сейчас, смотря в его чувства, предводительница верила ему как никогда.* * *

— Ты опять ей помог? — недовольно скривилась Сиара.

— Да, а что? — сидя на кровати с очередным свитком в руках, Хаэль наблюдал, за ходящей по комнате женщиной.

— И зачем тебе элементаль? Очередной своей мегере подаришь? — Сиара демонстративно злилась, но, тем не менее, продолжала собирать разбросанные им по всем поверхностям за последние несколько часов вещи: множество свитков, фолиантов, записей, листы бумаги, перья — Мать Лияр поручила мужчине найти и собрать в одной рукописи всё, что было известно о приручении драконов, так что последнее время он занимался практически только этом.

— Прошло тридцать пять лет, а ты всё ещё ревнуешь? — Хаэль улыбнулся, откладывая работу в сторону и откидываясь на подушки.

— Да ревную! И что с того? — Сиара с грохотом бросила стопку фолиантов на стол.

— Ничего, — Хаэль, повернувшись на бок, подпёр голову рукой, продолжая с улыбкой смотреть на Управляющую, — а что если я хотел подарить этого элементаля тебе?

На лице Сиары на секунду смешались негодование, растерянность и радость.

— Ты всегда будешь моей мегерой номер один, не переживай, — рассмеялся мужчина, протянув к Сиаре свободную руку, — давай спать?

— И почему Ная переняла от меня только дурь, а вся магия ей досталась от тебя? — перевела тему женщина, подходя к кровати.

— Если бы ей достался мой характер, ты была бы ещё больше недовольна, — Хаэль подтянул Управляющую ближе, прижимая спиной к себе.

— Это правда. Твой характер для женщины — катастрофа, — вздохнув, согласилась Сиара, удобнее укладывая руку Хаэля у себя на груди.

— Мне кажется, ей досталось от тебя всё самое лучшее, — лёгкое прикосновение его губ к шее заставило женщину мягко улыбнуться.

— Упрямство и глупость? — в шутку уточнила она.

— Умение добиваться своего и способность любить, — поправил Хаэль.

— Не смей это произносить! Сколько раз повторять? — Сиара дернулась в объятиях, но всё, что у неё получилось, это развернуться к мужчине лицом и вжаться носом в его грудь, — его сильные руки не позволили ей отстраниться.

— Пока мне не надоест? — притворно озадачился Хаэль, подари Управляющей мягкий поцелуй в лоб.

— Ты невыносим… — сдалась Сиара.

— Разве что самую малость, — согласился Хаэль, накрывая их обоих одеялом и развеивая небольшой огненный шар висевший над кроватью, чтобы погрузить комнату в кромешную тьму.

Глава 13. Ракари и Лиас

— Райнара, ты ж вроде, когда училась, женским отрядом командовала? — Ная всё ещё надеялась, что если ей удастся разговорить Райнару и настроить её на более неформальное общение, женщина перестанет быть такой мегерой, и к ней хотя бы можно будет подойти. Саму предводительницу в принципе всё устраивало и так, но никого из мужчин эта змея к себе не подпускала, и для Эмиэля это было не лучшим раскладом.

— Да, и что? — отозвалась Райнара.

— Просто интересно, есть ли разница, — Ная пожала плечами: пока Райнара даже не огрызалась — успех.

— Конечно есть, — хмыкнула Райнара, — ты, вон, свой сброд даже не смогла научить обращаться к тебе, как положено.

— С женщинами ещё хуже? — улыбнулась Ная, стараясь пропускать мимо ушей уже ставшую привычной критику в свой адрес.

— Лучше, — возразила Райнара.

— Чем? — Ная приподнял бровь: ей такое казалось невозможным по определению — они вон втроём-то поладить не могли, что можно было про восемь женщин говорить.

— Они не пытаются трахать всё, что движется, — объяснила свою позицию Райнара.

— Ну, у нас тоже вроде ни тебя, ни ящеров никто не изнасиловал пока… — расхохоталась Ная, краем уха уловив, как её отряд в стороне подавился смехом.

— Это ты меня сейчас в один рад с ящерами поставила? — Райнара недовольно нахмурилась, но на удивление, орать не начала.

— Нет, конечно, что ты… — Ная театрально замахала руками, но оправдываться, конечно, было уже поздно, да она и не собиралась.

— Как ты мне надоела… — устало выдохнула Райнара, отворачиваясь.

— Взаимно, — не сдержалась Ная: нормальный диалог продлился ровно одну минуту. Хотя, возможно, в этот раз в этом виновата была она сама.

— Зачем вы вообще вместе пошли, если терпеть друг друга не можете? — подала голос Ракари.

— Не твоё дело, — Райнара демонстративно занялась седлом своего ящера.

— Были причины, — вздохнула Ная, наблюдая за их старшей предводительницей, — но я, честно говоря, уже не уверена, что оно того стоило. Я могла взять это задание и в одиночку.

— Хочешь сказать, что ради меня второй отряд взяла? — не поворачиваясь, рыкнула Райнара.

— Нужна ты мне… — фыркнула Ная. — Я уже говорила, что взяла тебя только потому, что Эмиэль попросил.

— Ты странная, — хмыкнула Ракари, — Эмиэль попросил, и ты тут же всё устроила?

— Это самое нейтральное определение, которое я слышу в свой адрес с того момента, как стала предводительницей, — усмехнулась Ная, — мы с Эмиэлем прошли через жизнь и смерть: такая небольшая просьба — я не могла отказать.

— Весь город знает, что ты ради своих мужчин наизнанку выворачиваешься — сделай одолжение, не лей нам в уши этот бред, — Райнара с силой дёрнула подпругу, закрепляя на ящере седло, — слушать противно.

— Я вообще не с тобой разговариваю — сделай одолжение, вспомни, что в этом мире есть ещё кто-то, кроме твоей персоны, и не лезь в чужие разговоры, — в тон ей огрызнулась Ная.

— Если я не хочу это слушать, я буду об этом говорить! — взвилась Райнара.

— Потерпишь. Мы же твоё высокомерие терпим! — Ная тоже ощетинилась, прожигая женщину недовольным взглядом.

— Серьёзно, как тебя с таким характером ещё не убили? — покачала головой Райнара.

— А тебя? — снова скопировала её интонацию Ная.

— Не смогли! — оскалилась Райнара.

— Вот и меня тоже, — рыкнула Ная: это было просто невыносимо — очередной разговор закончился тем же, чем и все остальные до этого.

— Когда ж вы успокоитесь уже, — не сдержавшись, вздохнул сзади Эмиэль.

— Когда я её прибью! — в один голос отозвались женщины, даже забыв выругаться на то,