Обнаружив, что Адам ушёл, я вздохнула с облегчением. Перспективы на этот вечер и так многообещающие, и присутствие настойчивого лиса было бы совсем некстати.　

Сэм с Наоми тоже не стали задерживаться. Когда я вошла в кафе, они как раз собирались уходить. Диан же дожидался моего возвращения, чтобы вместе идти к нему домой. Только собралась сообщить, что сегодня его персональный ужин отменяется, как позади хлопнула входная дверь.

А вот и она — Плана собственной персоной.　

Мы вас ждали, и вы припёрлись.　

— А ты что здесь делаешь? — вместо приветствия блондинка первым делом обратилась к Наоми. — Кажется, я предупреждала, что если хочешь сохранить работу, нечего сюда бегать.　

Мы с Дианом синхронно открыли рот, собираясь вмешаться, но девушка неожиданно ответила сама. Причём ответила так, что у всех отвалились челюсти.　

— Мими Плана, — Наоми улыбнулась и слегка прищурилась. — Спасибо за то, что позволили работать в вашем доме за жалкую пару туйе в день. Но сейчас у меня есть более перспективный вариант, и потому я увольняюсь. Верю, что вы найдёте другую служанку, которая станет терпеть все ваши крики и капризы.　

Девушка склонила голову, умудрившись вложить в этот жест насмешку, и напоследок проронила:　

— Моё почтение и всего доброго.　

Дверь за ней и Сэмом закрылась тихо, а Плана так и осталась стоять с широко распахнутыми глазами. Потребовалось несколько долгих секунд на то, чтобы она взяла себя в руки и вновь надела привычную «аристократическую» маску.　

Я едва отдёрнула себя от того, чтобы не зааплодировать. Это было действительно красиво. Молодец, Наоми!　

— Турьер Кросс, — Плана наконец соизволила обратить на нас своё высочайшее внимание. — Лисанна, нужно поговорить.　

Так и хотелось сказать «разговаривать буду только в присутствии адвоката!»

Но на такую роскошь рассчитывать не приходилось. Так что молча кивнула в сторону кухни и так же молча двинулась вперёд. Оборачиваться, чтобы проверить, идёт ли за мной Плана, не стала. И так безошибочно улавливала её присутствие. Чувствовала и то, что блондинка предпочла бы разговаривать на втором этаже, но на такую роскошь рассчитывать не приходилось уже ей. Приглашать эту особу в своё личное пространство? Нет уж, увольте. На кухню и то не хочется. Боюсь, после разговора и аппетит пропадёт, и все продукты стухнут.

Войдя, я села на табурет и кивком предложила Плане расположиться напротив. Она окинула помещение пренебрежительным взглядом, задержалась на горе грязной посуды и аккуратно присела на предложенное место.　

— Итак, Лисанна, пришло время поговорить серьёзно, — она посмотрела мне в глаза. — Вижу, ты здесь неплохо устроилась. Заручилась поддержкой турьера, нашла сторонников и помощников. Надеюсь, ты понимаешь, что твоё положение двойственное и очень хрупкое?　

— Что вы имеете в виду? — сделала вид, что не знаю, о чём она собирается сказать.　

Судя по взгляду, именно такого непонимания Плана от меня и ждала.　

— То, что высшие лисы — я и Леонис, значим для деревни очень много. Одно моё слово и тебя, Лисанна, здесь не будет. С желанием открыть кафе придётся попрощаться, как и с нормальной жизнью.　

— И это называется материнской любовью? — после всего её хладнокровность ничуть не удивляла.　

— Если думаешь, что мне приятно на тебя давить, то ошибаешься, — Плана печально улыбнулась. — Когда-нибудь ты поймёшь, что я действую и в твоих интересах тоже. Я здесь, чтобы рассказать о плюсах, которые ты получишь, выйдя замуж за Виатора.　

Очень хотелось спросить: а они есть? Но промолчала, ожидая продолжения.

— Став его женой, ты получишь массу привилегий. Замужняя мими имеет гораздо больше прав и рычагов влияния. Кроме того, жить в северных землях тебе придётся недолго. Всего год. Сейчас я объясню всю ситуацию, и многие вещи станут для тебя понятнее. В каждой деревне, при Доме Покровительницы существует особый источник, подпитывать который могут только высшие. Более того — женатые пары. Мать Виатора умерла несколько лет назад, и с тех пор источник начал слабеть. Сейчас он практически угас. На то чтобы снова напитать его энергией, года будет вполне достаточно. После этого вы с мужем сможете вернуться обратно. Ты будешь работать в кафе, как и планировала. Что, кстати говоря, при новом положении не будет вызывать ничьего осуждения.　

Плана на некоторое время замолчала, давая мне осмыслить сказанное.　

— Всё это конечно прекрасно, вот только есть одна загвоздка, — на этот раз вызов взглядом бросила я. — Замужество совершенно не входит в мои планы. И уж извините, мне совершенно не верится в то, что я смогу вернуться. Ни через год, ни через десять лет. Если бы всё обстояло так, как вы пытаетесь мне внушить, Кэти уже давно была бы счастливо замужем за Виатором. А раз этого не случилось, значит, есть какой-то подвох, — не отводя взгляда, холодно улыбнулась. — Не желаете рассказать — какой?　

Лишь на один короткий миг на лице Планы промелькнуло удивление, но этого было достаточно. Неважно, представляли угрозу волки, или дело в самом источнике, но стало понятно — я права.　

— Никакого подвоха нет, — спокойно соврала блондинка. — Зато имеется альтернатива. Если не согласишься — станешь изгнанной. И что-то мне подсказывает, ты сделаешь правильный выбор. Должна признать, ты оказалась гораздо умнее, чем я предполагала.　

— А как же мои волосы? — сделала вид, что прониклась угрозой. — И тот факт, что я не могу превращаться?

— Волосы не помеха. В сложившейся ситуации семью Вилир устроит любая невеста, способная подпитать источник. В тебе есть кровь высших, и ты справишься. А вот инициация…, - Плана на секунду задумалась, после чего кивнула, — рано или поздно вторая сущность проявится. И к слову, в твоих же интересах, чтобы это случилось до приезда Виатора. Так что советую оставить глупую затею игнорирования и продолжать посещать храм. Желательно — чаще.　

Как же чесался язык высказать всё, что думала об этой двуличной…лисе!　

Хвала небесам, сдерживаться научилась давно, как и не показывать истинные чувства.　

Вместо возмущения решила создать видимость готовности идти на компромисс:　

— Хорошо. Давайте договоримся так — когда приезжает Виатор, я его встречаю и показываю, что готова выйти замуж. Как минимум месяц мы общаемся и присматриваемся друг к другу. Если всё окажется так, как вы описали, я соглашусь на свадьбу.　

Кажется, по мне плачет ГИТИС. Нет, даже не плачет — рыдает горькими слезами! Актриса вышла бы не хуже, чем из Планы.　

Блондинка мне поверила, и на её лице отразился непередаваемый симбиоз торжества и довольства.