остались от козлика рожки да ножки, вот как, вот как, рожки да ножки, — напел я. — Значит, что съели козлика, и всё, нет его.

— Но я не могу причинить вред своему создателю, — покачала головой Голова. Смешно, да, как «покачал головой Колобок», но как есть.

— Ты помнишь третий закон?

— Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

— Ну вот, считай, что ты в опасности! Приказы он отдавать сейчас не будет, не до тебя ему, так что не их нарушишь, а по поводу вреда… Так не вреди ему, изолируй. Лиши возможности навредить тебе и самому себе. Просто подумай. Он убивает людей, а за это у нас сажают в тюрьму. Если есть желание, можешь проверить, как там «хорошо» живётся. Заодно посмотри, сколько он может получить за убийство уже пятерых, и это только те, о которых знаю я. Разве это не разрушает человека? И он делает это сам, осознанно.

Голова застыла, и я первый раз за всё время, пока мы с нею общались, увидел, как закатываются её глаза. Они словно бы развернулись на сто восемьдесят градусов, заглядывая в нутро виртуального помощника.

Пока искала и просматривала информацию, я заметил, что пульт от коробочки лежит на столе. Странно, но до сих пор я не пробовал что-то взять или переместить, когда игра находилась на паузе. Почему? Я потянулся и опустил руку ладонью на пульт. Она прошла сквозь него и стол, словно на их месте не было ничего, только пустота. Получается, в таком состоянии я тут как призрак. Что же тогда делать? Взять не могу, использовать — тоже. А как было бы хорошо: отключил бы сейчас эту бомбу, отвязал Иру и унёс…

Кстати, а куда? Непонятно. Хорошо, вот я сейчас побеждаю Зимина, освобождаю Иру, и что дальше? Как выйти-то? Мы же не в «Марио», где он с принцессой на руках прыгает на флагшток и перемещается на следующий уровень.

— Я поняла, — прервала мои размышления Голова. — Он вредит сам себе. По статистике за совершённые им преступления ему грозит пожизненное заключение в колонии строгого режима. С учётом анализа имеющихся данных о состоянии здоровья…

— Притормози, — осадил её я, — обойдёмся без подробностей. Просто скажи, ты можешь его изолировать?

— Только в пределах данной локации.

— Хорошо, тогда делай.

— Принято.

— Стой! — еле успел я остановить уже готовую действовать Голову. — Скажи, а он тут настоящий?

— Не понимаю вопрос.

— Вот он сейчас стоит передо мной. Он тоже где-то подключён к игре?

— Нет. Это его виртуальный образ.

— А реальный?

— Реальный разработчик никогда не подключался к Аркаде.

— А что будет, если подключится?

— С учётом последних данных я попытаюсь его изолировать.

— Отлично! Продолжить.

Я одновременно услышал, как запускаются лопасти вентилятора и звук выстрела, и увидел, как замерцал Зимин, превращаясь в набор пикселей. Затем пришла боль. Настоящая. Прижав ладонь к груди, я почувствовал, как она становится влажной, и улыбнулся. Ну вот, Миша был прав: стоило бояться пуль. Точнее — одной пули.

А после раздался взрыв.

Глава 23

— Ну что опять?

Я сел, спустил ноги на пол и на ощупь, не открывая глаз, нашарил тапки. Одна, как обычно, заползла в щель между спинкой кровати и стеной. И как она туда попадает? Невольно поверишь, что вещи по ночам обретают собственное сознание и перемещаются по квартире, как хотят.

Звонок в дверь повторился. Я потер глаза, открыл их и посмотрел на стоящие на тумбочке часы. Восемь ноль одна. Кому не спится в такое время, да ещё и в субботу? И ладно бы я не вернулся домой во втором часу ночи, а как все нормальные люди приехал к ужину, поел, посмотрел видосики в сети, поиграл и спать лёг.

— Иду я, иду! — Так и не вытащив тапок, я просто натянул трико и футболку и босиком отправился открывать.

За дверью стояла Ира. Весёлая, в ярко-жёлтом сарафане, лёгких босоножках и с бумажным пакетом, на котором красовался логотип её любимой кондитерской «Бон-Бон».

— На, — сунула она тот мне в руки, протиснулась между мною и дверью, прошла в прихожую и уселась на пуфик. — Что стоишь? Иди чайник ставь, я пока разуюсь. Представь, на улице восемь утра, а уже такая жара, что просто невозможно.

— Ага, — я тупо кивнул, не понимая, что происходит. Почему так рано? И зачем вообще?

— Иди! — Она подтолкнула меня, и я пошёл.

Я поставил пакет на стол. Набрал воду в чайник, включил его. Вынул из пакета упаковку с чизкейком и два термостакана с кофе…

— Ир, — крикнул я в сторону прихожей, — а зачем чайник, если ты кофе принесла?

Ответа не последовало. Я покрутился по кухне, выставляя на стол чашки и блюдца, сахарницу, вынул и положил десертные ложечки. К этому времени уже закипела вода, и чайник выключился.

— Ир, — снова позвал я, но никто не откликнулся.

Я вышел в прихожую. Потом обошёл квартиру, заглянул в ванную комнату, проверил туалет, кладовку и балкон — Иры нигде не было. Куда делась? Может, что-то случилось, и ей пришлось срочно убежать? Но она бы тогда обязательно меня предупредила.

Стол на кухне оказался пуст. Ни посуды, ни чизкейка, ничего. Чайник — ровно таким, каким остался со вчерашнего завтрака, то есть с водой на полчашки кофе. И что это было? У меня галлюцинации? Из-за чего?

Вернувшись в спальню, я посмотрел на аккуратно стоявшие у кровати обе тапки и сел, поставив локти на колени и схватившись за голову. Происходило что-то очень странное, и я не понимал, что. Я схожу с ума? Впрочем, с учётом тех «приключений», которые свалились на меня сегодня…

Я не успел додумать, хотя, кажется, начал понимать.

— Тош, ты где? — раздался со стороны прихожей голос Иры. — Ты куда пропал?

— Хотел бы задать тебе такой же вопрос. — Я вышел в прихожую и встал, прислонившись плечом к дверному косяку. — Пару минут назад тебя здесь не было.

— Так я выходила. Надо было забрать. Вот, — она протянула мне ещё один пакет — поменьше и с другим логотипом.

— И что это? — Я взял его и заглянул внутрь.