Снова в трубку ворвалась череда скрипов и шлепков. Они эхом ходили в голове у девушки, нагоняя на глаза жгучие слезы.

— И сейчас нет? — его слова на пару секунд прервались громкой тишиной. — Ну, как хочешь. — После этой фразы мужчина заговорил в трубку: — У тебя есть шесть часов, Арина Викторовна, если он дотянет.

— Почему ты думаешь, что мне есть до него дело?

— Я не думаю. Мне нечего терять. — Выдохнул Илья и сбросил.

Комната плыла под пеленой невыпущенных слёз. Все звуки затмил шум в ушах от мчащейся по венам раскаленной крови. Сердце колотилось где-то у горла и мешало дышать.

Отец частенько проводил им с матерью лекции по разным ситуациям, которые могут возникнуть из-за его должности. Всегда учил не идти на поводу у шантажиста. Наставлял, что в таких случаях нет варианта с благоприятным исходом, а выбрать наименьшее зло, это играть по правилам манипулятора ему на потеху. Учил не показывать эмоций, не обличать свой страх. Говорил, что в большинстве случаев шантажист не намерен исполнять свои угрозы, а лишь играет эмоциями жертвы в своё удовольствие. В теории это звучало так легко и правильно, а в жизни медленно убивало. Арина не сомневалась, Илье ничего не стоит убить.

Но он оступился только в одном — ошибся с жертвой.

Первое, что она сделала, схватила ручку и лист бумаги. Мысли в голове бегали в панике, врезались друг в друга и мчались уже друг с дружкой, хоть и были о разных вещах.

— Нужно срочно вас всех собрать во что-то разумное! — крикнула Арина на свои же мысли и принялась черкать на бумаге.

— Если обращусь за помощью — убьет. — Проговорила девушка, зажмурившись. — Откуда узнает? — она распахнула веки и размашистым почерком поместила на лист вопрос: «Он блефует?». Провела рядом с ним черту, а напротив написала: «Откуда узнает?»

Под вторым вопросом стала набрасывать варианты:

«Слежка: Я/ Лёша? Подосланный человек Ильи или предатель?»

«Прослушка телефона?»

«Камеры отеля?»

Все варианты имели место быть, скакали в голове и согласно кивали.

Лёшу она сейчас ненавидела. За то, что он убедил её в безопасности и тем самым сделал беспомощной. Охрана. Она тут же вспомнила про охрану. «Мои люди будут у всех выходов».

— И как мне распознать твоих людей? — бурчала девушка, выбегая из номера.

Она шагала к стойке твердо и решительно, пока портье в фирменной рубашке не поднял голову. Арина мысленно дала себе пощёчину и заставила продолжить путь.

— Простите, — она остановилась у ресепшена и сложила руки на стойку для опоры. Иначе, могла грохнуться в обморок.

— Слушаю вас! — с улыбкой ответил мужчина, одёрнув рубашку.

— Мой муж, случайно, не оставлял на ресепшене ключи от машины? Не могу найти.

— Из какого вы номера? — спросил мужчина, шевельнув желваками.

— 123. — Спокойно ответила девушка, а про себя подумала: «Будто ты не знаешь, ублюдок!».

Мужчина снова одернул рубашку, как делал это ночью в квартире Светы. Сделал вид, что рассматривает что-то за стойкой и, кашлянув, сказал:

— Нет, к сожалению, для вас ничего нет.

— Хорошо, спасибо. — Девушка выдавила из себя улыбку и начала отступать к лифту. Бросила взгляд на камеру, прикусила во рту кончик языка зубами, чтобы привести себя в чувство умеренной болью, как учил отец. Когда дверь лифта закрылась, Арина позволила себе глубоко вздохнуть. Человек Ильи каким-то образом стал портье. Значит, несмотря на охрану — они уже здесь, в отеле, внутри.

Хоть липовый портье и не знал, что девушка видела его в ту ночь, это не давало никаких преимуществ. Стоит ли говорить, что творилось с сердцем, когда Арина ощутила себя птицей в клетке. Где она могла почувствовать себя в безопасности? На улице, в толпе незнакомых людей? Прося помощи в отеле, где каждый мог оказаться врагом? А может в номере, запасной ключ от которого хранился за той самой стойкой?

Ноги несли в номер, хотелось оказаться в замкнутом пространстве, хотелось видеть все стены и не бояться, что кто-то подкрадется со спины. Она захлопнула дверь, прижалась к ней всем телом, но дышать свободнее не стала. Глубоко под кожей разгоралось чувство того, что они с Лёшей близки к поражению. Девушка рыскала в голове, стараясь отыскать хоть одну светлую мысль, но бесконечно натыкалась на тупики.

Для начала она решила позвонить в детский дом, этого ведь Илья не запретил. Арина направилась в комнату, к телефону, но сделав пару шагов, врезалась в темноту.

2

Прежде чем открыть глаза, она долго не могла сообразить, что же чувствует. У неё будто не было ног, пустота вместо них. Шея, прижатая к груди, онемела не меньше и мешала свободно дышать и глотать, потому слюни стекали по щеке. Арина постаралась глубже вздохнуть и залилась таким кашлем, словно перемолотые лёгкие извергались к горлу.

— Очнулась? — раздался знакомый мужской голос, сквозь приглушающее его препятствие.

В уши врезался звук открывающегося замка и воздух, наконец, прорвался в грудь, вызывая головокружение. Тело не слушалось. Только Арина напрягла шею, как в голову сразу впились иглы. Пару минут понадобилось девушке, чтобы выбраться из громадного чемодана, в котором её вынесли из отеля.

Арина выбросилась на заднее сиденье и ещё онемевшими руками схватилась за двери.

— Заблокировано всё. — Предупредил тот же голос.

— Вы кто? — прохрипела девушка, зная ответ, и постаралась опустить окно, но оно не поддалось, как и дверь.

— Мы курьеры. — Ответил второй мужчина с переднего пассажирского сидения.

Арина ещё какое-то время требушила дверь и все кнопки на ней, затем осмотрела темный салон джипа и мужчин впереди.

— Сколько он платит вам? — спросила она, взглядом встречаясь в зеркале с водителем, тем самым липовым полицейским и портье. — Дайте мне позвонить и получите от меня столько же сверху.

Мужчины переглянулись, обменявшись ухмылками. Тот, что сидел на пассажирском, брюнет, не старше тридцати, глубоко вздохнул.

— Тогда отвезите к управлению МВД, пока не поздно. — Девушка рыскала руками вокруг себя, в поисках хоть чего-нибудь.

— Поздно, милая. — Протянул водитель. — Мы ждали тебя однажды, чтобы отвезти к папочке. Ты не согласилась. Теперь поздно.

Послав кулак по спинке водительского сиденья, Арина поняла, что у неё есть более интересная цель для битья. Машина тем временем пересекала небольшой населённый пункт, снизив скорость. Девушка подумала, что они едут недостаточно быстро, чтобы попасть в смертельную аварию, но если вылетят с трассы, то это хотя бы ненадолго отсрочит её попадание в руки Ильи.

Её тело отделалось от онемения, голова всё ещё трещала, но не терялась в