Пока говорил, он что-то смешивал, готовя новый коктейль. Эрик добавил лёд и закрыл шейкер. Я очарованно смотрела, как серебряный цилиндр мелькает вверх-вниз, когда он встряхивал смесь. Затем из одного из холодильников под бесконечными полками с бутылками позади него появился покрытый инеем элегантный бокал для коктейля. Эрик наполнил его жидкостью, наливая через ситечко. Коктейль получился белый, матовый. На маленькую бамбуковую палочку, с узелком на одном конце, Эрик наколол лепесток красной розы, затем плоды личи. Он осторожно добавил в бокал гарнир.

— Попробуй этот, — предложил он, ставя передо мной свежее творение. — Быть может, больше в твоём вкусе.

— Спасибо.

Прежде чем попробовать, я повернула бокал в разные стороны, изучая. Коктейль представлял произведение искусства. Если бы у меня в руках был новый мобильный, я бы его сфотографировала. Не потому что кого-то в настоящее время заботило, что я пью на ужин.

— Он прекрасен. Не думаю, что такого типа коктейль обычно можно получить в баре.

— Ты не поверишь. — Он улыбнулся. — Но мы не в обычном баре. Пей.

— Правильно.

Я осторожно поднесла бокал к губам. Ледяная свежесть и густая сладость. В нём определенно содержались ликёр, личи и водка. На вкус смесь была как рай, поданный в шикарном бокале.

— «Личи мартини».

— Вау. Эрик, я его уже обожаю. Отныне и впредь хочу в нём купаться, — сказала я, лишь отчасти шутя. — Кто ты, какой-то ясновидящий маг коктейлей?

Он рассмеялся.

— Нет. Я просто знаю женщин.

Я фыркнула.

— Не все женщины одинаковы.

Мы обменялись улыбками. Хотя, честно говоря, у обоих улыбки больше походили на ухмылки. Битва полов ведётся всегда.

— Как дела с Воном? — спросил он, опустошая свой стакан с «Олд Фешен». И кстати, мои нынешние несуществующие отношения с моим временным арендодателем не были его делом.

— За последнее время ты трахнул какую-нибудь официантку? — поменяла я тему.

— Нет. Ты во мне не заинтересована. — Мужчина бросил на меня кокетливый взгляд. Никто не мог отрицать, он выглядел притягательно, сексуально, как профессиональный Дон Жуан. — К сожалению.

Я выпила свой напиток и держала рот на замке.

— Мне нужно искать будущих партнёрш подальше отсюда. — Он потянулся за бутылкой скотча с верхней полки. Что я вам говорила?

Мне всё ещё нечего было сказать.

— Возвращаясь к сказанному ранее, — объявил он. — Нелл и я не знали как организовать работу в баре, подобно этому. Не намного лучше нас и Пэт. Они какое-то время управляли тату-салоном, но не знали, как следить за запасами на складе, тесно работать с поставщиками, и никто из нас не очень хорош в болтовне. Ты же умеешь.

— В самом деле? Ты выглядишь коммуникабельным.

Он криво ухмыльнулся.

— Хм.

— Эрик, твоё предложение очень интересно. К сведению, как и сказала Нелл, я думаю, что этот бизнес прочный и у него хорошее будущее. — Я сделала ещё один глоток коктейля. Наш разговор абсолютно точно нуждался в этом. — Только я не вижу себя частью этого будущего. У меня другие планы.

— Пойдёшь где-то ещё продавать дома.

— Да, — ответила я. — Это я умею делать.

— Разве это то, что ты любишь?

Я пожала плечами.

Он повторил зеркально мой жест.

Я выпила ещё.

— Какая жалость. — Эрик уже приготовил для себя новый «Олд Фешен» и начал делать ещё один коктейль для меня. — Хороших сотрудников найти сложно, особенно тех, кто гармонично вписывается в это место. Кто-то, кому мы можем доверять. Эта работа, постоянно связана с клиентами и приходится часто иметь дело с их жалобами, она предназначена не для всех. Я обещал Нелл, что поговорю с тобой и постараюсь убедить остаться. Так что помни, что я тебе сказал.

— Окей.

— Выпей, — повторил он. — Бойд ещё некоторое время задержится на кухне. Следующим сделаю тебе Кайпиринью. Хочу посмотреть, понравится ли.

О, чёрт. Похмелье, вот и я!

***

Четверг перешёл в утро пятницы, когда я переступила порог дома. Вон сидел на диване, единственном выжившем предмете мебели в гостиной после печальной кончины кофейного столика и старого кресла во время эпической битвы. Мужчины такие идиоты. Позор им.

— Начал о тебе беспокоиться, — сказал он, пробегая пальцами по струнам, лежащей на коленях гитары. Андре был прав, Вон знал, как это делать. То, как он играл, способность извлекать самые удивительные и красивые звуки из этого инструмента, являлось лишь одним из многих его талантов.

— Приветик.

Я плюхнулась рядом с ним на диван. Моя голова лишь слегка кружилась. Многочисленные стаканы с водой и порция ньокки с невероятно вкусным соусом из сыра со шпинатом, которые заботливо приготовил Бойд, помогли уменьшить эффект от алкоголя. По крайней мере, немного.

Вон взял тетрадь и ручку, на которую я частично опустила задницу, и положил их на пол. На его лице отсутствовало обычное беспечное выражение, но к счастью не было и «покерного» взгляда. Его губы рисовали плоскую линию, а взгляд казался обеспокоенным.

— Дай угадаю, Эрик пригласил тебя остаться и попробовать свои творения. — Он продолжил тихо играть на гитаре. — Нелл рассказала мне о его стратегии.

— Мы выпили немного, — призналась я.

— Вы трахнулись?

— Тебя волнует?

Он облизнул губы и нахмурился.

— Думаю да, иначе не спросил бы.

К дьяволу хорошие манеры. Я откинула спину на диван, прислонилась головой к подушке и закрыла глаза.

— Потому, что у тебя есть пенис, поэтому всё это дерьмо приходит на ум? Должно быть. Эта маленькая часть тела делает вас одинаково неполноценными, правда?

Никакой реакции.

Я открыла глаза и повернула голову в его направлении.

— Можешь сделать мне одолжение? — спросила я.

— Какое?

— Если ты искренне веришь в самый маленький шанс, что сегодня вечером у меня был секс с Эриком, будь хорошим мальчиком и запихни эту гитару туда, где не светит солнце.

Выражение на его лице ожесточилось. Я полагаю, оно соответствовало моему. Мы были двумя разгневанными импульсивными людьми. Однако одна из основных проблем быть женщиной, связанна с нашей склонностью к слезам. Даже когда мы этого не хотим, эти чёртовы железы сжимаются и выжимают солёную воду, заставляя нас выглядеть и чувствовать себя слабыми, когда мы предпочитаем казаться воинами.

— Спокойной ночи, — сказала я, поднялась на ноги, втихаря вытирая лицо одной рукой, в надежде, что он не заметит. Судя по тому, что Вон сразу последовал за мной, он заметил.