Впрочем, сейчас я подхожу к ёлке, чтобы поглазеть на замысловатые «пряничные» игрушки и скоротать время до прихода Германа.

— Варя! — знакомый голос окликает меня, и я вздрагиваю, затем медленно оборачиваюсь.

За стойкой лобби бара сидит не кто иной, как Возов. Потягивает чай или кофе, и широко мне улыбается. Его тут ещё не хватало. Не думала, что он припрётся сюда из самой Москвы. Хотя Сергея в Питере хорошо знают, а эта ежегодная встреча собирает некоторый народ и из регионов, и из столицы.

— Варвара, рад видеть, — он с улыбочкой машет рукой, как бы приглашая подойти, но я знаю, что скрывается за его приветливостью.

Слишком хорошо помню наш разговор и услугу, о которой он меня попросил.

Возову надоедает ждать, пока я отомру. Он встаёт с барного стула, чтобы самому подойти ко мне.

В ту же минуту двери отеля распахиваются, и в холл входит Герман с нашими вещами.

Отворачиваюсь от Возова. Наверное, это совсем не вежливо. Но с его стороны было еще менее вежливо делать мне двусмысленные деловые предложения.

Герман кидает нейтральный взгляд на Сергея, который ждёт, когда Островский подойдёт ближе, чтобы протянуть ему руку, неспешно опускает на пол вещи и приветствует Возова. Особого энтузиазма или радости у этих двоих я не замечаю.

— Как дела? Наблюдаю за фирмой по старой привычке, всё-таки моё детище, — широко улыбается Возов. — Ты хорошо справляешься.

Выглядит, как похвала маленькому мальчику, виртуозно исполнившему этюд Шопена перед гостями.

Герман вскидывает брови, никак на реагируя на замаскированную грубость. Всё же между этими двумя не всё так гладко, как они демонстрируют. В очередной раз задумываюсь: каким же образом Островский прикупил ту самую фирму, в которой тружусь я. Совпадение? Случайность? Игры судьбы?

Может, набраться наглости и ещё раз спросить об этом у Островского? Что если он снова скажет, что не следит за моей жизнью? Или что повторные вопросы его утомляют? От Германа можно ожидать, чего угодно, он что в двадцать три за словом в карман не лез, что в двадцать восемь последний комментарий стремится оставлять за собой. Вот и сейчас смотрит на Возова, будто решает, стоит уделять тому своё внимание или нет.

— Твои бывшие сотрудники хорошо справляются, — бросает коротко, видимо, решив, что промолчать будет уж совсем странным. — В компании собралась прекрасная команда специалистов.

— Если ты о Варваре, — Сергей улыбается мне, — то она ценный кадр. Ты ведь, наверное, в курсе, от кого она ко мне пришла, да и не одна. За ней ручеек специалистов потянулся. Да, Варя, не случайность же, — он подмигивает мне, будто мы с ним на короткой ноге.

Дьявол его дери! Сколько мне ещё будут тыкать уходом от Варгановых?! Красиво это было или нет, у меня на то имелись свои причины.

Потом, чего добивается Возов? Дискредитировать меня перед Германом? Коряво и двусмысленно похвалил, попутно намекая на мою ненадёжность. Отлично, Серёженька. Думаешь, если новое начальство не будет мне доверять и станет смотреть косо, я быстрее приму твоё предложение? Даже не смешно, знал бы ты, что перед Германом можно не стараться. Ему прекрасно известно, как я бью исподтишка, и чем это обычно заканчивается.

Вскидываю подбородок, решая, что буду молчать. Пусть говорит всё, что ему вздумается.

— Что-то слышал по этому поводу, — Герман кидает взгляд в мою сторону, и я не совсем любезно отворачиваюсь и делаю вид, что заснеженный домик на ветке ели мне более интересен, чем этот пустой разговор.

Однако Возов уже входит в раж.

— Варвара Андреевна переманила к нам ключевых специалистов, Гришу Семёнова вот например, Левона с Ириной из отдела сопровождения. Ох, ты бы знал, каким ядом плевался в нашу сторону старший сын Варганова! — Возов внезапно хмыкает. — А вот, кстати, и он. — Мой бывший шеф поднимает раскрытую ладонь в знак приветствия и громко произносит: — Кирилл Максимович!

Резко оборачиваюсь, вижу, что в холл спускается Кирилл со своей спутницей. Лизой, кажется. Она пришла в компанию Варгановых уже после меня, так что мы не знакомы. Новость об их неожиданном романе прокатилась по светским новостям, где Лизу выставляли чуть ли не прожжённой карьеристкой, которая увела состоятельного бизнесмена у знаменитой модели. Хищницей она не выглядит, но и, судя по внимательному цепкому взгляду, которым она обводит холл, робкой девицей её не назовёшь. В принципе, такая Кириллу и нужна. Он тот ещё засранец, характер глубоко не сахар, да и как начальник дерёт с три шкуры.

Варганов смотрит в нашу сторону: на Возова, Германа, потом на меня. На лице ноль эмоций, лишь линия губ слегка напрягается. Он коротко кивает и отворачивается.

Вот — Варганов ещё одна причина, почему я не хотела сюда ехать. Этот владелец «заводов-пароходов» так же и хозяин загородного клуба, в котором проходит мероприятие. Выкупил его года три назад, и теперь «Варганов и сыновья» совершенно официально на постоянной основе организуют в «Президент отеле» празднование нашего профессионального праздника.

Когда Возов отходит от нас, говорю Герману, что надо взять ключи от номеров и программу мероприятия на стойке регистрации. В принципе, я его по пути сюда уже просветила, как всё обычно проходит. Не думаю, что в этом году что-то глобально поменяется.

Герман достаёт приглашение из кармана куртки и идёт на ресепшн. Впервые закрадывается будоражащая воображение мысль: а вдруг нам предоставили один номер на двоих? Фантазия уносится вскачь: подкидывая одну картинку за другой. Будет ли он джентльменом и ляжет на диване или мы могли бы разделить кровать? Интересно, спокойным сном дело бы не обошлось? А хочется ли мне, чтобы он был джентльменом?

Но нет, Скорая, подававшая данные об участниках мероприятия, промашки не совершила. Герман возвращается с двумя наборами электронных карт. Забираю у него свой и наклоняюсь за сумкой с вещами, но Герман меня опережает.

— Я провожу, — отрывисто бросает он, пропуская меня вперёд.

Мы молча поднимаемся на второй этаж пешком по узкой лестнице. Коридоры пустынные, видимо, народ уже приехал и отдыхает, либо ещё в пути. Герман никак не комментирует сцену в холле или слова Возова обо мне, хотя мог бы. Позволяю себе расслабиться и тихонько выдохнуть. Очень надеюсь, что сегодняшний день обойдётся без новых язвительных реплик в мой адрес. Например, от Кирилла Максимовича. Вараганов может, с него станется, легонько так, паровым катком проехаться по неугодным личностям.

Наконец, я торможу у двери своего номера, провожу по слоту магнитным ключом и, когда замок с тихим щелчком открывается, поворачиваюсь к Герману забрать свои вещи.

— Я занесу, — без лишних слов он придерживает распахнутую дверь рукой, пропуская вперёд.

Сумка у меня совсем не тяжёлая, я бы и сама не надорвалась, но не возражать же ему, устраивая комедию на пороге.

— Спасибо, — жму плечами, проходя в номер. — Можешь поставить на кровать, — киваю коротко.