профкома Хромовая. Только вряд ли они станут аккомпанировать — уважаемые люди обычно заседают в президиуме жюри.

Уля Тулаева неожиданно встала и, шевеля растопыренными пальцами, вскинула руки. Такие загадочные движения, завораживающие и привлекающие внимание, делал зловещий шаман в фильме «Земля Санникова». Уле явно не хватало бубна, но до этого дело не дошло.

— А знаете что? — сказала она.

— Что? — заинтересовалась Варвара.

— Я, наверно, поеду в Элисту. Не с ними, а своим ходом, на автобусе. Восемь часов всего. Зато родных повидаю, и Люльке заодно саккомпанирую.

— Весенняя Калмыкия, тюльпаны, кумыс, кальян, — задумчиво пробормотала Ада Гольдберг. — И смелые степные парни. Это так романтично! Надо ехать.

— Ты чо? — поправила ее сестра. — Кальян — это древняя забава индусов и других восточных богачей. А калмыки больше уважают молочную водку и вяленую колбаску «махан».

— Моя бабушка курит трубку, — внесла Уля свои пять копеек. — Хоть говори, хоть стреляй.

— Все равно надо ехать, — стояла на своем Ада. — Только не на автобусе, а на поезде — у нас багаж. Правда, дорого это, четыре рубля туда, четыре обратно. Да и там рубль в день на столовку. Это десятка. А где жить? В местную общагу нас не пустят без направления. То есть готовь еще рубль на койку.

Сеня забыла расхаживать по сцене. Кажется, она перестала не только распеваться, но и дышать — лишь вертела головой, глядя на ораторов глазами дикой лани. Спикеры сменялись калейдоскопом, один за другим.

— Постойте, — возмутилась Жанна. — Хорошенькое дело! А праздничная демонстрация? В комитете комсомола всё давно расписано: Антоша идет с гармошкой, я с тромбоном, а Варя с походным кубинским барабаном.

Вот здесь она попала в точку. На демонстрации в это время ходили добровольно и стройными рядами, потому что желания никто не спрашивал. Наоборот, потом интересовались причиной отсутствия у тех, кто не пришел. И повод должен быть весьма убедительным, иначе не поймут. Пикник за городом здесь не проканает, как и самолетно-автобусный туризм. А недомогание без справки будет воспринято за чистый саботаж.

Мероприятие под названием «народная демонстрация» готовилось заранее, составлялись списки. И это логично, любой экспромт должен быть тщательно подготовлен. Естественной выглядела и инициатива снизу — втихую собирались деньги на разогрев и закуску. Поручалась эта тайна самым серьезным товарищам, которые больше ничего не несли, кроме котомок с провизией и стаканами. Остальным демонстрантам распределяли шарики, транспаранты и флажки. Нагрузка строго по силе — девочкам попроще, мальчикам потяжелей.

И чаша сия нас не минет, здесь надо чего-то решать. Я задумался: может, оформить справки? Пачка пустых бланков, со штампами и круглыми печатями, лежит в ящике стола. Или оформить девчонкам больничные листы? Пищевое отравление — это вообще не проблема. Бабушка Мухия поможет, даже подделывать ничего не придется.

— Коммунистический субботник, посвященный дню рождения Ленина, я пропустил благодаря тебе, — влез в мои мысли Антон. — По уважительной причине, но я был один! А весь оркестр, заболевший враз, это перебор.

— Логично, — пришлось согласиться мне.

— А может, просто пойти к декану, и честно сказать правду?

Пока я раздумывал над ответом, в диспут вступила Анюта.

— Так, девки, слушай сюда, — потребовала она. — Сеню одну отправлять опасно.

— А я что говорю! — вскинулась Уля Тулаева.

— Не потому что калмыки украдут.

— А кто украдет? — закаменев лицом, Жанна замерла с круглыми глазами.

Анюта не стала церемониться, и обломала девичье ожидание скачек с Сеней наперевес, то есть поперек лошади, а также последующие приключения с погоней:

— Уля Тулаева прикалывается над Жанной, а вы уши развесили. Особенно Тоша. Вроде взрослые люди… Не стыдно так вестись?

— Да понял я это палево, — повинился Антон, и сразу выдал себя: — А в чем опасность?

— Там же будут москвичи! — поведала Нюся.

— И что? Они всюду.

— Москвичи страшнее калмыков.

— Чем это?

— Наглостью. Москвичи посмотрят, послушают, и переманят Сеню в свой институт. Они везде борзые и ушлые, особенно в спорте. Все лучшие игроки в Москве играют! В консерватории то же самое — мигом охмурят девчонку, чихнуть не успеет.

Оркестрантки переглянулись, а Нюся вкрадчиво поинтересовалась:

— Люлька, хочешь в Москву?

— Ну-у, не знаю, — задумалась Сеня. Разве что ножкой не шаркнула, и в носу не заковырялась.

— Видите? — припечатала Нюся. — Ведется! Самое обидное, что сманят, и всё будет почти что без обмана. У них там условия точно получше, все-таки столица.

Дав народу оценить московское коварство, Анюта продолжила с новой силой:

— Поймите, девки, это не только ее танец. Это наш танец! Между прочим, я там тоже выступаю с нагайками. Но главное не в этом.

— А в чем главное? — фыркнула Зина, не прекращая канифолить смычок.

— Люлька оперная певица, — терпеливо пояснила Нюся. — По всем параметрам классического меццо-сопрано. Сколько там октав в диапазоне, педагоги на кафедре вокала спорят до сих пор. В любом случае, Сергей Пенкин отдыхает.

— А кто такой Сергей Пенкин? — немедленно оживилась Алла.

— Подрастающий гений, — отмахнулась Анюта. — Дело не в нем, а в музыке. Мы играем симфо-рок, и Сеня поет в оперной манере. Это стильно и круто. Кто в Москве позволит ей такое? Не знаю. Рок-музыка у нас не в почете, мягко говоря. Закончит Люлька московскую консерваторию, и поедет по распределению куда-нибудь в калужскую оперетту. На вторые роли, естественно. Ну, если не нырнет в койку к кому надо.

— Я не нырну! — возмутилась Сеня. — Еще чего. И в оперетту не хочу!

— А чего хочешь? — лукаво усмехнулась Нюся.

— Ничего не хочу! Я здесь стану звездой, с нашим оркестром. А если Тоша в Элисту приедет, я в него двумя руками вцеплюсь!

Двусмысленное заявление, после которого Алла обменялась с Зиной понимающими взглядами. Не в том смысле, что оперетта является пристанищем пассивных геев. На эту тему разговоров мало, и девочки о таких деталях вряд ли догадываются. Дело в другом.

Естественным образом у нашего оркестра образовались фанаты, а у Антона — собственные фанатки. Они приставали при встрече и хотели дружить после лекций. Внутри оркестра открытую симпатию проявляли скрипачки, только Антон намеков не понимал и уходил вместе с Нюсей. Это вызывало недоумение, ревность и рождало волну сплетен и слухов.

А Сеня отшивала