мною правила. Её абсолютно не волновал титул приходящего в мой дом человека. Бывали случаи, что полотенцем по хребту получали и члены Приказов, сразу же сбавлявшие свой гонор и мгновенно разувавшиеся. Казалось, что ей был не страшен если не сам чёрт, то как минимум царь.

- Я тут услышал, что каждый из сержантов получил по две тысячи монет! Ты сам над кучами золота чахнешь, а меня своим имением управлять назначил?! Две тысячи монет! Ты вообще можешь представить такую сумму?! – Бернд схватил стоящий на тумбе подле меня графин и сделал несколько жадных глотков, наполовину осушив двухлитровую ёмкость, - Поговаривают, что вы там чуть ли не золотыми ложками жрали, когда обратно домой двигались! Ты обалдел там?!

Почему-то настроение моего бывшего начальника меня знатно так развеселило. Я усмехнулся, вновь наливаясь силами и встал. Бернд чуть ли не кипел злостью, всё больше меня веселя и я обнял его так, что рёбра старого наёмника затрещали и дабы сбить с него праведную ярость, приподнял и несколько раз потряс.

- Бернд, ты думаешь, что я про тебя забыл? – с притворной грустью спросил я, - Ты же мой бывший начальник и занят был чуть ли не самым важным делом! Тебе, как и остальным будет две тысячи золотых причитаться. Так что можешь на меня не злиться, а рассказать, что да как там в Черноречье.

- Всего две?! Я там в бумагах как в шелках, а мне всего две?!

- Не наглей. Я и так гляжу, что золота на тебе прибавилось, а ты ещё и больше требуешь. Окстись, начальник.

Услышав о том, что его мошна пополниться на добрые две тысячи золотых сурских рублей, Бернд сразу же поуспокоился и до того искажённое в злости лицо, сразу же превратилось в одну сплошную улыбку от уха до уха. На этот раз его очередь настала трясти меня, да так, что мой позвоночник мгновенно взмолился о пощаде.

- Черноречье в порядке. Степняки попытались было пару наскоков сделать, но уже о пограничные остроги зубы поломали. Наши по ним из пушек так влупили, что копыта их сверкали ярче летнего солнца. В остальном всё делал по твоим предписаниям. Застраивал город, перестраивали стены, расширяя зоны контроля, копил оружие и припасы, отправил налоги к царю, субсидии переселенцам отправлял, дабы те быстрее туда приезжали. Так что всё с твоей землёй хорошо. Лучше расскажи, как на Новой Земле дела обстоят, а то ни от кого я так внятного рассказа не дождался. Все больше сейчас по кабакам, да по семьям своим отправились, а ты чуть ли не единственный кто трезв и свободен.

Вздохнув и освежив горло глотками прохладной воды, я принялся рассказывать о наших похождениях на новооткрытом континенте. Я пытался не упускать важных деталей, которые могли бы поставить Бернда в непонятках. Если я прибыл в городское имение примерно в полдень, то к концу моего рассказа вместе с уточнениями солнце понемногу уходило за горизонт. Бернд слушал внимательно и каждый раз оживлялся в момент, когда речь заходило за богатства новой земли. Было видно, что бывалый наёмник, всё больше занимающийся торговлей в последнее время, уже просчитывал схемы заработка и представлял, как его тело всё больше покрывается золотыми украшениями.

- Интересно всё выходит, друг. Получается, что царь тебе даровал наместничество над тем континентом? Если это так, то это вести радостнее всех прошлых.

- Да не совсем. Поступи так царь и можно было бы ждать от нас подставы, так что вместе с нами отправятся часть государевой администрации и Могута. Дескать он от имени властвующей династии приглядывать за Вольгородом и всей остальной колонии. Но, если быть честным, то вопросы политики там целиком лежит на моих плечах. Вот тебе такой расклад.

- И большая экспедиция следующая будет?

- А чёрт его знает. – отмахнулся я, - По моим подсчётам кораблей пятьдесят надо, но как получится по итогу я не знаю. Будем, как говорится, посмотреть.

- Ничего не знаю, можешь на меня обижаться, но ищи другого управляющего для Черноречья. Такие приключения я пропустить просто права не имею!

- Будет сделано, мой друг!

Глава 20. Враг

Царь поражал меня своей расторопностью. Он усиленно собирал всех возможных мореходов, суда которых могли преодолеть столь долгий путь, а их экипажи готовы к долгому путешествию и сложностям, которые могут возникнуть в это время. Прошло всего пару седмиц, а Владислав умудрился собрать двадцать четыре корабля, часть из которых была сравнима с классом «Чёрного Зверя», а другая лишь немногим недотягивала. Вместе с тем в столицу тянулись нескончаемые караваны необходимых ресурсов и специалистов вместе с семьями. Нам нужны были плотники, столяры, кузнецы, строители, заводчики, конюхи, сокольничие, профессиональные земледельцы, кожевенники, ткачи, корабельщики и многие-многие другие. Список можно было продолжать просто до бесконечности, ведь колония должна была развиваться такими темпами, которые не видела даже «страна советов» в самые лучшие годы индустриализации. Но вместе с тем нужны были и те, кто были способны охранять столь огромные массы переселенцев вместе с их семьями. Я «мобилизовал» немалую часть своих наёмников, которые до того удерживали земли Черноречья. Они были достаточно обученными и готовыми к сражениям, но даже так их было слишком мало. Я хотел собрать по меньше мере две тысячи воинов, но если бы я собрал даже всех своих бойцов, то не вышло бы и полутора тысяч человек, а ведь нужно было ещё и оставить ратников на охрану имений и торговых путей Черноречья. Так что моей головной болью стал вопрос о том, где же отыскать больше солдат.

Вариантов было не так уж и много, но рассмотреть было необходимо всех их. Во-первых, можно было начать открытую, но добровольную мобилизацию способных к битве суров, которая должна была проходить исключительно на основе денежного вознаграждения. Плюс здесь был только один и заключался в том, что за короткое время можно было набрать значительную массу пехоты, которую ещё было необходимо обучить и подогнать под стандарты моего воинства. На это требовалось не меньше трёх месяцев, которых у нас просто не было. Во-вторых, был вариант прибегнуть к помощи наёмников, но выявлялась огромная проблема, характерная для всего региона Сурии. Здесь было просто не принято использовать наёмничьи корпуса, а все из немногочисленных имеющихся наёмничьих контингентов, практически сразу же заступали на службу к кому-то из