Она исцеляет других людей. Для нас это как уничтожение иммунитета. Мы должны быть теми, на кого нельзя повлиять. В противном случае меч, который несёт смерть врагам человечества, может внезапно повернуться в другую сторону, и никто этого даже не заметит.

Можно сказать, что дальнейший праздник шёл без эксцессов, если не считать, что где-то ближе к концу ко мне подошла девушка. Приятная, темноволосая с аристократическими чертами лица и объёмной для своего возраста грудью чуть ниже меня. Она начала разговор ни о чём, то и дело касаясь меня «случайно» то рукой, то грудью, после чего попыталась меня увести в парк погулять и пообщаться.

Но помня о том, что рядом есть Лорье, которые только спят и видят, как бы меня опозорить, я отказался, сославшись на то, что жду другую девушку, с которой танцевал.

— Очень зря, мы бы могли хорошо провести время, — томно произнесла она в ответ на это.

И в моей голове тут же возникла картина, где она заводит меня в укромное место и раздевается, показывая все свои достоинства. Нет, это была не похотливая и не пошлая картина, просто я представил, как это со стороны потом фотают Лорье. В лучшем случае, разошлют, как я изменяю невесте, а в худшем — обвинят в домогательствах.

Поэтому мой ответ был твёрдым и непоколебимым.

— Нет. Я жду своего партнёра по танцам.

Не хочешь проблем — не давай повода.

Потому что, глядя на учеников, поводов опозориться у них было предостаточно.

* * *

— Как тебе вечер? — спросил я, когда мы возвращались в поместье.

— Нормально, — прогудел Грог. Он выглядел слегка отстранённым, погружённым в свои мысли и медленно реагировал на раздражители. Будто возвращался мыслями к тому поцелую, который вряд ли был один.

— Лорье пытались подставить нас, — негромко поделился я новостями.

— Как? — медленно спросил он.

— Поставили не ту музыку на танцах. Возможно, узнали, что я танцую плохо, и решили тем самым окунуть мен в лужу при всех. Не получилось.

— Они не успокоятся, да?

— Рано или поздно успокоятся, я думаю. По крайней мере, они точно больше не полезут на нас. Меня сейчас интересует другое. Наёмники «Отряд смертников», который наняли, но не успели использовать Лорье.

— Думаешь, это те самые смертники?

— Да, что-то мне подсказывает, что это могут быть они. Или, по крайней мере, их основатели вполне могут отказаться теми самыми смертниками, которых мы знаем. Проверить это можно, лишь встретившись с ними.

И не на поле боя, так как, зная их суровый взгляд на жизнь и войну, не сомневаюсь, что они могли привить его и к тем, кто к ним присоединился. Насколько я выяснил, они располагаются на отдельном островке, где находится их база, ничейные земли, как их ещё знают. Можно будет туда заглянуть, но лишь после того, как мы получили всё необходимое для корабля.

Когда мы вернулись в поместье, нас достаточно подробно расспрашивали о том, что и как прошло, где я поделился своими наблюдениями. Марианетта на выходки детей Лорье лишь покачала головой, а Катэрия наоборот, выпрямилась.

— Если не считать этого, то всё остальное прошло гладко, — закончил я, окинув их взглядом.

Мы сидели в небольшой палатке, где разместилась Марианетта со своими детьми, которые сейчас или гуляли на территории поместья, или помогали взрослым. Разбор завалов и поиск чего-то полезного шёл полным ходом и в особенности меня интересовало оружие, которое могло нам потребоваться.

— Ну… чего и стоило ожидать от детей, — улыбнулась Марианетта.

— Не знала, что ты умеешь танцевать, — заметила Катэрия.

— Не всё, некоторые танцы, — пожал я плечами. — Тем не менее, они оставят нас в покое или это будет продолжаться дальше?

— Как страсти поутихнут, они успокоятся, — заверила меня Марианетта. — Боль от потерь, чувство унижения из-за позорного договора и злость от потери репутации бросает людей на необдуманные поступки, однако люди имеют свойство всё забывать.

— Или копить злобу годами.

— Думаю, что к тому моменту мы будем к подобному готовы, — успокоила меня Марианетта. — Кстати, я созвонилась с Пирси, они готовы предоставить нам свои услуги. Как только придут первые деньги, можно будет приступать к отстройке нового поместья. А ещё у меня есть хорошая для тебя новость по поводу двигателей.

Мне было не пять лет, чтобы не догадаться, о чём идёт речь.

— Они пришли?

— Ну… не пришли, однако нам одобрили их поставку, — улыбнулась она. — Теперь осталось лишь дождаться.

Глава 144

Весь последующий месяц люди семьи Барбинери выживали. В этом участвовали все — от людей семьи до самих их членов, где каждый вкладывал в общую копилку общей жизни столько, сколько сможет.

Так, когда Марианетта кашеварила на кухне с одними женщинами, Финисия помогала со стиркой другим. В то же время я, Грог и Зигфрид помогали с разбором завалов, а после с обустройством временного лагеря и даже охотой.

Все были при делах, все работали на благо семьи и её людей, делая всё, чтобы она выжила. Это был грамотный ход — ничто не делает людей сплочённее, чем пережитые тягости. И тот факт, что семья Барбинери не отлынивает, а полностью погружена в общую работу, лишь повышает нашу репутацию и делает людей более верными нам.

Спустя месяц на счёт Барбинери поступают первые деньги, и мы в первый раз можем немного развернуться. И первым же делом заказываем жилые контейнеры для людей. Это были действительно простые контейнеры, которые переоборудовали под маленькие дома, однако даже это было куда лучше, чем обычные палатки, в которых мы всё это время ютились под открытым небом.

Следом нам вновь проводят электричество и одновременно с этим бурят скважину, чтобы получить доступ к пресной воде, так как прошлый колодец и водоснабжение было попросту уничтожено.

Я наблюдал за этим, стоя около корабля, который готовил к будущему ремонту. На моих глазах грузовой челнок осторожно опускал контейнеры вторым этажом на огороженной колючей проволокой территории, пока рядом работала буровая машина, пробивая грунт в поисках воды.

— Так, куда собралась… — подхватил за шиворот я мелкую, которая явно нацелилась что-то скрутить у бурильщиков.

— Хочу посмотреть! — радостно ответила мелочь, дёргая ногами, будто до сих пор бежала. —