от ужаса, смотрю мутное видео. Наш дом в объектив не попадает, но я вижу, как через дорогу от него тормозит внедорожник. Кто-то вылезает из салона и с кирпичом в руке идет к участку, скрытому от камеры. Когда этот кто-то бегом возвращается к машине, мне удается различить его лицо. Картинка нечеткая, но я ничуть не удивлена, узнав надменные черты.

Нолан.

Я останавливаюсь как вкопанная. Я почти добралась до маминой машины, где собиралась отсидеться, пока не увижу родителей. Но теперь я передумываю и быстро возвращаюсь на задний двор к детективу Арчеру. Он с кем-то разговаривает по телефону взволнованным полушепотом, но, увидев меня, дает отбой.