Павел метнул на нее быстрый взгляд.

— Вам очень не идет, когда вы злитесь, — бесстрастно отметил он. — Сразу же стареете лет на десять. — Ира насупилась и машинальным движением убрала в сумочку паспорт, который ей вернули. — Почему вы сегодня ударили по голове сотрудника полиции?

— Я ударила? — Ира сделала изумленное лицо.

— Да, вы. И я не советую отрицать очевидные факты, ни к чему хорошему это не приведет.

Но Ира была не из тех людей, которые легко сдаются.

— Я ничего такого не хотела, — объявила она с вызовом.

— Скажите, а убивать Наталью Теплову вы тоже не хотели?

Веснушки на Ирином носу позеленели.

— Я ее не убивала! Вы как тот капитан… Он чуть ли не сразу начал меня обвинять!

Павел пожал плечами.

— Нам известно, что вы были в этом здании как раз тогда, когда произошло убийство. А еще нам известно, что вчера вы звонили Тепловой и угрожали ей.

«Я угрожала? — изумилась Ира. — Был обычный разговор, но она первая начала говорить мне гадости…»

— По-моему, — объявила она вслух, — я имею право на адвоката.

— А я имею право вас арестовать, если вы не расскажете мне правду.

Ира несколько раз растерянно моргнула. У нее в голове не укладывалось, что ее собеседник произнес эти слова всерьез. Она — и арест! С ума он сошел, что ли?

— Я никого не убивала.

— Тогда почему вы ударили по голове капитана Теличкина?

— Я испугалась, — еле слышно пробормотала Ира. — Испугалась, что он станет меня обвинять.

— Чего вы боитесь? Если вы ни в чем не замешаны…

Ира надула губы.

— Я никогда раньше не попадала в такие истории, — пожаловалась она. — Я хочу сказать, книжки всякие… детективы… там все кажется забавным. А в жизни быть замешанным в убийстве совсем не весело.

— Давайте по порядку, — вмешался Павел. — Итак, вы живете во Владивостоке. Несколько дней назад вы приехали в Дубки. Зачем?

— У меня бабушка в Нижнем. Я ее навещала. Подумала, не посмотреть ли мне этот… как его… Бородинский дворец.

— Бекетовский замок, — тихо поправил Павел, и в глазах его мелькнули колючие огоньки.

— Ну да. Я о нем и говорю.

— И как вам замок?

— А?

— Как вам замок, понравился?

…Нет, он все-таки не был таким неприятным, как показалось Ире вначале. Но он определенно был вредным, этот следователь.

— Вы надо мной смеетесь, да? — обиделась Ира. — Ну и смейтесь! Наверное, вам уже рассказали, что я вовсе не из-за замка… Я только хотела Васю увидеть.

— Вы знали его еще во Владивостоке, верно?

— Да. Мы жили вместе, потом он уехал в Москву, а я осталась, ну и…

Ничего не скажешь, подкорректировала историю, подумал Павел с мягкой иронией. Невиноватая я, он сам от меня уехал.

— Если он вас оставил, то он определенно ненормальный, — заметил он.

Ира даже порозовела от удовольствия. Нет, он не вредный, конечно. Вполне обычный, нормальный молодой человек. Причесать его, одеть поприличнее да посадить в «Ламборджини», так вообще будет выглядеть не хуже, чем какой-нибудь наследник олигарха.

— А у вас есть машина? — спросила она вслух.

Павел кашлянул, скрывая улыбку.

— Давайте все-таки вернемся к тому, что вы делаете в Дубках, хорошо? Когда вы оказались здесь, вы сумели встретиться с Королевым?

— Нет. — На подвижном личике Иры показалась гримаска разочарования. — Он… почему-то… не хотел со мной говорить.

— Как это нехорошо с его стороны, — сочувственно заметил Малышко. У него было тонкое чувство юмора, а допрос, который он вел, при всей своей важности оставлял простор для иронии.

— Конечно, нехорошо, — вздохнула Ира. Она окончательно утвердилась во мнении, что с этим следователем можно иметь дело, и вообще, если как следует постараться, он скоро станет совсем ручным. — А потом я увидела газеты и поняла, в чем дело. Эта актриса, хотя она никакая вовсе не актриса, а так, бывшая манекенщица… он с ней… В общем, они были вместе. Конечно, это она не позволяла ему общаться со мной…

На всякий случай Павел вздохнул, и Ира посмотрела на него с невольной благодарностью.

— Я подумала: что мне делать?.. Понимаете, я не хотела уезжать, не поговорив с ним. Мне было важно…

— Что? — спросил Павел, так как его собеседница замялась.

— Мы плохо расстались, — решилась Ира. — Я хотела… ну… попросить у него прощения. Ну и вообще… Мне было любопытно, какой он стал… Он на экране совсем другой, не такой, как в жизни… А эта актриса держала его на коротком поводке… просто ужас какой-то. В общем, я позвонила во второй корпус… Девочку на ресепшн пришлось обмануть — сказать, что я журналистка. Актриса была в номере, она подняла трубку. Ну и…

— Вы поговорили?

— В общем, да. Но она была такая наглая…

— Вы ей угрожали?

Ира порозовела.

— Ну, может, сказала ей что-нибудь… не со зла, а так… Понимаете, она мне никогда не нравилась. Она Васе совсем не пара…

— Что было потом?

— Потом? Ну… Вечером я пришла в ресторан, где обычно сидели актеры. Но Вася, как увидел меня, сразу же убежал. Я поняла, что звонила напрасно… и вообще… она его не оставит.

— И что вы тогда решили?

— Я подумала, что если мне удастся поговорить с ним наедине… может быть, я сумею его переубедить. В общем…

Ира сбилась и беспомощно замолчала, потом стала нервным движением заводить за ухо светлую прядь волос.

— Сегодня днем я пришла снова, — наконец призналась молодая женщина. — Там сзади служебный вход, и я зашла через него. Я поднялась на четвертый этаж, где жил Вася, постучала в дверь, но никто не отвечал. — На ее лице отразилось волнение, но она переборола его и подняла на следователя ясные глаза. — В общем, я ушла… Вот и все.

— Скажите, вы поднимались на лифте?

— Нет. Я шла по лестнице.

— А спускались?

— Тоже по лестнице.

— Вы видели кого-нибудь на лестницах или в коридорах?

— Нет.

— Может быть, кого-нибудь из служащих, на кого просто внимания не обратили?

— Нет, нет. Я никого не видела.

— Еще раз: вы уверены, что на лестнице, когда вы поднимались и спускались, вы не встретили ни одного человека?

— Ну я же вам сказала…

— И на четвертом этаже…

— Нет. Нет!

— И на третьем?