понял, что на этом его питомцы потерпели окончательное поражение. Это не было удивительным, если учесть, что они не использовали свои навыки и способности. В то же время опытный метазверь работал на максимуме своих сил.

Однако именно этого он и добивался. Именно у таких, сломанных, потерпевших поражение он и мог получить контроль. За что хаосит тут же взялся.

«Отступайте, — дал он ментальную команду. — Быстро»!.

Отброшенные драконы в этот раз не посмели ослушаться приказа. Все они поползли в стороны, благо метазверь не пытался их догнать. До крайности осторожный и к тому же раненный, он ощущал ловушку, а потому оставался на месте, защищенный своим полем.

— Хаммер, — скомандовал Игнат. — Последняя фаза.

Настало время захлопнуть ловушку. Игнат и Хаммер выбежали из вагончика штаба. Тут же они увидели в стороне рассеивающийся грибок после взрыва бомбы. Где-то там случилась и эпическая битва.

«Группы захвата, — обратился Игнат. — Активируйте резонаторы, как только монстр поставит щит».

В ответ Игнат получил молчаливое подтверждение. Сейчас обладающие скоростными навыками сверхи быстро окружали раненного метамонстра. Они ждали хода Чемпиона Терры, и тот не заставил их ждать.

Ускорившись, Игнат вошел в зону прямой видимости врага. Он увидел, как метазверь зализывает рану, пытаясь удалить из нее некротический яд. Не теряя времени, он тут же нанес удар чистым Хаосом.

Изрытое поле боя пересек луч красно-синего пламени… но тут же растекся по вспыхнувшему щиту.

«Давайте!» — дал команду Игнат.

С разных сторон в щит воткнулись пять артефактов, похожих на копья. Под их воздействием тот замерцал, явно ослабляясь. И хотя поделки Катран так и не сняли защиту, но ослабили её достаточно.

Напрягшись, Игнат нанес новую атаку. Поток Хаоса ударил в мерцающий щит. Часть его, как и прежде, растеклась по куполу, но остальная энергия все же попала на тело монстра.

Крик боли и страданий разлетелся по округе. Метазверь задергался, охваченный хаотическим пламенем. Игнат активировал Взор, осматривая плотность его энергетической сигнатуры. Враг был все еще жив и опасен, но критически ослаблен.

«Больше мы не можем помогать, — просигналил Игнат по мыслесвязи. — Хаммер, твой черед».

«Понял, — ответил американец. — Выдвигаюсь».

От него ощутилось плохо скрываемое беспокойство, но Хаммер, как всегда, был решителен. Игнат проводил его силуэт взглядом. Больше он ничем помочь не мог.

«Ну, хоть свою задачу я выполнил», — подумал он.

В отдалении его ждали три избитых, но получивших ценный опыт, а главное, послушных дракона. Сейчас самое время чтобы окончательно их подчинить.

Глава 27

Силовые поля Хаммера и монстра столкнулись, издав гулкий звук, эхом разлетевшийся по округе. Несмотря на изматывающий некротический яд и страшные раны, оставленные Хаосом, существо метауровня всеми силами цеплялось за жизнь. А их у твари было предостаточно. Хаммеру в этом бою легкой победы не ожидалось.

Игнат перевел взгляд в сторону, где виднелись сигнатуры других отрядов, взявших место боя в окружение. Среди них он нашел Штейгера.

«Будь готов вмешаться и забрать Хаммера, — обратился он через мыслеречь. — Но только в самой критической ситуации».

«Знаю, не вопрос», — ответил напряженный немец.

Этот момент оговаривался за спиной Хаммера. Американец должен был быть уверен, что бой для него — без возможности спастись. Только ощущая дыхание смерти за спиной, он сможет выложиться полностью.

«Тогда оставляю это на тебя», — кивнул Игнат.

«Будет уверен, дружище, — усмехнулся немец. — Сегодня наш Молоток станет Суперменом».

Игнат оборвал связь. У него времени наблюдать за битвой Хаммера не было. Сейчас перед хаоситом стояла задача окончательно закрыть вопрос с драконами.

— Ну, ребята, — произнес Игнат. — Где вы там запрятались?

Мужчина покинул бой, двигаясь по равнине в сторону, куда отступили зализывать раны три некродракона. Местность вокруг была испахана глубокими рытвинами и оврагами после боя. Чуть в стороне находилось настоящее кровавое озеро, заваленное ошметками тел разорванных зверей. Воздух то и дело содрогался от эха сталкивающихся навыков.

Веном щупальцами помогал преодолевать глубокие овраги, оставшиеся после падения гигантских костяных туш. Игнат на это не обращал внимания, он всматривался вдаль, отслеживая через артефакт состояние драконов.

Сейчас, после неудавшегося боя их жажда крови и агрессия уже сошли на нет. Разумы пробудились, но были подавлены, что облегчало окончательную наладку ментальной связи.

Двигаясь с высокой скоростью, вскоре он увидел сигнатуры «трех братьев». Те лежали на краю равнины без движения. Полученная от убийства зверей энергия растекалась по костяным телам, сращивая многочисленные повреждения.

Это было еще одно преимущество нежити. Если она выходила из боя, то поглощенная энергия помогала восстановить любые повреждения.

Игнат ощутил на себе чужое внимание и тут же вошел в более плотный ментальный контакт, сканируя разумы нежити. В драконах всколыхнулось было желание убийства при приближении живого существа, но было подавлено Игнатом. Общее удрученное состояние тварей и наличие артефактов помогли подавить инстинкты нежити.

«Слабаки», — отправил мысль Игнат.

Хоть разумы драконов и были зачищены, но они понимали простейшие эмоции и поняли, что имел в виду человек. Вялая агрессия рассеялась под воздействием артефактов и последствий поражения.

«Я могу сделать вас сильнее», — продолжил хаосит.

Все свои мысли он продолжал дополнять самыми простыми эмоциями и мыслеобразами. Унизительное поражение, обещание побед и жертв — вот те крючки, за которые он цеплялся.

На этот раз ответом ему был интерес. Монстры поняли свою слабость, а обещание развиваться и доминировать привлекало их.

Продолжая налаживать контакт, Игнат транслировал яркие мыслеобразы побед, многочисленных жертв, сдабривая все это эмоциями, выражающими доминирование. Он ощущал, как его подопечные проникаются интересом. Их разумы были словно у новорожденных, но принадлежали существам силы. Они уже желали быть на вершине. Неудивительно, что посулы Игната их подкупили.

Пришло время приступить к самому главному.

«Тогда вы должны подчиняться мне, — выразил главную мысль Игнат. — Я побеждаю всегда. Со мной будете побеждать и вы».

Он ощутил неуверенность монстров. Те уже видели маленького человека и сомневались в его предложении. Им нужно было доказательство, и хаосит не замедлил его продемонстрировать. В его руках появилась сфера концентрированного Хаоса.

Монстры заволновались, когда ощутили первостихию. Игнат вздохнул, готовясь сделать решающий ход. Сейчас ему требовалось выразить абсолютную уверенность и отдать приказ. Если монстры откажутся его выполнять, то можно считать, что вся подготовка насмарку.

Внезапно в голове возник образ Хозяина Перекрестка. Да, тот был сумасшедшей тварью, помешанной на воле Хаоса. Но выражая свою волю, он не просто был уверен, что его приказы выполнят. Он просто знал это с тем спокойствием, с которым человек знает, что он может сделать вдох и выдох.

«Встаньте», — отправил один простой мыслеобраз Игнат.

Секунду стояла тишина, а затем три гигантские, объятые некротической энергией туши с грохотом и треском поднялись.

«Идите и восстанавливайте силы, — хаосит проявил образ костяного могильника. — Скоро я призову вас в бой».

Вокруг застыла тишина. Монстры будто вдумывались в приказ и решали, надо ли его выполнять. Но вот драконы повернулись и направились в сторону места, где Катран их пробудила. То, что они могут столкнуться с метазверем и Бамбиком, не было проблемой. Нежить вообще не конфликтовала друг с другом, а Бамбик был под крылом метазверя.

Только когда ментальный контакт перестал быть активным, перейдя в пассивное состояние где-то на краю сознания, Игнат позволил себе выдохнуть. Однако времени на рефлексию не было. Он тут же связался с Катран:

«Это было чертовски напряжно, но я справился».

«Уже знаю, — ответила ксенос. — Я отхожу».

Именно Катран активировала жажду крови нежити с помощью своих артефактов. Сейчас ей нужно было покинуть место их лежки до того, как хозяева вернутся.

«Хорошо, — кивнул Игнат. — Ты молодец».

Катран ответила подтверждением, что и не сомневалась в этом. На этом их разговор закончился.

Только сейчас Игнат понял, что прошло уже полчаса. Тут же он оглянулся в ту сторону, откуда пришел.

«Надо вернуться», — подумал он, ощущая беспокойство.

Он и не заметил, как затихли всполохи и эхо энергий. Это означало, что битва или заканчивается, или уже осталась в прошлом.

«Штейгер, — Игнат связался с немцем. — Что там у вас»?.

По каналу ментальной связи он ощутил сложный коктейль эмоций, понять по которому хоть что-то было