Джеймс прочистил горло.

– Он упомянул, что надеется представить тебя остальным своим детям, когда ты будешь готова к знакомству с ними, и я подумал, что мы могли бы пригласить их сюда. Можно нанять поваров или организовать небольшой фуршет, не усложняя. Как захочешь.

Я задумалась об этом.

– Вообще-то звучит отлично. Спасибо. – По крайней мере, находясь у себя дома и в компании своих братьев, я буду спокойна, если что-то пойдет не так.

У себя дома.

Я поразилась этим мыслям, и слезы заблестели у меня в глазах. Хотя это не первый раз, когда я рассуждала подобным образом, но первый, когда я осознала значение этой мысли. Я не думала, что когда-то произнесу эти слова снова. Что хоть где-то смогу почувствовать себя как дома без родителей. Меня охватило ощущение важности момента.

Кай через мгновение оказался по другую сторону стола рядом со мной.

– Что-то не так? – Он наклонился, взяв меня за руки.

– Все нормально, правда, – улыбнулась я, стараясь отвлечь внимание. Он вытер слезу с моей щеки. Переживания читались в его глазах. Я не могла поверить, что он так беспокоится за меня при наличии всего того дерьма, с которым ему нужно было справиться. Я не знала, чем заслужила его, но возносила благодарность тому, кто свел нас вместе. Я сжала его руки и окинула взглядом всех за столом.

– Я просто подумала, что было бы гораздо комфортнее встретиться с Адамом и моими новыми родственниками у себя дома. – Я посмотрела Джеймсу в глаза. – Я думала, что у меня больше никогда не будет дома, но здесь я действительно чувствую себя именно так. – Я закусила губу. – Эта мысль застала меня врасплох.

Китон положил подбородок мне на плечо.

– Ты всегда будешь жить с нами. Верно, папа?

– Верно, сынок.

Скамейка скрипнула, когда Брэд поднялся.

– Я… э-э… пойду лучше собираться в школу. – Он запихнул тарелки в посудомойку и практически убежал в свою комнату.

– Черт! Это было очень бестактно с моей стороны. – Я позволила Каю привести меня в вертикальное положение.

– В последние несколько месяцев с напряжением у нас перебор, – заметил Кэл. – Этой семье нужна передышка.

– Поддерживаю, – ответил Джеймс.

– Пойду поговорю с ним. Хочу убедиться, что все в порядке.

– Я с тобой, – сказал Кай.

Но я отрицательно покачала головой.

– Позволь мне поговорить с ним наедине. Он многое для меня сделал в школе, и я хочу, чтобы он знал, что по-прежнему может поговорить со мной в любое время. – Я поцеловала его в щеку. – Тем более вам всем пора на занятия. До скорого!

Я робко постучала в дверь комнаты Брэда.

– Брэд, это я. Можно?

Дверь распахнулась, и я вошла к нему в спальню. В комнате царил безупречный порядок, все тщательно разложено по своим местам. Никаких личных вещей, ничего, что говорило бы, чья это комната. Она была красиво оформлена в тепло-коричневых и кремовых тонах, а деревянная мебель придавала обстановке определенно мужской вид. Но чего-то не хватало. Она была безличной и холодной, как будто я вошла в номер отеля – дорогое и комфортное место, но лишь для временного пребывания.

– Где все твои вещи? – выпалила я.

Он склонился над кроватью, убирая какие-то учебники в сумку.

– Я взял только самое необходимое, когда переезжал, а большинство коробок сложил в гараже.

Я подошла и плюхнулась на кровать.

– Потому что считаешь это место временным?

– Оно и есть временное, Фэй. Они мне не семья.

Я подалась к нему и дотронулась до его руки.

– Ты в большей степени часть семьи, чем я, Брэд. Кай рассказывал мне, как вы проводили фактически каждую минуту вместе, здесь или у тебя.

– Это в прошлом. Я не могу быть обузой вечно. – Он сел рядом со мной. – Кроме того, в следующем году я поступаю в колледж, так что нет смысла пускать здесь корни.

– Прости за то, что сказала на кухне. Я не подумала.

– Я знаю. И твоей вины тут нет. Я повел себя глупо.

– Не глупо. Мне жаль, что я причиняю тебе неудобства, находясь здесь.

– Я же сказал, дело не в тебе. – Он поднялся, перекинув сумку через плечо. – Мне пора идти, иначе снова опоздаю. Лучше избегать лишних замечаний, если хочу остаться при стипендии. Увидимся.

Он целенаправленно пошел к двери, а в моей голове появилась одна идея.

Я вернулась в комнату, разложила учебники по кровати и пару часов посвятила обучению. Когда Джеймс заглянул ко мне, чтобы сказать, что ему необходимо ненадолго отлучиться, я выждала около двадцати минут, прежде чем приступить к исполнению плана. Возможно, я немного перехожу границы, но, если Брэд взбесится, можно вернуть все обратно.

Я перетаскивала последние из необходимых коробок в комнату Брэда, когда звякнул дверной звонок. Алекс выскочила из-за угла со стороны своего домашнего офиса, как спецагент на задании. Она открыла дверь и впустила дюжину мужчин и женщин.

– Мне предстоит множество деловых переговоров на этой неделе, – объяснила она. – Так что не удивляйся оживленному движению в доме. Это члены правления бренда Кеннеди, и нам нужно обсудить кое-что важное. Скорее всего, мы будем в офисе с раннего утра. Надеюсь, это не помешает твоей учебе, – сказала она, рассматривая коричневую картонную коробку у меня в руках.

– Ничуть. Не обращай на меня внимания. Сделай вид, что ты меня не видела.

– Я не хочу знать, что ты задумала, поэтому с радостью воспользуюсь твоим предложением. – Губы Алекс изогнулись, когда она развернулась на каблуках и повела членов правления к своему просторному офису.

Остаток дня я провела, переделывая все в комнате Брэда, в перерывах забрасывая Кая тонной вопросов в СМС. Я только что повесила последнюю картинку на стену, когда мое внимание привлек шум у двери. Кай, прислонившись к косяку, осматривал результат моих трудов.

– Вау, ты не теряла времени даром. – Он неспеша вошел в комнату, оглядываясь по сторонам, прежде чем заключить меня в объятия. – Значит, учеба подождет?

Я шлепнула его по заднице.

– Это важнее. Мы неправильно поступили с Брэдом, Кай, и должны исправить это. У него нет семьи, и нужно дать ему понять, что его место здесь. Как думаешь, ему понравится?

Я изучала комнату, довольная, что она больше не казалась безликой.

Полки заполнились книгами Брэда и моделями аэропланов, наградами и спортивными памятными вещами. Фото и постеры с чемпионами по мотокроссу, мотоциклами и звездными футбольными игроками появились на стенах. Я поместила несколько рамок с фотографиями его семьи у кровати и даже закрепила на потолке над его кроватью постер с почти обнаженными моделями в бикини.