Мужчины поворачиваются и удивлённо смотрят на Бэт. Мэттью качает головой в неверии, что она это предложила, а Дуг возмущённо открыл рот. Они оба выходят за дверь, за ними спешит Анна. В любом случае, эти двое решили свои вопросы давно, не станут они драться. Поспорят немного, не более. Анна там нужна чисто символически, так сказать, для фона.

Подхожу к люльке и рассматриваю малышку. Её лицо нежно-розового цвета, полные щёчки, аккуратный носик. Полные губы Бэт, тёмные брови как у Мэтта, розовая шапочка с ушками зайчика делает похожей её на куклу. Малышка сложила ладони под толстой щёчкой, спит. Мне так хочется взять её на руки, подержать, пока она не кричит.

– Там есть гель, обработай руки и возьми её. Смелей. Голос у неё громкий, как у меня, но характер Мэттью, – Бэт показывает мне на баночку, стоящую около неё.

Аккуратно смазываю руки, тщательно втираю, чтобы убить всё бактерии. Трясущими руками достаю малышку с люльки, она кривит своё маленькое личико, но продолжает спать. Прижимаю её к своей груди, пальчиками она цепляется за вырез на моем платье, тянет на себя, ищет грудь. Хихикаю, когда она засовывает пальчик в рот и сосёт.

– Боже, – еле дышу, когда огромные карие глаза открываются и смотрят на меня с возмущением. – Привет детка. Я тётя Моника. Ты такая красавица.

Она кряхтит и хмурит бровки. Чувствую боль в сердце, мне действительно необходимо было увидеть её, чтобы понять, какую ошибку я допускаю. Прижимаю ребёнка к груди и качаю, материнский инстинкт направляет меня, как сделать лучше для малышки. Подумать только, как природа заложила в нас эти защитные рефлексы, мои руки крепко держат ребёнка. Сейчас я понимаю слова Анны об объятиях. Маленькой ручкой Адрианна нащупывает мой палец и настырно тащит к себе в рот.

– Вот в этом она похожа на тебя, – говорит только зашедший Дуг. – Адри хватает пальцы и тащит их в рот, хотя только поела. Согласись, Бэт?

– Интересно тогда, кто родится у вас? – говорит Мэттью. – Два Дугалта планета не выдержит, особенно если они будут таким искусными шулерами. Он только что облапошил меня.

Мэттью забирает Адри, несколько раз целует её макушку, укачивает так, будто занимался этим всю жизнь. Всё окружающие меня люди шутят, улыбаются. Чувствую себя заблудшим сыном, вернувшимся в семью, к моим родным людям. Анна сидит на коленях у Дуга, всё ещё сжимающего мои шарики, Мэттью рядом со мной, Бэт счастливо за всеми наблюдает. Встречаю на себе добрый взгляд Анны, кажется, она уже знает о моем решении. Может вот мой пастор, который ведёт меня к правильным решениям? Её губы растягиваются в одобрительную улыбку, и я отвечаю ей тем же, сжимая в руках ненавистный чек.

Всё что мне остаётся, отправить шарики в небо и убить свою любовь к отцу моего ребёнка. Если бы это было так просто…

Вересковые пустоши, бесконечные пастбища, полуразрушенные замки опальных королев, протяжные рыцарские баллады, всё это – невероятная романтическая Шотландия. В этой стране необычно всё, начиная от национального символа в виде чертополоха, заканчивая мужскими нарядами и музыкальными инструментами. Поэтому от свадебных традиций этой страны не стоит ожидать банальностей, типа игрушек, шариков и цветочков.

А если говорить о предложении любимой девушке, то неизвестно куда уведут традиции. Я же придерживаюсь первоначального плана. Брошь, спрятанная в недрах шкафа, заждалась своей невесты. Однажды Бэт отказалась надевать её, потому что она показалась ей недостаточно красивой. Понятно, что не всем будут по вкусу суровые традиции Шотландии. Теперь, когда я остался один, и моя семья уже вся похоронена, нет смысла девушку заставлять свято чтить традиции. Но мне, конечно, хотелось бы… Как истинный шотландец, я хочу начать свою семейную жизнь с чистого листа в лучшем виде. Но не в этом счастье…

Наблюдаю за моей возлюбленной, пока она спит. Мне кажется, так поступает каждый мужчина, помыслы не всегда чисты, женское тело манит. Но именно сейчас я готовлюсь к самой важной части нашего путешествия, длинною в жизнь. Мне не страшно делать предложение Анне, нам хорошо вместе. Мы любим друг друга. Но я осторожен со своими словами, а она терпеливо ждёт. В этом и прелесть Анны, она нежная и чуткая. Всё, что она делает, исходит светом из неё, освещая всё, находящееся рядом. Белоснежные простыни, в которых она запуталась своим телом, обнимают её, так как совсем недавно делал это я.

Поправляю бретельку, упавшую с её плеча, Анна двигается во сне, обнимая свою подушку.

– Ты бормочешь, – тихо говорю ей. – Интересно, когда ты станешь старенькой, это будет очень навязчивым?

– Нет, я сплю, а ты можешь прилечь рядом, чтобы я смогла впитать твоё тепло, – она приоткрывает глаз. – Сегодня солнечно. Нам просто необходимо погулять. И ещё я хочу поехать к Адри.

Ну, что касаемо принцессы Адри, без слов. Я почувствовал себя прилипшим к ней на века. Ребёнок моей бывшей жены и её мужа, невероятная девочка с огромными карими глазами. Впервые взяв её на руки, то, как она прижалась ко мне, я думал, мужчины не наделены отцовскими инстинктами, но и это неправда. Мы плясали перед ней, пока Бэт мылась. Адрианна крутила нами, как могла, кричала и требовала. Качать, пока она, широко раскрыв свой ротик, голосит, при этом пытаться её перекричать в песне невозможно. Тут я согласен, что она такая же громкая, как её мама. Но когда она поняла, что мы больше не собираемся танцевать под её дудку, посмотрела взглядом своего отца, и тут мы запели не своим голосом. Её взгляд смягчился, мне даже показалось, что она улыбнулась над тем, какие мы шуты. Взмокнув полностью, нам удалось уложить её спать как раз в тот момент, когда её мама закончила своё купание. Уж не знаю, как это всё смотрится со стороны, и воспитание кого именно происходит. Мне кажется, именно взрослого поколения, чем самого ребёнка. Иначе мы бы не слушали её капризы и не принимали всё так близко к сердцу.

Анна откидывает простынь и приглашает меня к ней в постель. При всем желании я всё ещё настроен сделать то, что изменит наши судьбы. И как бы она меня не соблазняла, я подталкиваю её сонную в ванну.

– Нас ждёт одно удивительное место, где мы должны оказаться как можно быстрей, я и так слишком долго жду, – я не имею в виду её сон, а всё то время, пока я держал всё свои чувства при себе.

– Что за спешка? Мы всё ещё можем сделать всё дела позже. Дуууг, – стонет она, когда я подпираю дверь, чтобы она не выскользнула.

– Будь хорошей девочкой, послушай… – не даёт мне договорить.

– Папочку, – тянет она, прекрасно зная, как меня бесит тот факт, что я её старше.

Шум льющейся воды, и я уже слышу, как она напевает теперь уже ставшей нашей песню «Генри восьмой». Хочется думать, что Анна её поёт, так как она напоминает обо мне. Ещё раз проверяю время. Мы должны успеть к закату, чтобы она ощутила всю красоту места, которое я выбрал для того, чтобы сделать ей предложение. Вытаскиваю из шкафа несколько тёплых платьев, чтобы она знала, что мы торопимся, и я не шучу.