- Нет, но он ждет снаружи магазина.

- Давай выйдем через черный ход. Он ни за что недогадается, и мы сможем...

- Нет, - Дарий скользнул руками в карманы, совершилдвижение запястьями и достал два кинжала. Толщина его рук и предплечий скрывалалезвия от взгляда общественности, но она знала, что они были там. Он крепкообхватил каждое драгоценное оружие. - Я хочу... поговорить с этим человеком.

Ошеломленная, перепуганная, она только выдавилаприглушенный вздох в ответ.

«Боже праведный. Сегодня может случиться кроваваябаня».

- Ты не можешь никого убить, - решительно прошепталаона. Она лихорадочно озиралась вокруг. На них таращились туристы, словно онибыли утренним представлением, - Пожалуйста, - более тихо добавила она, - Убериножи, пока кто-нибудь их не заметил.

- Я оставлю ножи, - сказал он, холодным,бесчувственным голосом.

- Ты не понимаешь. Это...

- Нет, Грейс, - он пронзил ее взглядом, - Это ты непонимаешь. Купи что-нибудь в этом магазине. Что угодно. Сейчас же.

Слишком нервничая, чтобы подумать о том, что покупает,Грейс взяла трясущимися руками пластиковую модель Эмпайр Стейт Билдинг[14].Заплатив за нее, она схватила пакет и направилась к двери вместе с Дарием.

- Неплохой выбор, - сказал он, указывая на миниатюрнуюкопию здания, - Когда понадобится, используешь верхушку как оружие. Коли ему вглаза.

«Колоть в глаза?» сглотнула Грейс. «Лучше бы я купиласнежный шар». Она была, совсем не против использовать Мейс, ради Бога, этовсего лишь газовый баллончик. Но использовать модель Эмпайр Стейт Билдинг,главное сооружение Манхэттена, чтобы ослепить человека...

«Я всего лишь стюардесса в продолжительном отпуске», судивлением подумала она. «Я не нападаю на людей».

Видимо Дарий почувствовал ее неловкость, так какостановился прямо перед тем, как выйти на улицу. Посмотрев на нее, он сказал: -Я оставил бы тебя здесь, если бы мог, но связывающее заклинание этого непозволяет.

- Совершенно не обязательно беседовать с этимчеловеком, - даже для самой себя, это прозвучала жалко, и она съежилась. Она нехотела, чтобы Дарий пострадал или имел неприятности с законом, - Я виделадостаточно фильмов и прочитала достаточно книг, и знаю, что иногда самымбезопасным способом действий является отступление.

- А иногда, самый безопасный способ действий -неправильный.

- Когда я просила тебя помочь мне найти Алекса, я неимела в виду, что нужно подвергать себя опасности.

 Его черты смягчились от признания, но сновапромелькнуло чувство вины.

  - У этого человека может иметься информация о твоембрате. Он может быть одним из тех, кто преследовал его в джунглях, тем, кто егозахватил. Ты действительно хочешь дать ему уйти?

- Нет, - тихо произнесла она. Затем более твердо. -Нет.

- Я буду в безопасности. И ты тоже.

- Все же давай применять силу, как крайнюю меру.Хорошо?

Их окутало долгое, продолжительное молчание.- Какпожелаешь, - с неохотой сказал он. - В обмен на эту уступку, я хочу, чтобы тынаходилась позади меня. И не говорила, пока я не скажу. Иначе, ты будешь меняотвлекать.

Преодолевая желание переплести свои пальцы с его, онапоследовала за ним на солнечный свет. По мере того как они начали продвигатьсявперед, их встречал теплый вечерок. Сначала, она думала, что Дарий хотелпривести свой хвост к личному союзнику, но ее воин даже не пытался скрытьневедение. Он подошел к мужчине, одетому в коричневый тренч[15], которыйстоял перед витриной магазина, изучая что-то внутри. «Одежду для беременных?Ну-ну».

Увидев их отражение в стекле, мужчина понял, что Дарийсобирается его схватить. Он напрягся, ахнул и рванул с места, удирая от них стакой прытью, с какой его обутые ноги могли только его унести.

- Беги, Грейс,- рявкнул Дарий через плечо, когдасорвался на бег следом.

Невидимая сила дернула ее вслед за Дарием, приводя еетело в движение. Ее ноги едва касались земли, когда она полетела, буквальнополетела, за ним. Будь проклято это связывающее заклинание.

Дарий следовал за мужчиной через светофоры и мимомашин, мимо людей и через лотки. В ее ушах эхом отдавались раздраженноеворчание и удивленные крики, смешиваясь с ее учащенным дыханием. «Ой-ей, этобыла полицейская сирена?» Кислород жег ее легкие. Она стиснула пластиковыйЭмпайр Стейт Билдинг, пока они все продолжали и продолжали бежать вперед.

Если они будут продолжать в таком же духе, то онаможет обзавестись соблазнительным шестым размером уже к концу этого месяца.

Когда Дарий, наконец, его нагнал, он схватил свою цельза горло, быстро пресекая любые протестующие вопли. Используя только одну руку,он поднял мужчину и затащил его в ближайший переулок. Там он бросил его,наблюдая как человек упал на задницу и пополз к стене. Дарий скрестил руки нагруди, подзадоривая его рискнуть сделать движение.

Позади него, шумно дышала и пыхтя, затормозила Грейс,после чего тут же согнулась пополам, задыхаясь. Если она переживет этот день,она обязательно проставится себе и Алексу тройной порцией мороженого с глазурьюи фруктами. Или, возможно, банановым пирожным. Или, может быть, свежимипончиками в шоколадной глазури. Может быть, и тремя этими блюдами вместе. Онавыпрямилась и увидела несколько человек, которые ютились около стены изкрасного кирпича. Их одежда была изношенной, лица - грязными и испуганными.«Может, они испугались, подумав, что они следующие на очереди столкнуться лицомк лицу с Дарием?»

Выдавив улыбку, Грейс передала одному из мужчин ее ЭмпайрСтейт Билдинг - сегодня она не собиралась им в кого-нибудь тикать - и полезла всвой бумажник. Она вытащила несколько банкнот. При виде наличных, люди изпереулка потеряли всякий интерес к Дарию.

- Это вам, - сказала она, отдавая деньги, чтобы ониушли и сохранили этот «их маленький секрет». «Я пособничаю и занимаюсьподстрекательством в уголовном деле», подумала она, с неожиданной обрушившейсяна нее волной возбуждения.

«Возбуждения? Нет, конечно  же, нет. Катание на лыжахв Аспене[16]не возбуждало ее. Парапланиризм в Мексике, не возбуждал ее. Скорее всего, она,испытывала настоящий страх. В любой момент она ожидала, что их обнаружитполиция и заберет ее и Дария.