Кажется, скоро помимо собак начну тащиться от лисов…

Пока я самым бессовестным образом на него пялилась, Адам поднял с земли букет. (И как не заметила его сразу?) Это были пышные хризантемы и незнакомые мне цветы, аромат которых уловила моментально — сладкий, нежный, приправленный горчинкой осени.　

Лис неспешно приблизился, неся букет в зубах. Подойдя, положил его у моих ног, сел и заглянул в глаза. Сказать, что я была ошарашена, это не сказать ничего. Пушистых ухажёров у меня ещё не было…　

Машинально отметила, что все посторонние звуки и разговоры смолки. Все оторвались от своих дел и с неподдельной заинтересованностью ожидали моей реакции. В этот момент из множества взглядов особенно остро ощущала один — немигающий, внимательный и хорошо знакомый.　

Обычно с реакцией и общением у меня проблем нет, но здесь всё-таки зависла. Несколько секунд не могла осознать, что букет мне преподнёс самый настоящий лис. Когда, наконец, это кое-как уложилось в голове, я наклонилась и подняла цветы.　

Букет не золото, можно и принять. Адам — хитрюга, чтоб его! Если бы дарил в человечьем облике, я бы подарок не взяла. Но отказать зверюшке с красивыми карими глазками…точно, хитрюга!　

Не удержавшись, протянула руку и аккуратно погладила его по голове. В первую секунду лис напрягся, но после расслабился и даже сам подался вперёд, призывая продолжать. Шёрстка оказалась жёсткой и гладкой.　

Это было очень странно — смотреть в карие глаза и понимать, что он не просто лис, а парень, с которым я не так давно гуляла у озера.　

— Может, превратишься обратно? — предложила, убрав руку. — Знаешь, я вообще-то не очень привыкла к такому…общению.　

Оказывается, лисы обладают удивительной мимикой. Лицо (или правильнее сказать — морда?) рыжего растянулась в лукавой ухмылке. Обнажились мелкие клыки, а глаза хитро прищурились.

В очередной раз я не смогла проследить за тем, как происходит превращение. Прошло всего одно мгновение, и передо мной уже стоял человек.　

— А куда девается одежда, когда превращаешься? — спросила из чистого любопытства.　

— Становится частью трансформации, — не стирая ухмылки, ответил Адам. — Именно поэтому мы носим только натуральные материалы. Особенно хороши шерсть и лён.　

— А если надето что-нибудь из ненатуральных? — подозрительно посмотрела на свои джинсы.　

Хитрая улыбка лиса стала ещё шире, и он подмигнул:　

— А ты когда-нибудь попробуй — узнаешь. И не забудь меня позвать, не хочу пропускать такое зрелище!　

Ясно. При обратном превращении окажусь голой.　

— Как насчёт совместного ужина? — Адам умел быть настойчивым. — Сегодня, завтра, или каждый день?　

Я продолжала держать букет душистых цветов и мысленно пыталась понять, как лучше поступить. Снова свести всё к дружеской шутке или сказать прямо, что ни сегодня, ни завтра, ни тем более каждый день мы вместе ужинать не будем. Разве что в кафе за общим столом. Чего я не люблю, так это неопределённое™. И ещё морочить людям голову. А сейчас, похоже, этим и занимаюсь.　

Может, это и не совсем честно, но почему-то полностью отвергать рыжего не хотелось…и всё-таки наглая рыжая хитрюга! Знал, что перед лисом устоять не смогу!　

От ответа меня неожиданно избавил Диан. Я так увлеклась ситуацией с Адамом, что даже не заметила, как он неожиданно оказался около нас. Возникло ощущение дежавю — сцена очень напомнила утреннюю, когда мы были на озере.

— Стены сами себя не докрасят, — обратился он к лису, протянув ему валик. — Так что вперёд. А насчёт ужинов, — его взгляд направился на меня, — все вечера мими проводит со мной. И ужинает тоже в моей компании. Кстати, лисичка, сегодня нас ждёт прекрасная говяжья вырезка. Не сомневаюсь, при твоём таланте блюдо выйдет отменным.　

В последнее время Адам пересмотрел свои благородные порывы — помогать с ремонтом бескорыстно и охотно принимал оплату. Так что на первые слова турьера возразить ему было нечего.　

А вот на вторые нашлось:　

— Может, Алиса сама будет решать, как ей поступать и с кем ужинать? Внерабочее время, вы, турьер Кросс, не можете ей указывать.　

Эх, Адам, знал бы ты, что готовка ужина, это как раз и есть моя работа.　

Спорить и вмешиваться в разговор не было никакого желания. Воспользовавшись моментом, я сделала несколько шагов назад, затем развернулась и вышла за калитку. Есть более важные вещи, чем стоять и слушать их препирательства.　

Тем не менее, в очередной раз вынуждена была признать, что внимание мне приятно. Уже и забыла, когда в последний раз получала цветы — в последнее время было как-то не до свиданий. Ни старания Таньки, ни уговоры Марины не могли заставить присмотреться хоть к какому-нибудь парню. Не нравился никто, и всё тут. Кажется, на нормальном свидании была около года назад. К сожалению (или счастью) с тем парнем так ничего и не вышло.　

В Дом Покровительницы пришла слишком рано, поэтому тэты Бертины не было. Меня это нисколько не заботило — посидеть на циновке я и в одиночестве могу. Общество служительницы давно стало привычным и теперь не напрягало. Она вообще казалась незаметной. Если бы не запах, то я бы забыла о её присутствии. И да — обоняние стало ещё острее. Кажется, это мой предел. Развиваться ему больше некуда. И так стала похожа на Мухтара — собаку-ищейку, то есть.

Пока медитировала, как и планировала, думала о предстоящем разговоре с Иланой. Сомнений в том, что она явится этим вечером, не было. Кэти уверена в том, что говорила, а значит, так и будет.　

И как мне себя вести? Боюсь, если блондинка станет шантажировать, могу не сдержаться. И послать куда подальше. Таки да, такими темпами точно начну ругаться. А надо быть умнее. Если пойму, что ситуация складывается не в мою пользу, нужно сделать вид, что соглашаюсь. Подыграть, но остаться при своём. Дождаться приезда Виатора, наконец-то узнать его мнение по поводу свадьбы и дальше действовать по ситуации. Хорошо, что Кэти оказалась не такой истеричноглупой, какой показалась вначале.　

Польза от медитации снова была нулевая, и я решила, что этот раз станет последним. Достаточно с меня мучений и бессмысленного времяпровождения.　

— Но как же…, - растерялась служительница, когда я сообщила, что больше не приду.　

— Всё в порядке. С тэтой Бертиной я поговорю сама.　

Когда вышла из Дома Покровительницы, на улице уже стемнело. На деревню опустились синеватые сумерки, придав ей спокойный и немного загадочный вид. На небе рассыпались звёзды, а кривоватый растущий месяц походил на надкушенную конфету.　

Работа в кафе на сегодня закончилась. К тому времени как я вернулась, там остались всего трое — Диан, Сэм и Наоми.