– Следователей! Какие вопросы задавать, как распознавать, когда подозреваемый врет, все такое.

– То есть ты хочешь выдать себя за следователя?

– Ну! Расскажи только, о чем надо спрашивать.

– Подожди, моя девочка, тут нужно подумать… сейчас соображу. – Он помолчал; потом сказал: – Значит, следователем или оперативником? – Он снова окинул ее взглядом с ног до головы. – Не получится, ты слишком яркая.

– Я могу переодеться! – Анжелика одернула символический бирюзовый топик на пышной груди, поправила белую гриву волос. – Что-нибудь простенькое, закрытое, низкие каблуки. Правда, Монах!

– Ты должна чувствовать себя комфортно, простенькое не твое. Для мужика свидетеля – самое то, а вот для женщины… – Монах задумался.

– Я должна попросить о помощи, – сказала Анжелика. – Вызвать к себе сочувствие… даже заплакать.

– Заплакать? Тогда точно не опер.

– Может, сестра? Скажу, не могу успокоиться, не могу спать, все время пла́чу, не верю полиции, они никого не ищут. Да не переживай ты так, я найду, что сказать. Народ любит ругать политиков и ментов. И я, мол, хочу сама найти, и заплакать при этом. Или… ой, Олежка, я могу сказать, что я частный детектив!

Монах рассмеялся, несмотря на скверное настроение.

– А знаешь, моя девочка, пожалуй, может сработать. Если есть чему срабатывать. Сегодня сможешь? В каждом доме есть любитель совать нос в чужие дела, он-то нам и нужен.

– Ну конечно! Прямо сейчас.

– Ладно, тогда слушай, о чем спрашивать. Ты обойдешь всех наличных соседей, покажешь фотку и спросишь. И старайся говорить поменьше, пусть они говорят, поняла? Ты спросишь у них…

– Не видели ли они изображенного человека, когда, с кем, и если повезет, о чем они говорили! – отрапортовала Анжелика.

– Браво, моя девочка. Почти угадала. Не знаю, правда, что это нам даст. Запоминай адрес…

…Анжелика вымыла посуду и улетела на боевое задание. Монах остался один, в мыслях, чем бы себя занять. Итак, дано. Мужчина в хорошей форме, но с аллергией. В дверь позвонили, он выглянул в глазок. Увидел знакомую личность и открыл. Хорошо рассмотрел? Несмотря на аллергию? Бутылка дамского муската, который он не пил. Почему? Мог пригубить. А если уж совсем невмоготу, мог достать коньячок или водку, не поверю, что не было. А то, гость пьет, а хозяин смотрит. Что есть странно и ненатурально. Затеять любовные игры, позволить привязать себя шарфом – и ни капли? В бокале Леонида было вино, свой бокал гость вымыл, его нашли в кухне. Вино было, но он не пил. То есть абсолютно трезвого мужика привязали к спинке кровати и свернули ему шею. После чего убийца вымыл свой бокал. Или я что-то упускаю, подумал Монах, или все не так, как на самом деле. А какие варианты? Или версии? Главное – сам впустил, значит, были знакомы. Плюс второй шарф… Где-то буксует. Плюс разбитая фарфоровая фигурка.

…Девушки уехали. Похоже, Марина увезла Диану. Догадалась? Решила спрятать от греха подальше? Пересидеть? Диана все время спит, это не ее решение. Это решение Марины. Верная подруга, бросившаяся грудью на защиту. А он, Монах, похоже, друга потерял. Из-за ряженого фигляра в бусах. Это все, что нужно знать о мужской и женской дружбе.

Монах подошел к входной двери, выглянул в глазок. На лестничной площадке царил полумрак. Соседская дверь была вогнутой, словно отражалась в боку самовара. Барду позвонили, он выглянул в глазок и открыл. Обрадовался, вскрикнул… что-нибудь: «Молодец, что пришел… пришла! Заходи!»

Эстафета, принятая от брата. Вагант, Голиард, Бард. Ночные обыски. Может, хватит себя обманывать? Добродеев сразу понял. Марина тоже поняла и сбежала. А что он, Монах? А он, Монах, весь в сомнениях. Нутро протестует против простых решений. Хотя следопыты говорят, что простое решение самое верное. Бритва Оккама. Как там? Не следует множить сущее без необходимости[5].

А что, если все было не так? А если все было иначе? Аллергия – это… ох, как серьезно. Это новый угол зрения и новый извилистый поворот. И вина не пил. И второй шарф… А если предположить, что есть два параллельных событийных ряда, имеющих право на существование и гипотетически доказуемых? Один реальный, другой псевдореальный, но и тот, и другой кажутся вполне достоверными. Тут пригодились бы усилия криминалистов, анализы, лаборатория, то-се, но чего нет, того нет. Исключительно серые клеточки; возможно, эксперимент. Эксперимент. Боевое задание Анжелике – тоже эксперимент… в широком смысле. Надо бы дождаться результата. Хотя какой там результат? Вряд ли кто-то вспомнит, столько времени прошло…

Монах вернулся в гостиную и улегся на диван. Некоторое время он рассматривал потолок, потом дверь в кухню, потом картину с цветущим лугом. Потом пошел в кухню варить кофе; уселся пить на балконе. Пил и любовался городским пейзажем – крышами и трубами. Чертова нога, вся жизнь наперекосяк, убить мало. Аллергия, говорите?

…Девушки сидели на веранде; вечерело, небо было малиновым, предвещая новый прекрасный и яркий день. Деревья были еще зелеными, но по утрам долго держалась роса. Неуловимая осень была разлита в прозрачном воздухе, ее запахи – чуть сырости, чуть грибов, чуть увядающих листьев…

Они пили белое вино. Диана была печальна и молчалива. Марина пыталась развеселить подругу, но ей самой было не до веселья. Она посматривала на Диану и тут же отводила взгляд. Она попросила Монаха больше не искать убийцу, и он не задал ни единого вопроса. Он все понял. Он сказал, что Денис был убит. Убит! А Диана считает, что брат жив. Она рассказывала про его жизнь в Бразилии… а что, собственно, она рассказывала? Ничего конкретного. Что есть семья, двое детей – девочки Ия и Диана, бизнес… Страшно! Господи, как страшно. Что же делается в ее бедной голове? Она смотрит на Диану и тут же отводит глаза.

Диана кутается в плед, в природе свежеет. Она смотрит в стол, о чем-то думает. О чем?

Марине хочется расспросить подругу о ночном грабителе… хотя, какой там грабитель! Ничего не пропало. Непонятно, откуда взялся второй шарф… Диана могла забыть, что подарила Леониду… ерунда! Она не могла подарить ему два шарфа! И оставить у него не могла, она никогда у него не была. Или была? Господи, мысленно простонала Марина, я ничегошеньки не понимаю! Я не знаю, кому верить! Я не знаю, во что верить. Денис убит… это же… с ума сойти! Диана была на похоронах и ничего не помнит? Неужели она способна… даже произносить не хочется. Она прекрасно помнит, что подарила ему фарфоровую лошадку… Что можно искать в ее доме? У нее ничего нет. Осталось немного денег от продажи мастерской и машин Дениса… она сказала, что брат позволил их продать, Венката подсуетился с продажей, и она, Марина, поверила, а ведь напрашивается вопрос: почему же он сам не продал? Она подумала тогда, что Денису пришлось бежать, что были проблемы, потому и не приезжает. А его уже нет. Страшно. Непонятно и страшно.