— Это мы ещё посмотрим! — фыркнула аристократка и ушла, хлопнув дверью.

К вечеру голова уже трещала от новых знаний. Нет, учиться я очень хотела и понимала, что это нужно. Но с непривычки мозги просто отказывались работать. В приюте нас отучали думать и напрягаться, и теперь мне было очень сложно. Хорошо, что последним занятием стояла физподготовка, хотелось размяться и пробежаться на свежем воздухе. К счастью, сильно нас никто мучить не стал. Пара кругов бегом по парку и небольшая тренировка на баланс и ловкость на вбитых в землю брёвнах. Трайдора откровенно страдала, бедняжка вся покраснела и вспотела, но я в этом видела хороший знак: после такого купаться она точно будет вечером, значит, на завтрак мы придём пораньше.

Я уже думала, что бесконечный первый день учёбы наконец завершился, как преподавателю физкультуры через почтовый аркан пришло уведомление.

— Ветана Инор, вас вызывают к ректору, — прочитал он записку.

Но почему?

Я вытерла пот с лица и направилась в административный корпус.

Из переписки Абератты Позойтар и Дойлорры Элитеры

Лора,

Я до сих пор не могу прийти в себя от шока. Отец просто в ярости, особенно после того, как в газете появилась заметка о случившемся, в которой назвали произошедшее закономерным желанием навредить мне из-за мерзкого характера. Отец тряс этой газетой перед моим лицом и орал больше часа.

Мне пришлось всё ему открыть. Опущу все сказанные им слова, которые осами жалили моё самолюбие. Самое обидное, что он совершенно не захотел принять мою сторону. Родители отчитывали меня несколько часов, и это было в чём-то даже хуже самого бала. Нет, придумку с клещами он даже похвалил, но сказал, что я сама виновата в случившемся, если разозлила кого-то могущественного, да ещё так, что со мной поступили столь жестоко.

Я всё время думаю об этой ситуации и прихожу к выводу, что никому, кроме соседок, не было смысла мне мстить. Ни с кем из проклятийников я не ссорилась! Да никто никогда и не ссорится с ними. Но я заметила, что на балу Инор стояла рядом с Сендой, а он очень сильный маг. Они дружат? Это он помог ей отомстить?

У меня нет ни единого сомнения, что в этом замешана Инор. Понятно, что сотворить чары такого уровня сама она бы не смогла, но ведь кто-то должен был пустить проклятийника внутрь блока и уговорить его поступить таким образом?

Прошу тебя, проследи за ней! Выведай всё, что сумеешь. Отец запретил мне развивать конфликт, но мне позарез необходимо выяснить, кто именно наложил проклятие. Ведь снять его сможет лишь автор. А мне жизненно важно понять, кто это, потому что отец пока не знает самого страшного: на момент наложения проклятия у меня в комнате находилась тиара моей покойной прабабки. Он много раз запрещал мне вынимать её из хранилища, но я её обожаю и поэтому подменила настоящую на подделку. А оригинал хранила у себя. Не спрашивай зачем, я теперь и сама понимаю, что это было глупо, но ты бы видела, насколько эта тиара красива, а ещё она всегда приносила мне удачу.

Я хотела надеть её на бал, но в последний момент не решилась столь откровенно демонстрировать богатство. Словно сама святая Ама Истас руку отвела. Окажись тиара на мне в тот вечер, она бы осыпалась прахом, как и платье.

Теперь мне во что бы то ни стало необходимо выяснить, кто именно наложил проклятие, чтобы спасти фамильную реликвию. Если отец узнает, он меня убьёт.

Пожалуйста, помоги и выясни всё, что только сможешь. Как только станет понятно, кто автор проклятия, я сначала заставлю его снять чары с тиары, а потом… Скажем так, я собрала достаточную сумму, чтобы оплатить любую месть проклятийнику и Инор.

Надеюсь на твою помощь,

Абератта

Аби,

Ты права. Инор точно замешана в этом деле. Тхорротов допросили и отпустили, ничего им не сделав. В наложении проклятия они невиновны и этого плетения не знают, это точно. Вроде бы факультет проклятийников тоже допросили в полном составе и никого не нашли.

А вот что мне стало известно: перед балом Инор заходила к Хируту Тхорроту и о чём-то с ним говорила наедине. Это очень подозрительно!

Стоит ли мне рассказать об этом ректору? У меня ощущение, что они просто решили замять этот скандал, все ведут себя так, будто ничего не случилось. Хорошо, что ты уехала, Аби, я рада, что ты не слышишь, на какое беспричинное злорадство способны люди. Я уверена, что Тхорроты сделали всё нарочно и прекрасно знали о последствиях.

Я приложу все усилия, чтобы тебе помочь, Аби, но не лучше ли передать это дело в руки следователей?

Д. Э.

Лора,

Нет, сообщать кому-либо — это очень плохая идея. Я хочу сначала попробовать разобраться самостоятельно. У меня есть и другие связи в академии. Пожалуйста, держи меня в курсе и внимательно следи за Инор, Ерроской и Алайей.

Хорошего тебя дня,

Абератта

Капитула девятнадцатая, отвечающая на вопросы

Кабинет ректора ничуть не изменился с прошлого раза. Среди добротной мебели из тёмного дерева всё так же витал густой запах крепкой кофи.

— Зайтан Эрритор, вы меня вызывали? — постучалась я в открытую дверь.

— Да, милочка, заходи! — он пригладил ладонью тонкие, топорщащиеся во все стороны седые волоски и приветливо улыбнулся. — Ну как успехи?

— Спасибо, учёба очень нравится, — осторожно ответила я. — Некоторые предметы, например, математика, сложнее даются. Но я приложу все усилия, чтобы вникнуть.

— Это хорошо, это дело. Я, собственно, по какому поводу вызвал-то, — хлебнул ректор из большой исходящей паром чашки. — Нужна ли вам подработка? Помнится, я обещал подобрать место. Есть два варианта: кухня и сад. На кухне нужно будет помогать убирать и мыть посуду после ужина, в саду — ухаживать за растениями.

Работа мне, конечно, была нужна, но с такой нагрузкой, как сегодня, после ужина я буду едва держаться на ногах. Склонности к садоводству у меня никогда не было, а кухня — это заветная близость к еде… Вот только аристократы наверняка начнут дразнить меня посудомойкой. С другой стороны — не это, так что-то другое придумают.

— Кухня, — решительно ответила я. — А что с оплатой?

— Два эскуда в лаурдебат, так как это частичная занятость. Работа ежедневная. Если она покажется слишком тяжёлой, вы всегда сможете отказаться.

— Спасибо за возможность, — поблагодарила я.

— Ах да, зайта Инор. У меня к вам ещё один вопрос: знаете ли вы, кто проклял вещи гваркизы Позойтар? — хитро сощурился ректор, вперив в меня взгляд чуть мутноватых голубых глаз.

Артефакт правды на столе безмолвствовал, мерцая блёклым белым светом.

— Тот, кому она