Кирилл с напускной серьезностью щелкнул меня по кончику носа, но тут же сразу поцеловал и заключил в свои объятия.

Осень наступала с каждым последующим днем. Тепла уже не было и не предвиделось. Листья облетели со всех деревьев и покрыли жухлую траву равномерным ковром грязного желтого оттенка.

Утром лужи то и дело подмерзали и покрывались тонкой коркой льда, а днем обещанный дождь больше походил на первый мокрый снегопад.

– Неужели уже через год я не смогу вот так вот прогуливаться в ботильонах по двору, размеренно потягивая горячий чай?

С умилением и одновременно опаской я смотрела на молодых мам, которые лавировали между детских площадок с колясками.

Все они кутались в теплые спортивные костюмы и куртки, натягивали смешные шапки с помпонами до самых бровей и бесконечно проверяли теплые ли носики у их деток.

– Нет, я такой не буду, – сказала сама себе, вздрагивая от осознания неминуемого.

– Да, да, они тоже думали, что будут гулять на каблуках со стаканчиком кофе в одной руке и коляской – в другой.

– И выгуливать собачку на поводке, – раздалось откуда-то со спины, и мы синхронно обернулись на девушку лет двадцати пяти, которая пыталась управиться с двумя малышами.

Один в смешном синем комбинезоне сидел у нее на руках, так и норовя стащить шапку, а другой на четырех лапах бежал впереди и собирал все лужи на своем пути.

– Давайте я Вам помогу, – Кирилл сделал шаг навстречу, чтобы подтолкнуть коляску, с которой молодая мамочка не могла управиться одной рукой.

– Да, подержите ребенка! – девушка очень технично сгрузила малыша Кириллу на руки и расслабленно выдохнула, наслаждаясь каждым мгновением свободы. – Джеки, иди сюда! Куда ты опять убежал? Вы простите, Марк просто с рук не слазит, я скоро останусь без спины!

Второпях молодая мамочка надевала поводок на свою собаку и расталкивала по отсекам коляски содержимое своих карманов, пока Кирилл с какой-то боязливостью держал ее чадо на руках.

Нужно заметить, маленький Марк не сопротивлялся и с большим интересом елозил пальчиками по лицу мужчины.

Глядя на все это как будто со стороны через защитное стекло, я интуитивно положила руку на свой живот, которого под шубой точно не было видно.

– Спасибо Вам большое, молодой человек! У Вас какой срок? – девушка забрала ребенка к себе на руки и продолжила идти в ногу с нами чуть правее по дорожке.

– Еще небольшой, – на автомате ответила я, но тут же осеклась. – Рожать точно не скоро.

– Тогда удачи Вам! – молодая мамочка со своей свитой свернула на детскую площадку, а мы с Кириллом пошли прямо вдоль аллеи с ровно высаженными кленами.

Эта встреча что-то изменила во мне. Было сложно подобрать слова, но ко мне как будто пришло осознание, что я буду мамой. Я буду одной из тех, кто прежде, чем одеться на прогулку, собирает ребенка.

Я буду вынуждена думать в первую очередь о другом маленьком человеке, жертвуя своим комфортом. Я буду жить для него и радоваться этому, даже если пятнадцать килограммов счастья будут без перерыва висеть на моих руках.

– А ты органично смотрелся с ребенком, – сказала я тихо.

– Странное чувство, если честно… Ты не знаешь как его правильно взять, как наклонить, боишься уронить, а он ведь даже не подозревает. Висит на твоих руках, улыбается беззубо.

– Мама говорила, что я в детстве была ангелом. Надеюсь, ребенок будет в меня.

Кирилл ничего не ответил, да и странно было ему что-то отвечать в этой ситуации.

Он крепче сжал мою руку и улыбнулся.

– Я не уверен, что у нас получится. Нужно действовать решительнее, – Рафаэль прошел в квартиру, которую он снимал в центре Москвы.

Помещение было погружено в полумрак, а свет мужчина включать не стал. Через панорамные окна едва ли можно было увидеть его силуэт.

Высокий и хорошо сложенный, он ловким движением руки стягивал с шеи галстук, присаживаясь в плетеное кресло в гостиной рядом с журнальным столиком, на котором стояла открытая бутылка дорогого виски.

– Ты слишком напорист, – в трубке прозвучал мелодичный женский голос, и в унисон ему темно-коричневая жидкость с медовым оттенком полилась в стеклянный стакан со льдом. – Они у нас на крючке.

– Да кто на крючке? Они ненавидят меня всей семейкой, близко не подпускают к себе, не то, что к бизнесу. Даже беременная Миролюбова. Еще эта селёдка малолетняя залетела. Кто она вообще такая?

– Не переживай о ней, – девушка в трубке снова сладко запела. – Нам на руку, что Марина теперь будет мешаться под ногами у Миролюбовых. Сместится их фокус внимания.

– Думаешь?

– Уверена. Они доверяют мне. Я, в отличие от тебя, смогла войти в доверие к этой семье. Так что занимайся великими делами, а эти мелочи оставь мне.

Рафаэль ненавидел пускать что-то на самотек, но в этот раз признал, что оказался бессильным. Ему бы потребовалось в разы больше времени, чтобы осуществить задуманное, нежели его напарнице.

– Я соскучилась, – теперь голос на том конце трубки звучал не так уверенно. Девушка как будто сбросила маску и теперь ждала, что ее похвалят и приласкают за хорошо сделанную работу.

– Я устал… Не хочу никуда ехать.

– Давай приеду я? Расслаблю тебя, а утром приготовлю завтрак.

– Хорошо, – мужчина сдался, ведь ему не пришлось бы ничего делать, чтобы получить удовольствие. – Приезжай.

Девушка довольно мурлыкнула и сбросила вызов, а Рафаэль сделал большой глоток крепкого алкоголя и откинулся в кресле с довольной ухмылкой, предвкушая, как очень скоро будет сидеть в кресле генерального директора холдинга.

Мы с Галиной Яковлевной сидели в гостиной, распивая второй литр чай и перебирая имущество Миролюбовых старших на предмет наибольшей симпатии моей свекрови.

Не думала, что когда-то буду принимать участие в дележке нажитого родителями моего мужа, но жизнь сложилась именно так.

– Дом в Сочи, серьезно? – я достала из файла очередные документы на недвижимость и в который раз удивилась. – Мы знакомы больше десяти лет, а я ни разу о нем не слышала!

– Ну-ка, – женщина забрала цветные листы с синими печатями из моих рук и бегло пробежалась по ним взглядом. – И впрямь. Покупали еще до рождения Борьки. А я о нем и забыла.

– Вот бы я так жила, чтобы забывать о недвижимости на берегу моря…

– Если бы море… Какая-то лужа. Пусть остается Грише. Ничего не жалко для любимого мужа.

Тяжело вздохнув, я переложила документы в сторону к остальному ненужному Галине Яковлевне имуществу.

Развод Миролюбовых старших набирал нешуточные обороты. Заявление было подано, лучшие адвокаты наняты, и сейчас супруги готовились к первой встрече за столом переговоров.