При всей стройности Марианны, её талия казалась широкой, а живот довольно округлым. Этого не могло скрыть ни свободное платье, ни наброшенный поверх него шерстяной платок.　

Во рту неожиданно пересохло, и я перевела на Руфа вопросительный взгляд. Лис растеряно улыбнулся и едва заметно пожал плечами.　

Значит, не ошиблась.　

— А тебя, пасечник, двойня ждёт! — как по волшебству всплыли в памяти слова ичши.　

Совпадение, или цыганка, действительно, знала, о чём говорит?　

Перед глазами предстал её яркий облик, насмешливо изогнутые брови и проницательный взгляд.　

По коже невольно пробежали мурашки, и я помотала головой, отгоняя наваждение.　

Поздравив лисов с таким замечательным событием и пригласив в любое время заходить в кафе, я села на велосипед, и мы с Адамом продолжили путь.

День выдался пасмурным и прохладным. Осень окончательно вступила в свои права, и конец сентября чувствовался как никогда отчётливо. В лесу стоял приятный запах хвои и прелых листьев, устилающих землю. А ещё пахло влажным можжевельником — неповторимый аромат.　

Мы ехали по узкой дороге, петляющей между стволами высоких сосен и елей. Вверху, сквозь их кроны проглядывало ватное, затянутое серыми облаками, небо.　

— И как это ты решилась оставить ремонт без своего бдительного контроля? — поддел меня Адам, нарушив лесную тишину. — Не боишься, что мастер твой любимый шкаф испортит?　

— Не боюсь, — улыбнувшись, прибавила скорость. — Я ему доверяю.　

Остаток пути мы ехали наперегонки. Как старое железо умудрилось вынести наши издевательства, так и осталось загадкой. Педали скрипели, сидение шаталось, корзина, висящая спереди, ходила ходуном, но никто из нас не сдавался.　

Смеясь и подшучивая друг над другом, мы даже не заметили, как выехали к озеру. С этой стороны рос дикий шиповник. Красные ягоды уже почти высохли, но по- прежнему источали пряный, слегка горьковатый аромат.　

Кроме этого к запаху леса примешивался запах воды. Да, теперь я обнаружила, что она тоже может пахнуть. Щепоткой свежести, немного тиной и частичкой осени.　

Спрыгнув с велосипедов, мы оставили их у одной из сосен и до берега пошли пешком. Раздвинув еловые лапки, я, наконец, увидела то, ради чего пришла. Это место было в точности таким, каким его описывала Дэлия. Невероятно красивым, дарящим спокойствие и умиротворение.　

В ровной озёрной глади отражалась осень. Она находилась повсюду — в лёгких дуновениях ветра, в сырой прохладе и разноцветных листьях, лежащих на воде.　

На берегу, к воткнутым в песок колышкам, была привязана пара лодок. Чуть дальше ещё одна — прохудившаяся и старая. Само озеро было не слишком большим, но, со слов Адама, достаточно глубоким.

Я вдохнула кружащий голову воздух и, прикрыв глаза, констатировала:　

— Красота…　

— Есть когда будем? — лис красноречиво посмотрел на корзинку, которую держал в руках.　

Нет, ну нормально? Я тут созерцаю прекрасное, а он о желудке думает.　

Ничего, потерпит.　

Не обратив внимания на его страдальческий взгляд, пошла вдоль берега. Вздохнув, Адам нехотя поплёлся следом. Правда, уже вскоре его недовольство сменилось привычным оживлением, и он принялся источать фирменное обаяние. Видя мой интерес, лис рассказывал в основном об озере. О том, как все жители деревни ходят сюда летом. Купаются, загорают. Разумеется, высшие подобным не занимаются. У них вообще популяризирована аристократическая бледность.　

Представив надменную Плану в купальнике, среди рыжих, я невольно фыркнула.　

Через некоторое время мы всё-таки устроили планируемый пикник. Между песком и лесом имелась небольшая возвышенность, покрытая сухой травой. На ней мы и разместились — постелили одеяло и разложили продукты. С утра заморачиваться готовкой не стала, поэтому на нашем пиршестве присутствовали обычные бутерброды и фрукты.　

Пока я продолжала воспитывать в себе чувство прекрасного, любуясь природой, Адам трескал яблоки. Он вообще оказался их заядлым любителем.　

Глядя на берег, я представляла, как больше двадцати лет назад здесь гуляла Дэлия. Мне она виделась миниатюрной, светловолосой и очень романтичной. Этакой тургеневской барышней. Даже не верилось, что на этом самом месте когда- то началась большая любовь. Хотя ещё не дочитала дневник, в том, что она была по-настоящему большой, почему-то не сомневалась.

Спустя четверть часа я чиркала карандашом в блокноте и, уподобившись Адаму, грызла яблоки. Составление меню оказалось очень интересным, хотя и непростым занятием. Мне стоило немалых усилий вспомнить все блюда с перловкой, которые знала.　

Если хочу завоевать любовь жителей и привлечь больше клиентов, эта крупа обязательно должна быть в меню.　

На ум сразу приходят разные виды супов. А ещё мульгикапсад. Несмотря на замысловатое название, готовится довольно просто. По сути — свинина с перловкой. Одна знакомая ездила в Эстонию, откуда и привезла рецепт. Там его традиционно готовят на Рождество. Я с праздниками заморачиваться не стала и приготовила без повода — получилось очень вкусно. Однозначно надо добавлять в список основных блюд! Вот только название заменить. Боюсь, лисы язык сломают и испугаются неизвестности…　

Так увлеклась составлением списка, что не заметила, как на моей талии оказалась кое-чья рука. Не обратила внимания даже тогда, когда меня наглым образом прижали к себе. И только в тот момент, когда рыжий нахал провёл губами по щеке, я поняла, что происходит что-то не то.　

— Ты чего? — попыталась его оттолкнуть. — Опять? Мне казалось, мы друг друга поняли!　

— Поняли, — с довольным видом выдохнул Адам. — Но я подумал и решил, что лису вовсе не обязательно следовать договорённости. Ты мне нравишься, Алиса. Очень нравишься, — в его голосе неожиданно прозвучала серьёзность. — Но если тебе совсем неприятно моё общество, так и скажи.　

Я слегка повернула голову и встретилась с его изучающим взглядом. Убирать руку лис не спешил, а я на миг замерла, оставив попытки отстраниться.　

Сказать, что мне совсем неприятно, язык не поворачивался. Это было бы откровенной ложью. Если быть до конца честной, то Адам просто не мог не нравиться. Красивый, зараза! И мне, как любой девушке, в некотором роде льстило его внимание.

Озеро, пикник, привлекательный парень…настоящая романтика.　

Вот только я не Дэлия — влюбляться ни с первого, ни даже с десятого раза не умею. А простого «нравится» в настоящий момент недостаточно.　

В мыслях проносился один закономерный вопрос — оно мне надо?　

И так проблем хватает.