Едва рассвело, ЧП с Феликсом отправились в Арсенал, прихватив по дороге специалиста по массмедиа с профессиональной камерой.

Здесь ничего не напоминало о ночном побоище.

Стояла мёртвая тишина, из печной трубы караулки струился уютный дымок, на двух ближайших вышках часовые в тулупах лениво прислушивались к стрельбе, доносящейся из центра. И вообще, вся немалая территория складов, изрезанная железнодорожными путями и застроенная пакгаузами, в утренней туманной дымке выглядела очень мирно и как-то довоенно, по-советски.

Химики с ракетчиками спали как убитые в комнате отдыхающей смены. Они всю ночь напролёт ударно трудились, распаковывая и устанавливая «гуманитарную помощь», и, по заверениям командира «Арсенала», к утру буквально падали от усталости.

— Буди, — безжалостно распорядился ЧП. — Без них не получится. Да там работы на полчаса, потом пусть хоть весь день дрыхнут.

Пока разбуженные специалисты продирали глаза и пили наспех сваренный кофе, ЧП спросил, куда дели «отработку», и в сопровождении командира «Арсенала» пошел смотреть захоронение.

Собственно, захоронения как такового не было: тела просто свалили за караулкой и наспех забросали снегом.

ЧП обратил внимание на два трупа в «гражданке», выделявшиеся среди сплошного массива окровавленного камуфляжа.

Командир пояснил, что это «курки», из выделенной в помощь «Арсеналу» бригады, расстреляны им лично за неповиновение.

— И как, возымело?

— Разумеется. Теперь все вкалывают как стахановцы, и никто не задаёт дурных вопросов.

— Ясно. Как всё закончите, надо будет перезахоронить, — распорядился ЧП. — Если дальше всё пойдёт по плану, придётся таскать сюда импортных журналюг. Так что выбери местечко где-нибудь подальше, в тылах, и пусть копают.

— Сделаем, — кивнул командир. — Сегодня же займёмся.

По возвращении ЧП медийщик совместно со специалистами составил нехитрый сценарий и за пятнадцать минут снял рекламный ролик с рабочим названием «Арсенал: Смерть, которая всегда с тобой».

В ролике фигурировали ракетные установки, смонтированные на грузовых железнодорожных платформах, список целей первой очереди, рабочая процедура ввода в программу установки координат ближайшего города, демонстрация емкостей с фосгеном и несколько крупных планов готовой к запуску ракеты.

По завершению съёмок все вместе посмотрели, что получилось. Химики и ракетчики дружно заверили, что у вражьих специалистов, которые будут смотреть «кино», волосья должны встать дыбом, причём сразу во всех местах. Тридцать восемь ракет с РГЧ ИН (разделяющаяся головная часть с блоками индивидуального наведения), дальностью полёта до тысячи километров, каждая заправлена сотней литров фосгена и запрограммирована на пуск по густонаселенным жилым кварталам близлежащих городов — жуткий кошмар для всех вместе взятых оперативных штабов и руководителей, которые уже вовсю работают в регионе. Тут не то что волосы дыбом — в одночасье запросто можно облысеть от ужаса.

О том, что реально боевые только восемь ракет, а все прочие — пустышки, в фильме, разумеется, не сообщалось. Так что всё выглядело внушительно, солидно и очень, очень впечатляюще.

* * *

Закончив с кино, медийщика отправили готовить посылку на Большую Землю, а сами поехали на прогулку по Коридору.

В ультиматуме Властям было заложено обязательное требование: предоставление свободного от войск Коридора с бесполётной зоной. Это была полоса шириной четыре километра, от моста через Волгу, до деревни Макеевка.

ЧП с Феликсом прокатились до Макеевки, по дороге отметили три удобных позиции для ПЗРК.[11]Завтра с утра сюда надо будет посадить расчёты для охоты на вражьи «вертушки», которым вдруг втемяшится ненароком залететь в бесполётную зону.

В том, что такие залёты будут, ЧП даже не сомневался. Практика показывает, что при любом уровне организации управления враг всегда допускает неточности, оплошности, а порой и откровенные ошибки, которые можно с успехом использовать в своих целях.

Одной из таких ошибок почти наверняка должна стать деревня Макеевка. Дело в том, что левая граница Коридора (если ехать от моста) проходит по западной околице деревни. Получается, что почти вся деревня находится в Коридоре. Вне Коридора — четыре дома на западной оконечности деревни, сразу за которой пролегает огромный овраг, протяжённостью несколько километров.

По расчётам ЧП, любой войсковой командир, получивший участок для блокирования в районе Макеевки, непременно допустит ошибку и хотя бы один танк, но обязательно загонит в Коридор. Хотя бы уже лишь потому, что в овраге войска размещать не получится при всём желании.

И вот этой ошибкой ЧП непременно воспользуется.

Остановившись возле усадьбы, расположенной почти на границе, внутри Коридора, ЧП с Феликсом постучали в калитку и после недолгого ожидания пообщались с хозяйкой, бойкой словоохотливой старушкой, облачённой в выцветший от времени плюшевый жакет.

Спустя пару минут старушка с большим энтузиазмом согласилась сдать полдома и сарай под инструменты для «геодезистов», взяла предоплату и распахнула калитку: хоть сейчас заходи и живи.

— Сейчас не заедем, нам ещё работать надо. А вот часа через два товарищи наши подъедут, приборы подвезут. Вот этот сарай, да? Замечательно, как раз всё влезет.

Напоследок выбрали наиболее удобные места для установки веб-камер и поехали в Арсенал.

Похоже, химикам сегодня отдыха не видать: им прямо сейчас придётся ехать сюда и оборудовать закладку с фосгеном.

В паре кварталов от площади я наткнулся на разграбленное автохозяйство и сделал небольшой привал.

Здесь было пусто и тихо, ворота всех боксов — настежь, из техники остались два стареньких «ЗИЛа» со спущенными колёсами и дочиста выпотрошенными кабинами. Добросовестные мародёры даже «сидушки» не поленились утащить.

Интересно, тут все городские предприятия в таком вот виде или это просто мне так повезло?

В мастерской нашёл масло и ветошь, не спеша обслужил оружие, а заодно немного успокоился и попробовал привести мысли в порядок.

Кстати, насчёт «привести мысли в порядок».

Это только звучит просто, а на деле, скажу я вам, всё было значительно сложнее и драматичнее.

Вчера здесь был образцовый провинциальный городок с сохранившимися почти в первозданном виде советскими традициями, народными гуляньями, бесплатными блинами и конкурсами детского творчества.

А сегодня этот городок отрезан от всех благ цивилизации, в нём творится такая чертовщина, что любой фильм ужасов отдыхает, а силы правопорядка расстреляны на центральной площади и повешены на гастрономах с назидательными табличками.