придумать механизм, который бы причинял боль, если мы разойдёмся на определённое расстояние. Например, если между нами будет три метра, у нас начнёт выкручивать руки. Вплоть до вывиха. Такая боль точно вернёт нас в сознание!

— Бесполезно. Нам нужно просто смириться, — прошептала Зинаида Пална и судорожно вздохнула. — Вы уже пробовали колоть себя иголкой, пользы это не принесло. Мы все умрём. Все умрём… — она намотала прядь волос на указательный палец и с силой дёрнула. — Всё, что нам остаётся, — это вспомнить свою жизнь напоследок. Самые приятные моменты… Вот у меня сейчас перед глазами стоит бабушка. Когда мне было пять лет, я очень любила вишнёвые пирожки. И бабушка постоянно их готовила, — она протянула руку вперёд и блаженно улыбнулась, разговаривая с пустотой: — Да, бабуля, я хочу ещё один пирожок.

— Она сошла с ума! — возмущённо гаркнул Наглец, словно это оскорбило его до глубины души. — Она должна была нас водить по этому Данжу, она стрясла с нас кучу денег! И что теперь⁈ Она просто сошла с ума! Хорошо придумала, стерва!

— Женщина, — произнёс Синяя Шапка таким тоном, будто это всё объясняло. — У женщин более тонкая душевная организация.

— Да уж, где тонко — там и рвётся, — с насмешкой протянул я и покосился в сторону Наглеца.

— На что ты намекаешь⁈ — фыркнул он. — Я б на тебя посмотрел, если б по тебе катком проехались!

— Знаешь, что самое забавное? То, что ты сам в этом виноват, — хмыкнул я и, повернувшись к Зинаиде Палне, демонстративно похлопал. — А вам — мои овации за потрясающую актёрскую игру. Но прежде чем продолжить… — я вздёрнул Зинаиду Палну над полом, крепко обхватив пальцами её шею, и содрал с неё изумрудное ожерелье. Она яростно сопротивлялась, попыталась пырнуть меня ножом, который буквально материализовался из воздуха в её руке, и возмущённо пыхтела. Размахнувшись, я безжалостно впечатал её в стену, да так, что в камне образовалась вмятина. Зинаида Пална захрипела и рухнула на пол, держась за разбитую окровавленную голову. Я надел ожерелье на шею и с издёвкой у неё уточнил: — Ну как? Мне идёт?

— Ты — труп, — выдавила Зинаида Пална и плюнула в меня.

— Что происходит? — требовательно спросил Синяя Шапка и скастовал боевое заклинание. Перед ним появился десяток мечей и ощерился на меня остриями. — Немедленно объяснись, иначе я тебя прикончу.

— Тц-тц-тц, какая неблагодарность, — я скривился. — Вот так и делай чужую работу.

— Откуда ты… — Синяя Шапка захлебнулся словами, и в тот же момент мечи полетели мне в голову. Они с треском разлетелись на сотню осколков, ударившись в защитный купол. Одновременно с этим я развернулся и крепко сжал костлявую лапу, обтянутую тёмно-зелёной кожей. Существо, отдалённо смахивающее на крокодила, яростно заверещало и принялось вырываться. Я усилил хватку, ломая его кости. На берег озера начали выходить другие такие же существа. Я не стал ждать, когда они нападут, и натравил на них Теней. Теперь, когда меня защищало изумрудное ожерелье и я не терял память, мои Тени тоже всё помнили и на них не действовала чужеродная магия. Монстры были слабыми, они не смогли оказать хоть какого-нибудь стоящего сопротивления. Я перебил их за несколько минут, собрал выпавшие кристаллы и повернулся к своим спутникам.

Наглец наблюдал за мной с отвисшей челюстью, в его глазах горело благоговение. А вот Синяя Шапка явно готовился к драке. Зинаида Пална же злобно материлась, но не пыталась на меня напасть — понимала, что проиграла.

— Сегодня мы стали свидетелями ужасного убийства. И я собрал вас в этой гостиной, чтобы раскрыть правду, — не удержался я, вспомнив детективы, которыми зачитывался в прошлой жизни. — Ладно, ладно, не сверлите меня взглядами. Вообще-то это я должен чихвостить вас на чём свет стоит. Один заруинил дело государственной важности, а другая — приносит в жертву монстрам невинных людей. Скотины бессовестные. Оба!

— Так я ничего… — пробормотал Наглец, задумался и, сдавленно охнув, уставился сначала на Синюю Шапку, а потом — на Зинаиду Палну. — Так вы что, всё знали, уроды? Получается, я не зря тебя сукой и стервой называл? Жалко, что зубы не получилось проредить! А я сердцем чувствовал! Знал! Все беды — от баб!

— Как ты догадался? — процедила Зинаида Пална и, поднявшись, тяжело привалилась к стене. — Ты же ничего не помнил.

— Да, вам повезло. Если бы не амнезия, я понял бы всё намного раньше. Вы оба мозгами не отличаетесь и язык за зубами держать не умеете, — я ухмыльнулся. Изумрудное ожерелье не только защищало от стирания памяти, но и возвращало уже стёртые воспоминания. Так что сейчас я прекрасно помнил все оговорки Синей Шапки и Зинаиды Палны. Горе-шпионы, чтоб их Изнанка поимела. Я пожал плечами и посмотрел на Синюю Шапку. — Начнём с тебя. Ты проговорился о Данже под Москвой, в котором водились Грации. Видишь ли, я учусь в Академии Романовых и краем уха слышал об этом Данже. А ещё я слышал, что это была секретная информация. Власти не хотели поднимать панику и поэтому держали всё в секрете. Ну и твоё многозначительное «мы», которое ты быстро исправил в «мы с женой». Что ты на самом деле хотел сказать? Мы долго отлавливали Граций?

— Не только слушаешь, но и слышишь, да? — поморщился Синяя Шапка.

— Ну и последний гвоздь в крышку твоего гроба — брошь. Артефакт слабенький, но такие не купишь в обычном артефактном магазине. Подобные штуки производят для спецслужб. Например, для «СиДР», — я улыбнулся. — Всё очень просто. Тебя послали в Данж, чтобы ты подобрался к «Свободной магии», — на этих словах Зинаида Пална испуганно дёрнулась и вылупилась на меня во все глаза. — Вы знали, что террористы обосновались где-то здесь, но не могли их вычислить. И тут вам попалась на глаза подозрительная дамочка, которая продаёт незаконные экскурсии.

— Вам никогда не победить «Свободную магию»! — оскалилась Зинаида Пална и швырнула камень в Синюю Шапку.

— Им и не нужно. Я преподнесу её Императору на блюдечке с золотой каёмочкой, — ухмыльнулся я. — Ваша легенда, Зинаида Пална, трещала по швам с самого начала. Доппельгангеры, которые создают идеально плоские фигуры. А потом ещё и кошмарят бедолагу, доводя его до инфаркта, — я