на великой ассамблее прелаты и магнаты избрали членов совета (24 человека) для управления государством. В 14 лет юный король столкнулся с самым масштабным восстанием в истории Англии: народ взбунтовался против непомерных налогов. Движение разрослось по всей стране, и летом 1381 года повстанцы из Кента под предводительством Уота Тайлера дошли до Лондона, устроили погромы, грабили и жгли (среди прочего сожгли и резиденцию Джона Гонта, кстати). Окружение короля совершенно растерялось, никто не знал, что делать, но Ричард оказался парнем не робкого десятка, явился лично на встречу с бунтовщиками в сопровождении всего лишь мэра Лондона и нескольких придворных рыцарей. А бунтовщиков было, между прочим, 20 000 человек. Начались переговоры между королем и Уотом Тайлером, и в какой-то момент нервы у мэра не выдержали: ему показалось, что Тайлер вот-вот нападет на монарха, и мэр вонзил короткий меч прямо в горло предводителю повстанцев. Тайлеру удалось ускакать, несмотря на тяжелое ранение; повстанцы приготовились к бою и подняли луки, но Ричард отважно двинулся им навстречу и закричал, что Тайлер собирался их предать, а вот он, король, готов стать лидером восставших. И тут же наобещал кучу всяких поблажек и свобод. Ему поверили. А зря. Все свои обещания король через несколько дней отозвал назад, сославшись на то, что дал их под давлением, а лидеров восставших, в том числе и чудом выжившего Тайлера, казнил.

Поведение четырнадцатилетнего Ричарда Второго в истории с восстанием Уота Тайлера можно с полным правом назвать беспрецедентным как по смелости и личной отваге, так и по коварству и подлости. С того момента мальчика, как говорится, понесло. Если он практически в одиночку справился с многотысячным бунтом, то ему сам черт не брат, и он теперь величайший из королей. Рослый, светловолосый, героический – вполне достаточно, чтобы самомнение раздулось просто до небес. Ричард всегда и по любому поводу отстаивал свое королевское достоинство и двор держал пышный до неприличия. Правда, воевать он совсем не любил, предпочитал развлечения и всяческие удовольствия.

В 15 лет король женился на Анне Чешской (Анне Богемской), дочери короля Чехии, короля Германии и к тому же императора Священной Римской империи, своей ровеснице, а год спустя заявил, что готов самолично править страной и никакие советники ему не требуются. Осмелел юноша, почувствовав, что у него теперь есть поддержка со стороны родственников жены, и английская родня ему не больно-то и нужна. Самые влиятельные представители этой родни – дядюшки Джон Гонт Ланкастерский и Томас Вудсток, герцог Глостер, – обиделись и покинули двор. А ведь они имели в стране огромный вес! Более того, оба они – потенциальные претенденты на трон. Ричард их боялся и ненавидел. И на всякий случай окружил себя многочисленными фаворитами, надежными и преданными, и принялся щедро раздавать им замки, земли и титулы. Тем же, кто раньше был в милости и при власти, а теперь остался не у дел, это совсем не нравилось.

Спустя три года, когда Ричарду было 19 лет, у парламента лопнуло терпение, и королю были направлены несколько петиций с требованием прекратить злоупотребления, перестать раздавать посты и земли направо и налево по собственному усмотрению, не спрашивая ни у кого совета, и отправить в отставку канцлера, которого король назначил из числа своих любимчиков и которому покровительствовал. Король на требования делегации парламента ответил резко и довольно грубо.

Пришлось прибегнуть к попытке повлиять на строптивого юнца по родственным каналам. За дело взялся дядюшка Томас Вудсток, герцог Глостер. Он пришел к королю вместе с графом Арунделом и сказал Ричарду, что тот не проявляет мудрости в управлении страной и творит форменное беззаконие. При этом визитеры прозрачненько так намекнули, что королю совсем не обязательно умирать, чтобы перестать быть королем: иногда монархов просто смещают. А прецедент-то был, прадедушку Ричарда, короля Эдуарда Второго, именно так и спихнули с трона, да еще потом и умертвили в темнице самым зверским способом. А ежели Ричарда сместить, то ближайшие претенденты на трон – как раз дядюшки Джон Гонт, Эдмунд Лэнгли и Томас Вудсток (третий, четвертый и пятый сыновья Эдуарда Третьего).

Ричард струсил. Понимал, видимо, что молод еще для противостояния таким сильным противникам. Прикинулся чайником, мол, согласен, виноват, исправлюсь. Канцлера сместил и посадил в тюрьму, а на его место назначил брата того графа Арундела, который приходил к нему вместе с дядей Вудстоком.

Парламент приободрился и расправил плечи, а Ричард затаился на год и стал наблюдать, что будет дальше. Заодно и силы копил. А через год нанес удар: добился, что главные судьи разрешили королю изменять и отменять по своему усмотрению любые постановления парламента. Отныне каждый, кто попытается ограничить власть короля, может быть наказан по обвинению в измене, даже если формально человек никакой измены не совершал.

Лорды возмутились и взялись за оружие, в декабре 1387 года разбили королевское войско в битве на Темзе и осадили Тауэр, где прятался Ричард. Короля фактически отстранили от власти на два или три дня, но о преемнике договориться не смогли. Был бы один претендент – вопросов бы не было, но ведь их трое! Слишком много для мирного соглашения. Одного посадишь на трон – сторонники двух других поднимут такую смуту, что мало Англии не покажется. Лорды решили, что самое безопасное для будущего страны – вернуть корону Ричарду, но с условием, что будет сильная система сдержек и ограничений его власти. Можете себе представить, какой стресс пережил двадцатилетний король! «Быть отстраненным от трона, пусть даже всего на несколько дней, – это было серьезным ударом для самоощущения Ричарда как короля. Его фактически лишили части собственной личности», – пишет Акройд[29]. Прошел еще год с небольшим. Лорды, взявшие на себя управление страной, особых успехов не добились, и весной 1389 года король объявил, что решил снова взять руководство в свои руки. Мол, от вас, лорды, никакого толку все равно нет, хоть вы меня и уверяли, что я плохой правитель, а вы все сделаете как надо. Ну и как, сделали? А мне уже двадцать два года, я и без вас справлюсь.

Спустя почти 10 лет после битвы на Темзе, летом 1397 года Ричард расправился и с графом Арунделом, и со своим дядей Томасом Вудстоком – теми самыми людьми, которые осмелились указать ему на ошибки в управлении государством и намекнуть на возможный неблагоприятный исход, а впоследствии возглавили мятеж. Дядюшку Томаса король арестовывал лично, не отказал себе в удовольствии. Графа Арундела предали суду и обезглавили, а дядю Томаса перевезли в английский