похоже, наконец-то согласились. Женщина и сама понимала, что оснований идти на это задание у неё не было, но отдавать свой отряд под чужое командование просто так она не хотела — они пережили вместе десять лет и предводительница считала своим долгом отправиться вместе с ними, даже если подчиняться мужчины будут не ей. Если Райнаре можно было влезть поперёк всех правил и по своему усмотрению забрать её отряд, значит и Ракари можно было делать то, что она считала нужным. К счастью, своенравная Ная её поддержала, по своему обыкновению не приняв во внимание то, что её за это могли и наказать: одно дело без необходимости рисковать жизнями мужчин и другое — жизнью женщины. Ракари предполагала, что Нае просто было близко её понимание ответственности за свой отряд, и она сама на её месте поступила бы так же — возможно, именно этим и было продиктовано её решение взять Ракари с собой.

«Ная, может я что-то путаю, но ведь из вас троих подтверждённый статус профессиональной предводительницы есть только у тебя..?» — прозвучал голос Асина в голове Наи.

«Да, но ты же видишь, Эмиэль прав — по-другому мы вообще никуда не пойдём. Не переживай, если того будет требовать ситуация, я заткнут эту идиотку и возьму командование на себя, а пока сделаем вид, что подчинились», — так же мысленно отозвалась женщина.

«Призовешь феникса?» — поинтересовался маг.

«Не хотелось бы, но в крайнем случае — да. А вообще кроме феникса у меня ещё есть своя магия, вы и адекватность, благодаря которой все всё равно будут в итоге подчиняться мне», — с долей самодовольства хмыкнула Ная.

«С адекватностью — это ты, конечно, себя переоцениваешь, но да ладно…» — мысленно хихикнул Асин.

«Получишь!» — Ная еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, выдав их безмолвный диалог.

Распределив роли и обязанности между всеми членами их новообразовавшегося отряда и забрав у Наи карту, Райнара, наконец, повела всех в тоннели.

— Три предводительницы, — скривилась Ная, следуя за двумя другими женщинами, — будет чудо, если мы переживём этот поход и не свихнёмся.

Позади Наи послышались смешки мужчин, а идущий рядом с ней Ариен, расхохотавшись, сжал её руку, показывая этим жестом, что он будет рядом, чтобы хранить её рассудок.

— Ариен, пообещай, что позаботишься о моём психическом здоровье, пока я рядом с этой стервой… — картинно заныла Ная.

— Я не глухая! — зашипела спереди Райнара.

— А я знаю. Смысл был бы говорить об этом вслух, если бы ты не слышала? — хохотнула в ответ Ная. — Тебе придётся терпеть меня почти два месяца, Райнара. Нам будет весело, тебе не знаю, — продолжала развлекаться она.

— Отряд веду я! — сквозь зубы напомнила Нае Райнара, видимо, таким образом надеясь её заткнуть, но у той был богатый опыт общения с Асином, наглости которого можно было только позавидовать, так что слова самопровозглашенной старшей предводительницы полетели в бездну измерений.

— Конечно-конечно, — согласно закивала Ная, — только свой.

— Весь! — рявкнула Райнара.

— Гоблина лысого ты моими мужчинами будешь командовать, — меланхолично оповестила Ная.

— Прежде чем открывать рот, подумай, что ты можешь мне противопоставить! — пригрозила Райнара.

— Спасибо за совет: я подумала и решила, что могу открывать рот ещё шире, — искусственно улыбнулась Ная.

Ариен и остальные мужчины Наи снова подавились смехом, отряд Ракари же честно пытался удержать нейтральные выражения на лицах, но получилось у них из ряда вон плохо, в то время как их предводительница сдерживаться даже не пыталась: сама она не могла позволить себе так открыто издеваться над Райнарой, но слушала с удовольствием — за те несчастные минуты, что они общались, женщина начала раздражать её ничуть не меньше, чем Наю.

— Я убью тебя, — снова пообещала Нае Райнара.

— Эмиэль, она мне уже надоела. Напомни мне потом, ради какого демона я вообще на это всё подписалась… — театрально закатила глаза та. Но, тем не менее, вскоре ей, действительно, пришлось замолчать — они углублялись в тоннель, и здесь разговаривать уже могло быть небезопасно.

Если Райнара злилась, но шла вперёд потому что в городе сидеть уже больше просто не было никаких сил, и даже Ная с её мерзким характером была лучше, чем бесконечные тренировки, от которых женщину уже тошнило; Ная веселилась и мысленно просчитывала, как выполнить за это задание как минимум сразу три задачи, а при хорошем стечении обстоятельств и больше (ей нужно было поймать элементаля — их основное задание; найти камни с элементами стихий для Матери Лияр; дать возможность Эмиэлю сблизится с Райнарой, хоть та и оказалась редкостной змеей; и, по-хорошему, ещё достать херши, а, может, и сердце). Ракари просто наблюдала за всем этом шоу со стороны: теперь она понимала, почему мужчины Наи столько себе позволяли — их предводительница позволяла себе ещё больше и, похоже, совершенно не боялась последствий.

Первую неделю Нае ещё удавалось поддерживать позитивный настрой, но вскоре постоянная подчеркнутая демонстрация власти в исполнении Райнары начала выводить её из себя. К счастью, хотя бы Ракари молчала и не добавляла проблем. Не считая, конечно, того, что её отряд на привалах общался в основном с ней, а не со своей временной предводительницей, что Райнару, судя по её поведению, довольно сильно раздражало: мужчины подчинились ей беспрекословно, но заботились в свободное время всё равно только о Ракари.

«Тоже мне бедная-несчастная, забита, уставшая, смотреть больно… У Кьяра с Эмиэлем глаза на заднице! — рычала про себя Ная, смотря на очередной раз раскомандовавшуюся Райнару. — Самовлюблённая, самонадеянная, ни с кем не считающаяся, гадина! Мозгов, как у керика, а амбиций, как будто виверна во всей красе. Если Хаос каким-то невероятным образом приведёт к тому, что она станет Матерью — это будет катастрофа. Дом Ран с первого места слетит так же быстро, как подбитая летучая мышь с потолка. Убить бы её и проблем меньше…»

— Когда ты на неё смотришь, у тебя не очень добрый взгляд, — хохотнул Кьяр, завалившись рядом со своей предводительницей и положив голову ей на колени, — смотри лучше на меня!

— Твоя самооценка — шедевр, — улыбнулась Ная, действительно переключая внимание на танцора: всё же его ухоженное лицо было куда более приятным зрелищем, чем недовольная физиономия Райнары.

— Я старался, —