Матыжонок награждён тремя орденами Боевого Красного Знамени, двумя орденами Славы (II и III степени) и орденом Красной Звезды.

Орден Славы II степени

Орден Славы III степени

Сергея Ивановича Матыжонка даже к званию Героя Советского Союза представляли. Но не сложилось – характер старшину подвёл. Вернулся он как-то из очередного поиска с важным «языком» – с боем пришлось фрица брать, с большими потерями. Прибыл старшина в штаб дивизии для доклада, а там гулянка: женщины смеются, вино, музыка…

– Куда лезешь, старшина, – остановил разведчика полковник, – утром доложишь.

Матыжонок взорвался и обложил трёхэтажным матом весь штаб, включая комдива, начальника штаба, особистов, политотдел и присутствовавших медсестёр и телефонисток. Поначалу начальник особого отдела под трибунал старшину хотел отдать, но потом дело спустили на тормозах. Только «героя» зарубили.

После демобилизации Сергей Иванович работал простым железнодорожником.

Умер в марте 1999 года – открылись старые раны, и врачи не смогли выходить фронтовика. Бывалый разведчик быстро догадался, что смерть близка, и попросил отдать дефицитные лекарства другим ветеранам – у кого ещё были шансы встать на ноги. А для себя потребовал бутылку водки. Выпил сто граммов, словно перед последней атакой, и умер. Достойно. Как настоящий солдат.

Август Шиллат открыл глаза и сладко потянулся. За окном весело щебетали птицы, из кухни доносился лёгкий шум – жена Марта уже готовила завтрак. Август сел на кровати, нащупал ногами тапочки и включил радиоприёмник.

– Говорит Кёнигсберг, – послышалось из динамиков. – Сегодня 27 июля 1944 года. Передаём последние известия.

– Когда уже они для вас будут действительно последними, – недовольно пробурчал Шиллат.

– Наша доблестная армия ведёт упорные бои с англо-американской армией на Западном фронте. Недалёк тот день, когда вермахт сбросит врага в море…

– Значит, скоро томми и янки в Париж войдут, – продолжал саркастические комментарии Август.

– На Восточном фронте враг несёт огромные потери. Советские войска выдыхаются…

– Ага. Не пройдёт и месяца, как они у нас в Восточной Пруссии окажутся, – хмыкнул Шиллат и отправился на кухню.

– Ты слышал, что русские высадили парашютистов? – тревожно спросила Марта, положив мужу кусок омлета на тарелку. – Звонили из комендатуры. Приказали докладывать о каждом незнакомце. Всех шатающихся без дела мужчин в возрасте от 16 до 60 лет полиция будет задерживать.

– Предупреди Отто, чтобы не высовывался на улицу, – отодвинул в сторону тарелку Шиллат. – А я поеду осмотреть участок.

Август сел на велосипед и направился в лес. Лесничему Шиллату был знаком каждый кустик в округе – как-никак сорок лет на этом участке работал. Так что он полагал, что советских парашютистов найдёт быстро…

Гестапо ещё в начале июля предупредило жителей, что в Восточной Пруссии ожидается высадка русских диверсантов.

– Требуется повышенная бдительность, – инструктировали население местные власти. – При появлении вражеских диверсантов срочно доносить по телефону условным словом «парашют». Немедленно поднимать по тревоге полицейских, лесников, силы местной самообороны, оцепить местность, оповестить бургомистра и начальников близлежащих воинских гарнизонов.

С того времени местное население постоянно наблюдало за воздушным пространством, крестьяне в поле имели при себе оружие, по просёлочным дорогам круглосуточно разъезжали патрули и радиопеленгаторные машины. На просеках и у мостов устраивались засады. Коменданты территориальных участков имели при себе именные списки граждан с указанием примет: рост, возраст, цвет волос и глаз. Если незнакомец не значился в списках, то расценивался как русский парашютист.

Кроме того, в лесах постоянно проводились профилактические облавы. Эти мероприятия немцы называли «охотой на зайцев». В таких условиях у русских парашютистов практически не было шансов выжить.

В деревне Минхенвальде (ныне посёлок Зеленово, Полесского района), где жил Август Шиллат, жители тоже были настороже. Но в тот день Август ничего подозрительного в лесу не обнаружил. На обратном пути он заехал к приятелю – Эрнсту Райтштуку.

– Не нашёл? – поинтересовался Эрнст.

– Как сквозь землю провалились, – развёл руками Август.

– Судя по суете гестаповцев, – заметил Райтштук, – тут не одна группа высадилась. Деться им в наших ухоженных лесах некуда. Не бросай поиски – рано или поздно кого-нибудь обнаружишь. Лишь бы не позднее, чем это сделают гестаповцы…

Советских парашютистов в Восточной Пруссии было действительно много. 22 июня 1944 года Красная армия начала масштабную наступательную операцию «Багратион». Цель: разгромить в Белоруссии немецкую группу армий «Центр», ворваться в Восточную Пруссию и отрезать от основных сил вражеские войска в Прибалтике.

Соотношение сил было благоприятным. Особенно в авиации. Второй фронт оттянул на себя более двух третей имевшихся у люфтваффе истребителей. К тому же оставшиеся на Восточном фронте немецкие самолёты ощущали острую нехватку горючего. Американские бомбардировки нефтеперегонных заводов Германии и заводов по производству синтетического бензина поспособствовали поражению немецких армий на Востоке даже больше, чем действия сухопутных войск союзников.

В результате советские военно-воздушные силы полностью захватили господство в небе. Все понимали, что скоро Красной армии придётся воевать на чужой территории. 24 июля 1944 года Сталин издал директиву, приказав всем командующим фронтами немедленно начать работу по форсированному созданию на территории Германии, Польши, Венгрии и Румынии советской агентурной сети. Для этого была необходима массовая заброска в тыл врага специальных диверсионно-разведывательных групп.

Начальники разведотделов спешно принялись за работу. Заместитель командира диверсионно-разведывательной группы «Мороз» сержант Виктор Дробышев так описывал эти события:

«Подготовки к предстоящему заданию, как таковой, не было. Группы зачастую формировались из совсем не знакомых друг другу людей. Плановых занятий, тренировок, изучения района предстоящей работы, отработки навыков совместных действий в составе группы, тренировочных прыжков с парашютом, стрельб – всего этого не было. Многие разведчики, пришедшие во фронтовую разведку из партизан, никогда не прыгали с парашютом, а ведь им всем предстоял ночной прыжок на лес…»