вдоль бортов. Нос гордо задирался над рекой, на нем танцевали сияющие водные блики. На борту, ближе к носу, словно подсвеченный тысячей светодиодных ламп, сверкал штурвал.

Ступив на палубу, Арина почувствовала, как закружилась голова. На секунды, и скорее приятно, чем беспокойно. Лёша чувствовал себя как дома. Ему понадобилась минута, чтобы осмотреться, и он уже ловко управлялся с механизмами во всех частях яхточки.

— Надеюсь, у тебя нет морской болезни? — спросил он, подавая руку девушке, чтобы помочь подняться на открытую капитанскую рубку.

— Люблю воду больше, чем сушу. — Улыбнулась она.

— Тогда, устраивайся поудобнее. — Мужчина усадил Арину на жёсткий диванчик в самом носу судна, а сам занял место за штурвалом. Нажал невидимую для Арины кнопку, потянул черный изогнутый рычаг. Сперва что-то забулькало под палубой, затем зарычало, затарахтело. Мужчина вопросительно изогнул брови и передвинул рычаг ниже. Бульканье, наконец, сменилось размеренным шумом, который спустя минуту стал неприметен для слуха.

— Что за клише, умение водить судна? — Арина, держась руками за перила, всматривалась в волны, которые начали пениться под кормой.

— Почему клише?

— Ну, если мужчина при деньгах, значит, водит яхту или вертолет.

— Просто если мужчина без денег, ему это умение ни к чему.

— Очень логично.

Лёша взялся рукой за полукруглый штурвал и вел яхту по речному рукаву. Первое время казалось, что они плывут по джунглям, по дикой Амазонке, к примеру. Берега лежали густо заросшие, беспросветные, зелёный цвет всех оттенков заполонил сушу.

Река снова стала расширяться, отводя берега друг от друга уже на пугающее расстояние. На горизонте показалась полоса города. Набережная, выложенная светлым камнем, отражала солнечные лучи ещё ярче морской глади. Слепила и отдавала тепло, которого и так было в достатке. Ветер ударил по лицу мощнее, но ничуть не охладил, только раскидал волосы.

Спустя двадцать минут неторопливой прогулки, Лёша вывел судно на большие воды и опустил рычаг до предела. Яхта тут же прибавила скорости, резво скользя по волнам, словно маленькая резиновая лодочка. Брызги поднимались в воздух и прилипали к коже. Жара, наконец, была повержена влагой реки и испаряющим ее ветром.

Арина оперлась руками на серебристое ограждение, подняла лицо к солнцу, закрыла глаза. Кожа приятно питалась светом теперь, когда не плавилась от жары. Волосы ловили в свои тёмные сети ветер, закручивались в плети и хлестали по спине. Девушка обернулась через плечо и встретилась с его умиротворённым взглядом. Лёша наблюдал за ней и безмятежно улыбался, чуть прищурив глаза от ярких лучей. Солнце слепило, несмотря на то, что всё больше тонуло в летнем смоге. Арина размеренно втянула полную грудь воздуха и так же неспешно его отпустила.

Берега расступились настолько, что за поворотом реки показался мост, чтобы их соединить. Шум города постепенно стал слышен и заглушил шелест мотора. Серые дома заполонили набережную, хоть и не столь беспросветно, как это сделали люди. Обогнув выступ берега, Лёша сделал круг и заглушил мотор. Брызги прекратились, жара снова окутала мучением.

3

— Адски жарко, ещё этот смог. — Проговорила девушка и в этот момент мысленно разрешила себе то, о чём задумывалась с самого выхода на воду. Она глянула за борт, присмотрелась к ряби на волнах, высматривая течение, и шагнула к краю. Убедилась, что ей не почудилась узкая лесенка на корме, и только потом повернулась к Лёше. Мужчина внимательно за ней наблюдал. Озорная улыбка на её губах дала знать о намерениях девушки, ещё до того, как Арина стянула с себя белую майку.

— Там глубоко. — Предупредил он, его лицо выглядело серьезным, будто на палубе начались деловые переговоры.

— Не глубже, чем мы с тобой барахтаемся в последнее время. — Арина расстегнула шорты и отправила их вниз по бёдрам. Затем вышагнула из них одной ногой и, подцепив другой, подкинула в сторону Лёши. — Я пойму, если ты струсишь. — Не успев договорить, она раскинула по сторонам руки и упала назад.

Вода была гораздо прохладнее, чем воздух. По телу тут же побежали мурашки от резкой смены температуры, кислород мгновенно разлетелся из лёгких, заставляя хватать губами новую порцию воздуха. И лишь спустя минуту вода вокруг будто нагрелась от тепла тела, стала приятна и неосязаема.

Арина увидела, как в свете туманного солнца, Лёша спрыгнул с яхты. Она захохотала, когда ей по лицу брызнули прохладные капли воды от всплеска рядом.

— Так гораздо лучше! — Алексей подплыл и затянул девушку в объятия. — Будто и нет этих недель жары!

— Течение холодное. — Она обхватила его руками за шею и чуть выше приподнялась над водой. — Отсюда город нравится мне гораздо больше.

Лёша повернул голову и окинул взглядом здания, которые едва показывались, спрятавшись за гладью воды и высотой берега. Он ухмыльнулся, возвращая внимание к девушке перед собой.

Вид его лица заворожил её. По коже бегали блики от водного зеркала, с волос по вискам и щекам резво стекали капельки. И глаза. Эти глаза, ясные и завораживающие, хоть сами являлись кристально чистым льдом, были способны растопить холод. Тепла им придавал взгляд, который каждая женщина мечтает чувствовать на себе от любимого мужчины. Хоть Арина и не мечтала, сейчас ей казалось, что этого достаточно для существования вместе с этим человеком, каким бы оно не оказалось.

Согласившись с этой мыслью в своей голове, девушка притянулась и ухватила его губы своими. Такое странное чувство ощущалось в теле, словно холод воды вымывал все ограничения, а течение уносило заботы и все границы расплывались. Тепло на губах и под прикосновениями рук согревало нечто большее, чем кожу, распаляло внутри те частички, которые когда-то зародили в разуме чувства. Момент будто уничтожил все пережитые ужасы, словно только и требовалось почувствовать тепло друг друга в тоннах холода вокруг.

Он отобрал у неё свои губы и, тяжело дыша, сказал:

— Я бы тебя вечно целовал, но нас сейчас течением из страны унесет.

Арина захохотала, смущённо и совсем на себя не похоже:

— Поплыли. — Она отдала ему ещё один короткий поцелуй, нехотя отстранилась и погребла к яхте.

Лёша подсадил Арину к скользкой верёвочной лестнице, а потом забрался сам. Девушка, почувствовав твердую землю под ногами, опустилась на деревянный пол и обессиленно улеглась на спину.

— Иди ко мне. — Позвала она, сбитым от физической нагрузки и переизбытка чувств дыханием. Затем сдвинулась к левому борту, освобождая для мужчины место рядом с собой. Лёша и не думал отказываться, но неуклюже завалился прямо на неё.

— Эй! — весело запротестовала Арина и засмеялась.

— Простите, извините, простите! — Лёша устроился на ней, но опустил вес на ноги, чтобы девушка могла